9 Juni 2023
DHAKA – Sejujurnya, menurut saya kebijakan visa terbaru Amerika Serikat untuk Bangladesh menghina. Pemilu yang bebas dan adil adalah sesuatu yang harus kita pastikan demi rasa harga diri kita sendiri. Sayangnya, kenyataannya kami tidak melakukan itu dalam dua kesempatan terakhir.
Sekarang kita tertarik pada Nigeria – sebuah negara yang selalu korup dimana para elitnya selama berpuluh-puluh tahun menjarah miliaran dolar dan mengabaikan orang miskin, yang dapat dicap sebagai “kejahatan ekonomi terhadap kemanusiaan” (beberapa elit kita juga sudah mulai melakukan hal ini). Negara ini terpecah secara etnis, dengan kelompok teroris Boko Haram melakukan kejahatan paling keji selama bertahun-tahun.
Sebaliknya, kita menghentikan terorisme sejak awal setelah tragedi Holey Artisan. Rekam jejak kita dalam memerangi kemiskinan telah membuka mata banyak pengkritik kita, dan bahkan Presiden AS Joe Biden pun memuji kemajuan ekonomi kita sebagai teladan.
Jadi mengapa Amerika, melalui kebijakan visanya, mengambil langkah tersebut? Jika kita tetap setia pada nilai-nilai Perang Kemerdekaan – untuk memperkuat demokrasi, menjunjung hak semua orang dan memastikan pemerintahan yang baik – kita tidak akan harus menghadapi kebijakan seperti itu.
Kenyataannya adalah kita telah mengacaukan pemilu kita dan sebagian besar struktur akuntabilitas seperti parlemen, badan hukum, infrastruktur hukum, dll. administrasi dengan para profesional yang kompetensinya tidak pernah menjadi faktor dan integritas hanyalah ciri orang bodoh. Kita praktis telah menyerahkan dunia bisnis kepada orang-orang yang mangkir pinjaman, pencuci uang, dan oportunis. Hanya kelalaian yang disengaja dan bersifat kriminal yang dapat memungkinkan segelintir orang untuk merampok bank kita seperti yang mereka lakukan. Ada beberapa pengecualian yang patut dicontoh, dan pengecualian itulah yang telah menopang perekonomian kita.
Kita telah mengolok-olok demokrasi dengan memusatkan seluruh kekuasaan di tangan pemerintah, partai yang berkuasa, dan para pendukungnya. Bukankah kita telah mengacaukan sistem pemilu kita dengan 153 anggota parlemen yang “tidak terbantahkan” pada tahun 2014, dan dengan kotak suara yang penuh sesak pada malam sebelum pemungutan suara pada tahun 2018? Saat saya menulis ini, sebuah undang-undang sedang diusulkan untuk membatasi kewenangan Komisi Pemilihan Umum. Semua ini terjadi ketika kita berjanji kepada masyarakat kita dan dunia bahwa kita berkomitmen terhadap pemilu yang bebas dan adil. Saat ini, jika komunitas internasional, yang saat ini dipimpin oleh AS, sangat meragukan proses pemilu kita, dapatkah kita menyalahkan mereka? Bisakah kita menyangkal bahwa ada kepercayaan luas di kalangan masyarakat umum bahwa, tanpa tekanan, pemilu mendatang akan mengulangi apa yang kita lihat dalam dua kasus terakhir?
Baru tahun lalu kita merayakan 50 tahun hubungan diplomatik Bangladesh-AS dengan Presiden Biden menulis surat kepada Perdana Menteri Sheikh Hasina, yang mengatakan, “Saya yakin bahwa kemitraan kita akan berlanjut selama 50 tahun ke depan dan seterusnya untuk berkembang,” menambahkan bahwa Dorongan, kecerdikan dan inovasi masyarakat Bangladesh – yang membangun kembali negaranya setelah perang tahun 1971 dan kini memetakan jalur pertumbuhan dan pembangunan ekonomi – menjadi teladan bagi negara-negara lain di dunia.
Kenyataannya adalah kita telah mengacaukan pemilu kita dan sebagian besar struktur akuntabilitas seperti parlemen, badan hukum, infrastruktur hukum, dll. administrasi dengan para profesional yang kompetensinya tidak pernah menjadi faktor dan integritas hanyalah ciri orang bodoh.
Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken memuji Bangladesh pada acara tersebut karena “menunjukkan rasa kemanusiaan yang luar biasa” dengan memberikan perlindungan kepada satu juta warga Rohingya. Dia juga memuji Bangladesh karena menjadi salah satu pendukung terkuat peran penjaga perdamaian PBB, karena mempromosikan isu-isu perubahan iklim dan secara efektif memerangi pandemi ini. Amerika menyumbangkan 61 juta dosis vaksin dan bantuan sebesar $131 juta. AS tetap menjadi tujuan ekspor RMG terbesar kami.
Apa yang terjadi adalah dalam waktu satu tahun hubungan bilateral kita menjadi begitu baik sehingga perdana menteri kita tidak ragu-ragu mengatakan dalam sebuah wawancara dengan BBC di London pada tanggal 16 Mei ketika ditanya mengapa AS menjatuhkan sanksi: “Saya tidak tahu, mungkin mereka tidak ingin saya melanjutkannya – atau kemajuan yang kami capai di Bangladesh, mereka tidak bisa menerimanya. Itu perasaan saya.”
