Itu adalah salah satu pagi yang paling aneh selama enam bulan saya tinggal di Wuhan, Tiongkok. Cuacanya cerah, sangat menggoda, cocok untuk meringkuk dan bersantai, terutama bagi mereka yang tinggal di Wuhan, yang biasanya beriklim dingin dan hujan.
Saat itu pagi hari tanggal 30 Januari, namun tidak ada seorang pun yang berjalan di jalanan Universitas saya, yang biasanya dipenuhi orang-orang yang berlari dan berjalan. Wajah-wajah gembira, bahagia, dan terkadang tegang yang terlihat di sekitar sini terpaksa bersembunyi di kamar masing-masing, karena takut akan virus Corona.
Seorang teman Pakistan berkecil hati saat melihat jalanan kosong. Saya menghiburnya dan mengatakan kepadanya bahwa keadaan akan menjadi lebih baik dalam beberapa hari mendatang, namun jauh di lubuk hati saya juga merasa khawatir. Tampaknya tidak ada yang mengetahui sejauh mana virus ini menyebar, atau kerusakan yang ditimbulkannya. Saat seharusnya seseorang bersantai, rasa takut tertular virus Corona mengurung mereka di kamar masing-masing.
Ini merupakan bulan yang penuh tantangan bagi mereka yang tinggal di Wuhan dan Tiongkok secara lebih luas. Virus corona telah menewaskan lebih dari 200 orang dan lebih dari 7.000 orang telah terinfeksi. Tiga belas kota, seperti Wuhan, dikunci, orang-orang diisolasi di rumah mereka atau, dalam kasus saya, di kamar.
Tempat tidur yang kutempati bukanlah hal baru bagiku, begitu pula dinding yang kupandang, tapi aku merasa terjebak dalam tempat tinggalku sendiri. Ruang ini seharusnya terasa aman, saya merasa terjebak. Saya merindukan alam terbuka, saya ingin menikmati sinar matahari dan melakukan perjalanan melalui kota yang masih baru bagi saya – untuk mendapatkan teman dan kenangan baru. Namun rasa takut memaksaku untuk tetap berada di kamarku, dan aku tidak tahu kapan kedamaian akan pulih kembali.
Perjuangan lain yang saya perjuangkan adalah agar tidak tertular virus. Sebagai seorang peneliti biologi, saya tahu bahwa virus ini memiliki tingkat kekritisan dan kematian yang lebih rendah dibandingkan SARS (Severe Acute Respiratory Syndrome) dan MERS (Middle East Respiratory Syndrome), namun masa inkubasinya antara 2-14 hari. Penyakit ini tidak berbahaya dibandingkan epidemi SARS dan MERS, namun lebih sulit dicegah, dan itulah yang membuat saya takut. Saya datang ke sini untuk belajar, untuk mewujudkan impian saya. Terinfeksi Corona adalah hal terakhir yang saya inginkan.
Siswa seperti saya telah dikunci di asrama kami selama seminggu terakhir. Kami menonton, membaca, dan mendengar berita setiap saat. Kita tidak mungkin membaca begitu banyak berita sepanjang hidup kita, namun kita takut karena, kita tidak pernah tahu, virus ini mungkin akan menginfeksi salah satu dari kita.
Namun ini bukan pertama kalinya peradaban berjuang melawan epidemi. Dan, saat ini, kita berada dalam posisi yang lebih baik untuk menghadapinya, berkat literasi kesehatan yang lebih baik, namun perjuangan melawan virus Corona akan memakan waktu lama dan kita perlu berkoordinasi dengan baik.
Kami menyukai kemenangan cepat, meskipun itu melawan virus. Namun kemenangan cepat hanya ada dalam pikiran kita, bukan dalam kenyataan. Oleh karena itu, inilah saatnya bagi komunitas global untuk bersatu dan menyadarkan warganya akan tindakan pencegahan yang dapat mereka ambil.
Bahkan bagi seseorang yang tinggal di Wuhan, cuaca hangat saat ini merupakan sebuah berkah. Namun karena saya tinggal di episentrum penyakit, saya terpaksa tetap tenang di kamar. Saya berharap ketika musim semi tiba, virus ini akan hilang. Lalu saya bisa bepergian kapan pun saya bisa dan mau, menikmati indahnya bunga seperti bunga plum, persik, atau aprikot yang terkenal di Wuhan. Belum terlambat aku akan melihat lagi teman-temanku berlarian di jalan-jalan ini, mendengar tawa mereka dan melihat wajah mereka berjemur di bawah hangatnya sinar matahari. Inilah satu-satunya hal yang saya inginkan saat ini, dan inilah hal-hal yang saya doakan.
Luitel adalah mahasiswa master di Universitas Pertanian Huazhong di Wuhan, Tiongkok.