30 Desember 2022
SEOUL – Pemilik sebuah restoran Cina di selatan Seoul meminta perlindungan polisi pada hari Kamis, menyangkal laporan media bahwa itu mungkin salah satu front luar negeri untuk polisi rahasia Tiongkok.
Pemiliknya, yang diidentifikasi sebagai Wang, mengadakan konferensi pers di restorannya Oriental Pearl Tower di Jamsil-dong, dan menyebut tuduhan tersebut “tidak adil.”
Pria itu mengatakan akan ada konferensi pers lagi pada hari Sabtu dan wartawan harus membayar untuk menghadirinya.
“Restoran (Oriental Pearl Tower) menjalankan bisnis otentik, namun laporan berita menjadikannya topik pembicaraan,” kata Wang. “Banyak yang berminat dengan masalah ini dan sudah banyak yang mendaftar untuk hadir (konferensi pers), namun karena alasan keamanan dan keterbatasan tempat, kami hanya menerima 100 reporter. Agar adil, kami akan menjual tiket (untuk konferensi pers) dengan harga 30.000 won ($23) per orang.”
Chosun Ilbo melaporkan Jumat lalu, mengutip sumber intelijen yang tidak disebutkan namanya, bahwa pihak berwenang Korea sedang menyelidiki kecurigaan bahwa lokasi Wang mungkin merupakan kedok lokal untuk polisi rahasia Tiongkok.
Laporan ini muncul setelah organisasi nirlaba yang berbasis di Madrid bernama Safeguard Defenders mengumumkan pada awal Desember bahwa Tiongkok menjalankan setidaknya 102 “pusat layanan polisi luar negeri” di 53 negara, termasuk Korea Selatan, untuk melacak dan membungkam kritik terhadap Partai Komunis Tiongkok.
Direktur kampanye Safeguard Defenders Laura Harth mengatakan kepada The Korea Herald bahwa pihak berwenang Korea Selatan belum menghubungi kelompok nirlaba tersebut untuk mendapatkan informasi atau kerja sama lebih lanjut.
“Otoritas Korea belum menghubungi para Pembela Perlindungan, namun kami berharap otoritas Korea terkait akan berkoordinasi dan bertukar informasi dengan mitra demokrasi yang memiliki pemikiran serupa di seluruh dunia untuk memastikan penyelidikan menyeluruh terhadap penindasan transnasional Tiongkok dan operasi pengaruh yang tidak semestinya,” katanya dalam kata wawancara email.
Pembantu dua anggota parlemen senior di komite intelijen parlemen – Rep. Kwon Seong-dong dari Partai Kekuatan Rakyat dan Rep. Youn Kun-young dari Partai Demokrat – mengatakan kepada The Korea Herald bahwa mereka tidak memiliki informasi tentang penyelidikan yang dilaporkan.
Pejabat di Kementerian Luar Negeri Seoul mengatakan kepada wartawan bahwa tidak ada yang bisa mereka konfirmasi.
Kedutaan Besar Tiongkok di Seoul memprotes keras tuduhan bahwa mereka mengoperasikan “kantor polisi rahasia” di Korea Selatan, dan menyerukan kepada media untuk berhenti “dengan sengaja menyebarkan rumor yang tidak berdasar.”
Juru bicara Kedutaan Besar Tiongkok pada Jumat lalu mengatakan bahwa Tiongkok menganut prinsip non-intervensi dalam urusan dalam negeri, secara ketat mematuhi hukum internasional, dan menghormati kedaulatan hukum negara lain.
Pejabat itu menambahkan bahwa personel keamanan dan jaksa Tiongkok menjaga tingkat kerja sama yang tinggi dengan rekan-rekan mereka di Korea Selatan dengan membangun saluran komunikasi yang erat.
Dalam penjelasan sebelumnya, juru bicara Kementerian Luar Negeri Tiongkok dengan tegas membantah keberadaan kantor polisi di luar negeri.
Namun, Harth dari Safeguard Defenders mengklaim bahwa temuan kelompok tersebut konsisten dengan “pernyataan berulang kali oleh otoritas keamanan publik lokal Tiongkok” bahwa “pusat layanan polisi luar negeri” ini bekerja sama erat dengan United Front Work Department, sebuah organisasi PKT yang berupaya mencegah berbagai entitas sektor publik dan swasta yang berpengaruh di luar Tiongkok, termasuk namun tidak terbatas pada bidang politik, komersial, dan akademis.
“UFWD mempromosikan upaya-upaya yang menyelaraskan kebijakan dan kegiatan dengan kepentingan Partai Komunis Tiongkok, dan berupaya untuk memecah belah dan membungkam kritik terhadap Partai Komunis Tiongkok. Jelas bahwa penyelidikan apa pun berdasarkan laporan kami mengenai ‘kantor layanan polisi luar negeri’ harus mencakup isu represi transnasional yang lebih luas serta campur tangan lain yang dilakukan jaringan ini atas nama PKC – termasuk, namun tidak terbatas pada, Institut Konfusius,” katanya.
Pusat pengajaran bahasa dan kebudayaan luar negeri yang didanai negara Tiongkok, yang disebut Institut Konfusius, telah ditutup di negara-negara Barat karena otoritas AS dan Eropa menutupnya sebagai kedok propaganda Tiongkok, pengawasan terhadap pelajar Tiongkok di luar negeri, dan pengumpulan informasi akademis bermutu tinggi.
Terdapat 23 Institut Konfusius di Korea Selatan, 22 di antaranya berada di universitas nasional atau swasta.
Mengenai tuduhan baru-baru ini seputar restoran Cina yang berbasis di Songpa, muncul rumor bahwa agensi bakat Korea Selatan Fantagio – yang terkenal karena penyanyi dan aktor Cha Eun-woo – terlibat dalam operasinya. Kecurigaan tersebut bermula dari fakta bahwa orang yang diyakini terlibat dalam pengoperasian restoran tersebut sebelumnya adalah direktur luar agensi Korea Selatan tersebut.
Pada hari Kamis, Fantagio mengeluarkan pernyataan resmi yang menyangkal kecurigaan tersebut.
Wang mengatakan dia mengelola restoran Cina di Garibong-dong, Seoul dan Bucheon di Provinsi Gyeonggi sebelum memperluas bisnisnya ke bidang perjalanan, konstruksi interior, dan media.
Restoran di pulau terapung di Sungai Han terdaftar sebagai cabang “HG Culture Media”, yang berkantor pusat di lantai sembilan sebuah gedung di jalan depan Majelis Nasional di Yeoui-do.
Restoran tersebut, yang mendapat ulasan buruk di Naver, mengatakan hanya akan beroperasi hingga akhir Desember, menyusul laporan berita minggu lalu.
Restoran yang dibuka pada tahun 2018 ini mengalami kerugian operasional sebesar 230 juta won pada tahun 2018 dan 686 juta won pada tahun 2019. Pada tahun 2019, utangnya (naik 1,32 miliar) lebih dari dua kali lipat nilai asetnya (559 juta).