Dilanda badai perang dagang, kerusuhan yang berkepanjangan, dan wabah virus corona, perekonomian Hong Kong yang sudah melemah kemungkinan akan tetap terpuruk di tahun mendatang meskipun pemerintah memberikan stimulus lebih dari HK$120 miliar (S$22 miliar) . paket dengan bantuan uang tunai yang besar untuk membantu industri dan individu.
Dalam penyampaian anggarannya kemarin, Menteri Keuangan Paul Chan menyatakan harapannya bahwa setelah wabah Covid-19 berakhir, perekonomian akan bangkit kembali.
Sambil menunggu persetujuan dari Parlemen – atau Dewan Legislatif – Chan mengatakan dia akan membayar HK$10.000 (S$1.800) kepada setiap penduduk tetap Hong Kong yang berusia 18 tahun ke atas untuk meningkatkan konsumsi domestik dan meringankan beban keuangan mereka. Hal ini akan merugikan pemerintah sebesar HK$71 miliar dan memberikan manfaat bagi sekitar tujuh juta orang.
Untuk pertama kalinya dalam 15 tahun, pemerintah mencatat defisit anggaran sekitar HK$37,8 miliar untuk tahun anggaran 2019/2020, yang mewakili 1,3 persen produk domestik bruto (PDB).
Jumlah ini diperkirakan akan meningkat menjadi HK$139,1 miliar, atau 4,8 persen PDB, pada tahun finansial berikutnya.
Perekonomian Hong Kong diperkirakan menyusut hingga 1,5 persen atau tumbuh hingga 0,5 persen pada tahun ini.
Mulai tahun depan hingga tahun 2024, pertumbuhan ekonomi diperkirakan rata-rata sebesar 2,8 persen per tahun, turun dari pertumbuhan sebesar 2,9 persen pada dekade terakhir.
Kekurangan anggaran ini terjadi ketika pemerintah membagikan paket stimulus senilai lebih dari HK$60 miliar selama enam bulan terakhir, termasuk empat putaran bantuan untuk membantu dunia usaha mengatasi dampak perang dagang Amerika Serikat-Tiongkok dan protes anti-pemerintah yang berkepanjangan. serta Dana Anti-Epidemi minggu lalu untuk memitigasi wabah virus.
“Meskipun dampak epidemi terhadap perekonomian kita dalam waktu dekat mungkin lebih besar dibandingkan dengan wabah sindrom pernafasan akut yang parah pada tahun 2003, dan pasar tenaga kerja juga mengalami tekanan yang cukup besar, fundamental perekonomian Hong Kong tetap solid dan oleh karena itu inti perekonomian kita adalah daya saing tidak akan tergoyahkan,” kata Mr Chan.
Ia menambahkan, prospek perekonomian jangka menengah Hong Kong tetap positif, didorong oleh pertumbuhan di Asia dan Tiongkok.
Hong Kong telah terjebak dalam perang dagang yang menciptakan ketidakpastian, namun perekonomian, khususnya sektor perhotelan dan ritel, semakin melemah akibat protes yang seringkali disertai kekerasan dan telah berlangsung selama tujuh bulan.
Bahkan ketika pemerintah berjuang untuk mengatasi krisis politik terbesar di kota ini, wabah virus telah memberikan pukulan yang lebih besar.
Pada kuartal ketiga tahun lalu, perekonomian mengalami resesi.
Sepanjang tahun lalu, perekonomian menyusut sebesar 1,2 persen, yang merupakan penurunan tahunan pertama sejak resesi tahun 2009.
Untuk mendukung usaha kecil, pemerintah akan memberikan pinjaman lunak dengan bunga rendah dan memotong pajak keuntungan.
Pajak gaji dan pajak pribadi akan dipotong untuk meringankan beban masyarakat.
Mr Chan juga berjanji untuk memberikan tunjangan tambahan kepada penerima jaminan sosial yang memenuhi syarat, membayar tagihan sewa sebulan untuk penyewa berpenghasilan rendah yang tinggal di unit sewa umum, dan membayar biaya ujian untuk calon sekolah yang memenuhi syarat.
Dalam sambutan penutupnya, Bpk. Chan mendorong masyarakat kota untuk mengesampingkan perbedaan demi kemajuan.
“Hong Kong mungkin memiliki berbagai macam kekurangan, namun rumah kamilah yang memungkinkan keberagaman dan kebebasan berkembang.
“Bahkan jika kita kecewa, kita bisa memilih untuk merasa penuh harapan untuk masa depan kita. Bahkan jika kita mempunyai tujuan yang berbeda, kita dapat bekerja sama untuk mengesampingkan perbedaan kita, memberikan ruang bagi penyelesaian konflik dan memajukan Hong Kong.”