Terlepas dari informasi diplomatik, masalah hubungan bilateral kita sudah mulai mendung selama beberapa waktu terakhir. Selama bertahun-tahun, Amerika Serikat, melalui laporan tahunan Departemen Luar Negeri mengenai hak asasi manusia, telah mengindikasikan meningkatnya kegelisahan mereka terhadap situasi hak asasi manusia di Bangladesh. Situasi ini semakin memuncak dengan isu penghilangan paksa dan pembunuhan di luar proses hukum yang terus berlanjut, meskipun terdapat protes dari masyarakat dan kritik keras dari media independen.
Penghilangan orang telah dijadikan bahan tertawaan karena para menteri membuat pernyataan publik yang menggelikan seperti mereka yang hilang sebenarnya “kabur” dari rumah atau termasuk di antara mereka yang “tenggelam di Mediterania” ketika mencoba pergi ke Eropa secara ilegal. Tidak ada perhatian terhadap klaim keluarga bahwa aparat penegak hukum berpakaian preman terlihat di lokasi kejadian.
AS menjatuhkan sanksi terhadap Batalyon Aksi Cepat (Rab) dan beberapa pejabat serta mantan pejabatnya, dan seperti keajaiban, pembunuhan semacam itu hampir terhenti seluruhnya. Alih-alih mengambil pujian atas tindakan korektif yang efektif ini, pihak berwenang terus menyangkal adanya kesalahan dan memuji pejabat yang terkena sanksi serta mempromosikan mereka sebagai model penegakan hukum.
Pengecualian Bangladesh dari KTT Demokrasi yang diselenggarakan oleh Washington pada tahun 2021, yang mengundang 110 negara, termasuk Pakistan, merupakan indikasi jelas bahwa ada sesuatu yang salah dalam pemahaman kita satu sama lain. Entah kenapa, ketika lockout terulang pada rapat dua tahunan kedua tahun 2023, kami tetap berjalan seperti biasa.
Pukulan terbaru adalah surat yang ditulis oleh enam anggota kongres AS kepada Presiden Biden yang mendesaknya untuk “mengambil tindakan segera untuk menghentikan pelanggaran hak asasi manusia yang dilakukan oleh pemerintahan Perdana Menteri Sheikh Hasina… dan memberikan masyarakat Bangladesh kesempatan terbaik untuk memberikan bantuan.” kesempatan untuk pemilihan parlemen yang bebas dan adil yang akan dijadwalkan pada musim gugur ini.” Salah satu tindakan yang disarankan sangat meresahkan.
Surat tersebut berisi tuduhan serius mengenai penganiayaan, penyiksaan, pembunuhan di luar proses hukum, pemenjaraan jurnalis, penghilangan lawan, penyerangan atau pembunuhan terhadap pengunjuk rasa damai, dan lain-lain, yang sebagian besar didasarkan pada fakta.
Namun banyak yang tidak. Klaim bahwa “Sejak Syekh Hasina berkuasa, populasi Hindu telah berkurang setengahnya. Penjarahan dan pembakaran rumah tangga, penghancuran kuil dan berhala, pembunuhan, pemerkosaan dan pemaksaan pindah agama menyebabkan umat Hindu meninggalkan Bangladesh. Pemerintahan Sheikh Hasina juga menganiaya populasi minoritas Kristen di Bangladesh – membakar dan menjarah tempat ibadah, memenjarakan pendeta dan memecah belah keluarga ketika terjadi perpindahan agama” adalah hal yang tidak benar. Pemerintah sama sekali tidak dapat dituduh melakukan “kejahatan” ini. Kami menyerukan kepada penulis surat untuk mengakui dan memperbaiki kesalahan faktual.
Namun, pertanyaan utama yang diajukan oleh kebijakan visa AS tetap ada – menjadikan pemilu mendatang bebas dan adil, yang merupakan tuntutan universal rakyat kita.
Terlepas dari apa yang dunia katakan atau tidak, adalah tugas suci kita untuk menyelenggarakan pemilu yang bebas dan adil. Kita harus melakukan ini demi diri kita sendiri, demi rakyat kita, dan demi masa depan kita. Mari kita akui bahwa kita dulunya hanya membuat lelucon tentang proses tersebut, dan masyarakat kita tidak akan menerima pengulangan masa lalu. Kita harus melakukan segalanya untuk memperbaiki kesalahan masa lalu kita. Mari kita juga memahami bahwa kita hidup di dunia yang terglobalisasi di mana saling ketergantungan merajalela, dan kalibrasi ekonomi yang lebih baik harus memberikan ruang bagi pertimbangan lain.
Kita juga perlu menginternalisasikan makna slogan kita sendiri “Digital Bangladesh”. Saat kita melakukan digitalisasi, dunia pun ikut melakukan hal yang sama, dan seringkali jauh lebih cepat. Artinya apa yang kita lakukan langsung diketahui dunia. Sama seperti guncangan kecil di sudut terpencil dunia yang dapat diketahui dalam hitungan detik, kecurangan pemilu sekecil apa pun di beberapa wilayah terpencil di Bangladesh juga akan menjadi pengetahuan global dalam waktu singkat. Ya, kita bisa menutup media sosial dan media lainnya, namun informasi akan tetap mengalir, dan semua klaim kita akan diuji berdasarkan fakta dan kredibilitas kita akan bertahan atau jatuh dibandingkan dengan hasil perbandingan tersebut.
Jadi kita tidak bisa bersembunyi, dan kita hanya membodohi diri sendiri dengan berpikir bahwa kita bisa. Kita harus dengan tulus dan tulus menyelenggarakan pemilu yang bebas dan adil. Masa depan kita bergantung padanya. Kami masih punya waktu untuk melakukannya.
Mahfuz Anam adalah editor dan penerbit The Daily Star.