10 Maret 2022
SEOUL – Pemenang pemilihan presiden, seperti banyak pendahulunya, akan segera menghadapi masalah unik di Korea Selatan, yaitu penurunan populasi dan potensinya untuk semakin memperburuk pertumbuhan di wilayah di luar ibu kota.
Tingkat kesuburan total Korea Selatan mencapai 0,81 kelahiran per wanita pada tahun lalu, turun dari 0,84 pada tahun sebelumnya, menurut Statistik Korea bulan lalu. Angka ini merupakan angka terendah sejak tahun 1970 ketika badan tersebut mulai mengumpulkan data terkait, dan merupakan angka terendah yang tercatat di antara 38 anggota Organisasi untuk Kerja Sama dan Pembangunan Ekonomi (OECD).
Badan statistik yang dikelola pemerintah memproyeksikan pada bulan Desember bahwa total populasi Korea Selatan diperkirakan turun menjadi 51,75 juta pada akhir tahun 2021 dan diperkirakan akan turun menjadi 37,7 juta pada tahun 2070. Total populasi negara tersebut diyakini mencapai puncaknya pada 51,84. juta pada tahun 2020.
Pada saat yang sama, negara ini mengalami penurunan populasi usia kerja – yang diklasifikasikan pada usia 15 hingga 64 tahun – menyusut. Populasi ini berjumlah 37,4 juta, atau 72,1 persen, dari total populasi pada tahun 2020, namun diproyeksikan mencapai 17,4 juta pada tahun 2070.
Perubahan demografis yang sangat cepat ini menimbulkan ancaman yang signifikan terhadap perekonomian Korea Selatan, dan lingkaran setan kemunduran ekonomi serta hilangnya lapangan pekerjaan mungkin akan mengancam posisi Korea Selatan di pasar global.
Ketika proporsi penduduk lanjut usia meningkat, negara akan terpaksa mengeluarkan lebih banyak dana untuk kesejahteraan sosial, bahkan ketika pendapatan pemerintah menurun. Dunia usaha akan dihadapkan pada menurunnya permintaan atas produk dan jasa mereka, sementara jumlah tenaga kerja menyusut dan produktivitas secara keseluruhan menurun.
Tren ini juga berdampak negatif terhadap keamanan nasional, karena negara ini akan menarik lebih sedikit wajib militer di tahun-tahun mendatang. Dengan kekurangan personel, kemampuan berperang negara ini akan terancam melemah, bahkan dengan adanya transisi dan reformasi teknologi tinggi.
Menanggapi tantangan-tantangan ini, presiden baru akan mendapat tekanan untuk mengerahkan langkah-langkah dukungan terhadap kehamilan dan persalinan. Namun seperti yang dicatat oleh para ahli dan banyak orang di dunia politik, presiden baru harus fokus untuk menciptakan lingkungan yang membuat warga Korea Selatan termotivasi untuk memiliki lebih banyak anak.
Lingkungan tersebut akan memungkinkan warga Korea Selatan mendapatkan pekerjaan yang lebih baik, didukung oleh kebijakan perumahan yang lebih baik dan dukungan yang lebih luas untuk kehamilan, persalinan, dan pengasuhan anak.
Salah satu upaya untuk mewujudkan visi tersebut adalah dengan melakukan desentralisasi perekonomian nasional dan mewujudkan pertumbuhan yang seimbang di seluruh wilayah, yang akan membuka pintu bagi generasi muda Korea untuk pindah ke wilayah pilihan mereka dan lebih terbuka untuk memulai sebuah keluarga.
Bahkan saat ini, separuh penduduk negara ini tinggal di Provinsi Seoul, Incheon, dan Gyeonggi, yang ketiganya mencakup 11 persen dari total luas daratan negara tersebut. Konsentrasi yang berlebihan ini telah mempercepat dan meningkatkan persaingan untuk mendapatkan perumahan dan lapangan kerja karena semakin banyak orang yang ingin pindah ke daerah pusat untuk mencari pekerjaan dan penghidupan impian mereka.
Sebagian besar aset penting politik, sosial ekonomi dan budaya Korea Selatan juga terkonsentrasi di tiga wilayah tersebut, sementara wilayah lain perlahan-lahan mengalami penyusutan aset.
Seoul mengalami penurunan populasi dalam beberapa tahun terakhir, begitu pula Incheon dan banyak kota serta kabupaten di Provinsi Gyeonggi. Namun penurunan tersebut lebih besar terjadi di wilayah lain di luar wilayah Seoul. Beberapa kota di wilayah ini bahkan khawatir akan kemungkinan kepunahan di tahun-tahun mendatang.
