24 Agustus 2023
SINGAPURA – Juara bertahan Asia asal Singapura Shanti Pereira membukukan tempatnya di semifinal 200m Kejuaraan Atletik Dunia pada hari Rabu, memecahkan rekor nasionalnya.
Di Pusat Atletik Nasional di Budapest, ia mencatat waktu 22,57 detik untuk finis kedua di Heat 3 di belakang juara bertahan Jamaika Shericka Jackson (22,51 detik).
Catatan waktu Pereira juga menyamai rekor masuk acara 22,57 untuk Olimpiade Paris 2024. Dia adalah orang Singapura pertama yang memenuhi standar kualifikasi Olimpiade dan mencapai semifinal kejuaraan dunia.
Catatan terbaik pemain berusia 26 tahun sebelumnya adalah 22,69 yang ia cetak dalam perjalanannya untuk memenangkan medali emas di SEA Games Kamboja pada bulan Mei.
Tiga teratas dari setiap babak dan enam peserta kualifikasi tercepat berikutnya melaju ke semifinal 200m pada hari Kamis (Jumat pagi, waktu Singapura).
Pereira berada di urutan ke-12 secara keseluruhan dari 44 pelari. Atlet Amerika Sha’Carri Richardson, yang memenangkan nomor 100 m pada hari Senin, menjadi yang tercepat dalam waktu 22,16, diikuti oleh rekan senegaranya Gabrielle Thomas (22,26).
Pereira, yang gagal lolos pada babak semifinal 100m pada hari Minggu, mengatakan: “Rasanya luar biasa. Itu adalah tujuan saya dan pelatih untuk mencoba mencapai semifinal nomor 200m serta mencoba untuk mendapatkan tanda kualifikasi Olimpiade, jadi kami bersiap.
“Saya sangat bersemangat sebelum balapan, saya senang berada di sana bersaing dengan lapangan yang luar biasa. Saya sangat senang bisa menjalankan balapan sesuai rencana. Saya tidak bisa menggambarkan betapa bahagianya saya sekarang.”
Dia lolos ke kejuaraan dunia pada 19-27 Agustus di Hongaria berdasarkan prestasi melalui peringkat dunianya di nomor 100m dan 200m, menjadi orang Singapura pertama yang melakukannya setidaknya sejak tahun 2011, ketika badan nasional Atletik Singapura mulai mencatat data lintasan tersebut.
Ini merupakan pencapaian terbarunya pada tahun 2023. Pada bulan Juli, ia memenangkan nomor ganda sprint 100-200m yang bersejarah di Kejuaraan Asia di Bangkok, hanya dua bulan setelah prestasi yang sama di SEA Games di Phnom Penh.
Sejak bulan Maret, ia telah menulis ulang nilai nasional 100mnya sebanyak enam kali dan kini telah menurunkan standar 200mnya sebanyak empat kali.
Setelah mencatatkan waktu tercepat di Asia untuk kedua ajang tersebut musim ini, ia tampaknya akan menjadi peraih medali di Asian Games pada 23 September hingga 8 Oktober di Hangzhou.
Menjelang semifinal, Pereira mengatakan: “Untuk saat ini hanya pemulihan dan menghadapi hari esok dengan rencana yang sama, menjalankan balapan sesuai keinginan kami dan bersenang-senang.
“Saya berada di semifinal kejuaraan dunia, jadi saya akan memanfaatkan setiap momen.
“Rasanya berbeda datang ke sini dengan kualifikasi berdasarkan peringkat dunia saya, pastinya ada perasaan yang berbeda karena rasanya seperti saya bersama grup.
“Rasanya sangat menyenangkan berada di sini dan bersaing dengan beberapa atlet terbaik dunia.”