23 Agustus 2023
BANGKOK – Setelah berminggu-minggu perjuangan politik, parlemen Thailand akhirnya memilih perdana menteri barunya, mantan taipan real estate Srettha Thavisin.
Pria berusia 61 tahun ini, yang memiliki sedikit pengalaman politik, akan memimpin koalisi pemerintahan yang terdiri dari partai-partai populis dan pro-militer di negara dengan perekonomian terbesar kedua di Asia Tenggara.
Mr Srettha, yang mengundurkan diri sebagai CEO pengembang properti Sansiri untuk menjadi salah satu darinya Tiga calon perdana menteri Pheu Thai, sudah dikenal bertahun-tahun sebelumnya untuk blak-blakan di bidang sosial di ranah online.
Ia telah mengomentari berbagai topik, termasuk kesenjangan sosial dan ekonomi di Thailand, perubahan iklim dan geopolitik.
Latar belakangnya sebagai pengusaha sukses yang ikut membangun Sansiri menjadikannya favorit di kalangan pemimpin sektor swasta. Bisnis keluarga ini berspesialisasi dalam proyek perumahan mewah dan merupakan salah satu pengembang properti terbesar di Thailand dan bernilai miliaran baht.
Pheu Thai menyoroti ketajaman bisnisnya dan, lebih jauh lagi, kemampuannya mengarahkan perekonomian Thailand dalam pemulihan dari pandemi Covid-19.
Srettha juga populer di kalangan pemilih muda karena kritik publiknya terhadap penanganan perekonomian dan pemerintahan yang akan berakhir protes yang dipimpin pemuda pada tahun 2020.
Sebagai perdana menteri Thailand ke-30, ia menggantikan mantan pemimpin kudeta Prayut Chan-o-cha, yang menjabat sebagai perdana menteri sementara selama hampir satu dekade.
Dalam sesi parlemen yang telah lama ditunggu-tunggu pada hari Selasa, lebih dari tiga bulan setelahnya pemilu pada 14 Mei, legislator memberikan suara mendukung Mr Srettha, satu-satunya kandidat yang diajukan untuk pemungutan suara. Ia memperoleh 482 atau dua pertiga suara, termasuk sekitar 150 suara dari Senat yang ditunjuk militer.
Kandidat Pheu Thai lainnya adalah Ibu Paetongtarn Shinawatra, putri mantan Perdana Menteri Thaksin Shinawatra yang berusia 37 tahun, dan kepala strategi partai Chaikasem Nitisiri (74).
Menjelang pemungutan suara, Pak. Srettha menghadapi semakin banyak tuduhan penghindaran pajak dan transaksi bisnis yang tidak etis selama berada di Sansiri. Dia dan perusahaan melakukannya membantah tuduhan tersebut.
Mr Srettha telah mengatakan dalam wawancara sebelumnya bahwa dia ingin menjadi perdana menteri yang membuat perbedaan. Dia juga mengatakan bahwa dia bukan loyalis mantan Perdana Menteri Thaksin Shinwatra, yang kembali ke Thailand hanya beberapa jam sebelum dia dipilih pada hari Selasa.
Keputusan Pheu Thai baru-baru ini melibatkan partai-partai pro-militer dalam koalisi pemerintahan yang direncanakannya, tokoh-tokoh senior partai seperti Mr. Srettha terpaksa menarik kembali janji sebelumnya untuk tidak bekerja sama dengan faksi tersebut. Mereka membenarkan tindakan tersebut sebagai tindakan yang diperlukan agar Pheu Thai berhasil memimpin pemerintahan berikutnya.
Kemitraan lintas sektor politik terjadi hampir satu dekade setelah beberapa anggota partai pro-militer memberikan dukungan mereka kepada kudeta tahun 2014 yang menggulingkan pemerintahan yang dipimpin oleh Pheu Thai. Pemerintahan saat itu dibantu oleh adik Thaksin, Yingluck Shinawatra.
Srettha telah menjadi pendukung vokal kebijakan ekonomi Pheu Thai, termasuk janji pemilunya yang kontroversial untuk mendistribusikan bantuan uang tunai digital sebesar 10.000 baht (S$387) kepada setiap orang yang berusia 16 tahun ke atas.
Ia memperoleh gelar di bidang teknik sipil dari Universitas Chulalongkorn di Bangkok. Beliau juga meraih gelar sarjana ekonomi dari University of Massachusetts dan Magister Administrasi Bisnis dari Claremont Graduate School di Amerika Serikat.
Ia menikah dengan spesialis anti penuaan, Dr. Pakpilai Thavisin. Pasangan ini memiliki tiga anak yang sudah dewasa.
Srettha, penggemar Liverpool FC di Liga Utama Inggris, memimpin Sansiri yang berbasis di Bangkok selama beberapa dekade sebelum mengundurkan diri sebagai presiden dan CEO pada bulan April.