2 November 2022
SEOUL – Para pejabat tinggi Korea Selatan mengeluarkan permintaan maaf pertama mereka atas tindakan keras terhadap kerumunan orang di Halloween yang menewaskan sedikitnya 156 orang, sementara yang lain berjanji untuk memperbaiki kelemahan dalam sistem negara yang ada saat ini agar dapat secara efektif mengelola kerumunan orang dalam jumlah besar.
Ketika kesedihan berubah menjadi kemarahan, masyarakat mempertanyakan mengapa tidak ada tindakan yang tepat dari lembaga pemerintah untuk mencegah kepadatan berlebih.
Pihak berwenang juga menyatakan kekecewaannya atas pengerahan lebih banyak petugas polisi untuk menangani protes skala besar Sabtu lalu dibandingkan untuk menangani 100.000 orang yang diperkirakan akan berkumpul di pusat kehidupan malam Seoul, Itaewon.
Pada hari Selasa, Perdana Menteri Han Duck-soo mengakui bahwa pemerintah perlu merombak sistem keselamatan publik untuk mengatasi kekurangan yang ada saat ini, sementara Presiden Yoon Suk-yeol menyarankan penggunaan drone dan sarana digital lainnya untuk mengelola kerumunan dengan lebih baik di masa depan.
Mr Han mengatakan kepada media asing dalam sebuah pengarahan: “Kami akan mempersiapkan sistem pencegahan kecelakaan massal dan pengendalian keselamatan melalui penyelidikan rinci mengenai penyebabnya, untuk mencegah kecelakaan seperti ini terjadi lagi.”
Ratusan pengunjung pesta yang menghadiri acara Halloween di Itaewon terjebak dalam kekacauan ketika dua kerumunan yang bergerak bahu-membahu ke arah yang berlawanan berkumpul di sebuah gang sempit yang menurun, menyebabkan beberapa orang terjatuh dan yang lainnya terguling seperti kartu domino yang jatuh.
Jumlah korban tewas diperkirakan bertambah karena 33 orang mengalami luka berat, sedangkan 124 orang lainnya mengalami luka ringan. Sebagian besar korban berusia 20-an dan 30-an.
Setidaknya lima pejabat, yang mengundurkan diri karena meningkatnya tekanan dari masyarakat, keluar pada hari Selasa untuk meminta maaf atas banyaknya massa yang tewas.
Di antara mereka adalah Menteri Dalam Negeri dan Keamanan Lee Sang-min, yang sebelumnya mendapat kecaman karena mengatakan bahwa mengirimkan lebih banyak polisi atau personel darurat tidak akan membantu mencegah tragedi tersebut.
Dia membungkuk selama sesi parlemen dan menyatakan “penyesalan mendalam” atas komentarnya, dengan mengatakan: “Saya sangat meminta maaf kepada masyarakat bahwa kecelakaan baru-baru ini terjadi meskipun negara memikul tanggung jawab yang tidak terbatas atas keselamatan masyarakat.”
Kapolri Yoon Hee-keun mengakui bahwa tanggapan polisi terhadap beberapa laporan darurat tentang keseriusan situasi sesaat sebelum terjadinya aksi massa yang mematikan itu “tidak memadai”.
Dia menundukkan kepalanya untuk meminta maaf pada konferensi pers dan berjanji akan melakukan penyelidikan menyeluruh untuk “mengungkapkan kebenaran dengan jelas dan menentukan tanggung jawab”.
Nam Hwa-yeong, penjabat komisaris jenderal Badan Pemadam Kebakaran Nasional, menyatakan penyesalannya atas tingginya jumlah korban dan mengakui adanya “kekurangan personel tanggap darurat”.
Walikota Seoul Oh Se-hoon dan Park Hee-young, yang mengepalai Kantor Distrik Yongsan yang mengawasi Itaewon, berjanji untuk mengambil tindakan untuk mencegah tragedi lainnya.
Permintaan maaf mereka muncul setelah banyaknya laporan media yang menyalahkan pihak berwenang atas aksi massa tersebut.
Misalnya, Korea Times mengatakan dalam editorialnya bahwa polisi dan pejabat kota mengabaikan keselamatan pengunjung pesta dan gagal mengambil tindakan yang tepat waktu dan tepat untuk melindungi masyarakat.
Bahkan Presiden pun tak luput dari kritik. Laporan mengklaim bahwa Kantor Polisi Yongsan kekurangan staf karena harus mengerahkan petugas untuk melindungi Mr Yoon dan menjaga ketertiban selama protes anti-pemerintah pada hari Sabtu.
Namun, seorang pejabat mengatakan kepada The Straits Times bahwa bukan polisi setempat melainkan Dinas Keamanan Presiden yang sepenuhnya bertanggung jawab atas keselamatan Yoon.
Mengenai alasan polisi mengerahkan lebih banyak sumber daya untuk melakukan protes, Perdana Menteri Han menjelaskan bahwa ada kekhawatiran serius mengenai bentrokan antar kelompok, terutama pendukung politik yang bersaing.
Namun, massa di Itaewon berlangsung damai dan tidak bermotif politik, tambahnya.
“Ada banyak orang, tapi mereka tidak berkumpul untuk berperang,” kata Han.
“Yang penting adalah manajemen massa. Seratus ribu orang bisa mengalir dengan sangat lancar… Yang dikhawatirkan polisi adalah penyalahgunaan narkoba, pelecehan seksual, dan perkelahian pribadi.”
Namun dia mengakui ada “beberapa kekurangan dalam sistem manajemen kerumunan kami” untuk acara seperti Halloween di Itaewon, di mana tidak ada penyelenggara pusat yang ditugaskan untuk menerapkan langkah-langkah keamanan yang harus disetujui oleh otoritas setempat.
Polisi dan paramedis di lokasi gerombolan Halloween pada 30 Oktober. FOTO: AFP
Pemilik bisnis dibiarkan mengelola kerumunan sendiri, tanpa ada orang atau organisasi tertentu yang bertanggung jawab atas keselamatan pengunjung di area tersebut secara keseluruhan.
Han mengatakan pemerintah akan “mengevaluasi kembali seluruh struktur keselamatan dan keamanan” dan menetapkan langkah-langkah yang tepat untuk mencegah terjadinya kecelakaan akibat kepadatan penumpang.
“Kita perlu merombak segalanya dan mengutamakan keselamatan,” tambahnya.