Ketika populasi menyusut, universitas – terutama institusi yang kurang bergengsi dan terletak jauh dari pusat populasi – menghadapi kekurangan mahasiswa dan meningkatnya masalah keuangan. Karena kurangnya dukungan yang diterima universitas-universitas negeri, institusi swasta menghadapi masalah yang lebih besar.
Berdasarkan hasil survei, dunia usaha di luar ibu kota juga merasakan krisis serupa. Menurut survei yang dilakukan bulan lalu oleh Kamar Dagang dan Industri Korea terhadap 513 bisnis yang berlokasi di luar wilayah Seoul, 68,4 persen responden mengatakan mereka melihat akan punahnya kota-kota setempat sebagai sebuah ancaman.
Ketimpangan semakin meningkat antara ibu kota dan daerah lain, kata para responden, dan banyak yang memperkirakan kesenjangan tersebut akan semakin melebar meskipun ada upaya dari sektor publik dan swasta untuk menjembatani kesenjangan tersebut. Pelaku usaha yang disurvei menyatakan bahwa mereka paling kesulitan mencari karyawan karena lokasi usahanya berada di luar ibu kota.
Sebuah laporan oleh Layanan Penelitian Majelis Nasional menunjukkan pada bulan Oktober bahwa sekitar 93.000 warga Korea berusia antara 20 dan 40 tahun pindah ke Greater Seoul dari tempat lain pada tahun 2020, hampir dua kali lipat angka yang terlihat pada satu dekade sebelumnya pada tahun 2010.
Pemerintah telah mengambil langkah-langkah untuk mendesentralisasikan aset dari ibu kota ke daerah lain, terutama dengan menyetujui pemindahan sebagian anggota Majelis Nasional ke selatan ke kota administratif Sejong.
Majelis Nasional mengesahkan rancangan undang-undang pada bulan September untuk membuka cabang legislatif regional di Sejong untuk melanjutkan rencana relokasi ibu kota yang telah lama diperdebatkan. Cabang parlemen yang baru diperkirakan akan dibuka pada tahun 2027 jika semua langkah diambil tanpa penundaan.
Rencananya termasuk memindahkan 11 komite parlemen dari Yeouido, Seoul barat, ke Sejong. Pemerintah kota mengharapkan Sekretariat Majelis Nasional dan Perpustakaan Majelis Nasional juga direlokasi.
Kementerian Dalam Negeri dan Keamanan juga mengumumkan bulan lalu bahwa mereka akan menyediakan anggaran hingga 16 miliar won ($13 juta) per tahun untuk setiap wilayah yang mengalami penurunan populasi. Rencananya akan berlangsung selama 10 tahun ke depan, dengan dukungan keuangan tersedia di 107 wilayah di seluruh negeri.
Namun para ahli percaya bahwa desentralisasi akan memerlukan lebih banyak dukungan negara agar dapat benar-benar membantu daerah-daerah di luar ibu kota agar dapat bertahan dari tren demografi yang mengkhawatirkan. Mereka berpendapat bahwa perubahan legislatif dan rencana inovatif harus dilakukan untuk benar-benar mendistribusikan aset dari Seoul dan wilayah sekitarnya.
“Penting untuk mereformasi sistem kesejahteraan dan jaminan sosial secara keseluruhan, termasuk ketidakstabilan lapangan kerja, upah rendah, rendahnya kualitas pekerjaan di pasar tenaga kerja, tingginya biaya perumahan, tingginya biaya pendidikan swasta dan beban persalinan dan pengasuhan anak,” kata Moon Byoung. -hyo,’ seorang profesor hukum di Kangwon National University, dalam laporan yang diterbitkan tahun lalu.
“Upaya pembangunan yang seimbang harus dilakukan secara bersama-sama, dan perbaikan sistem hukum harus didukung untuk tujuan tersebut.”
Moon berpendapat bahwa sistem secara keseluruhan harus dirombak sehingga pemerintah daerah memiliki wewenang lebih besar untuk memulai proyek pembangunan tanpa persetujuan dari pemerintah pusat. Keseimbangan kekuasaan baru antara pemerintah pusat dan pemerintah daerah harus dilakukan dalam proses pengambilan keputusan, tambahnya.
“Sangatlah penting untuk mereformasi struktur terpusat di mana rencana pertanahan nasional atau rencana pembangunan diputuskan, terlepas dari kemauan daerah,” tambah laporan itu.
“Struktur pengambilan keputusan di pemerintah pusat atau struktur legislatif terpusat di Majelis Nasional merupakan hambatan besar bagi otonomi daerah dan desentralisasi.”