8 November 2022
ISLAMABAD – Serangan pembunuhan terhadap pemimpin PTI Imran Khan menjerumuskan negara ke dalam kekacauan pada saat ketegangan antara oposisi dan pemerintah sudah tidak terkendali. Kekerasan seperti ini patut dikutuk dan tidak bisa diterima. Hal ini seharusnya tidak mendapat tempat di negara yang sejarahnya berbelit-belit ini telah menyaksikan pembunuhan para pemimpin politik di masa lalu.
Pembunuhan tragis Benazir Bhutto masih sangat segar dalam ingatan kolektif negara tersebut. Namun serangan terhadap Khan pekan lalu juga menegaskan ketakutan terburuk dari mereka yang memberikan peringatan mengenai situasi politik yang semakin eksplosif dan berubah menjadi kekerasan. Khan sering kali berbicara tentang ancaman terhadap nyawanya, namun tetap melanjutkan upayanya untuk mendesak tuntutan diadakannya pemilihan umum segera.
Setelah baku tembak minggu lalu yang dilakukan oleh para pendukung PTI yang marah, emosi meningkat hingga mencapai puncaknya. Protes pecah di banyak kota. Dalam konferensi pers pertamanya sejak dia ditembak, Imran Khan menyerukan pengunduran diri perdana menteri, menteri dalam negeri federal dan seorang pejabat intelijen senior, dan menuduh mereka berencana untuk membunuhnya.
Dia tidak memberikan bukti, namun menyerukan demonstrasi publik sampai klaim ini diterima. Dia juga mengatakan long march akan dilanjutkan segera setelah dia pulih. Tuduhan Khan mendapat tanggapan keras dari ISPR, yang dengan tegas menolak tuduhannya yang “tidak berdasar dan tidak bertanggung jawab” terhadap tentara.
Sementara itu, spekulasi terus berlanjut mengenai siapa yang berada di balik serangan terhadap konvoi Khan dan siapa yang mendapat keuntungan darinya. Hanya sedikit yang percaya bahwa serangan itu dilakukan oleh seorang penyerang tunggal. Para pemimpin PTI bersikeras bahwa ada lebih dari satu pria bersenjata.
Misterinya adalah video pengakuan singkat penyerang yang dirilis oleh polisi setempat Wazirabad. Dalam lingkungan yang terpolarisasi, keberpihakan telah membentuk respons terhadap upaya pembunuhan dengan teori konspirasi yang merajalela. Pemerintah Punjab memperburuk keadaan karena tidak kompeten dalam menangani insiden tersebut.
Kecuali ada ketenangan politik, akan sulit untuk mengungkap apa yang terjadi dengan cara yang tidak memihak. Tuduhan sebelum dilakukan penyidikan hanya akan menghambat dan memperkeruh pencarian kebenaran. Baik pemerintah maupun oposisi harus menurunkan suhu politik agar penyelidikan yang kredibel dan transparan dapat dimulai.
Belum pernah negara ini menghadapi begitu banyak tantangan serius dalam keadaan yang terpecah dan hancur seperti ini.
Curahan simpati nasional terhadap mantan perdana menteri tersebut, termasuk dari musuh-musuh politiknya, memberikan harapan, meski hanya sesaat, bahwa suasana akan lebih tenang. Namun tidak butuh waktu lama bagi kedua belah pihak untuk terlibat dalam bentrokan verbal yang dengan cepat memperburuk suasana.
Pernyataan menteri dalam negeri federal semakin memperburuk keadaan. Kedua belah pihak saling menuduh satu sama lain melanggar “garis merah” dan “mempolitisasi” upaya pembunuhan tersebut. Wacana politik berkisar antara pihak yang menyalahkan korban karena mengabaikan persyaratan keamanan dan pihak lain yang menganggap pemimpin pemerintahan koalisi bertanggung jawab.
Peristiwa tragis itu membuat negara ini semakin terpecah belah. Hal ini telah memperburuk krisis politik yang telah berlangsung selama tujuh bulan dan menjadikan penyelesaiannya semakin bermasalah. Dengan seruan PTI untuk melakukan protes nasional dan ‘balas dendam’, kekacauan politik diperkirakan akan terus berlanjut. Hal ini terjadi pada saat, bahkan sebelum upaya pembunuhan terhadap Khan, negara tersebut sedang terguncang oleh berbagai krisis yang saling tumpang tindih – politik, ekonomi, kelembagaan – serta tantangan untuk pulih dari banjir terburuk yang disebabkan oleh perubahan iklim yang pernah dialami negara tersebut. Pakistan belum pernah menghadapi tantangan serius ini di negara yang terpecah dan terpecah belah.
Yang paling penting, meningkatnya polarisasi politik akan menghambat kemampuan negara tersebut dalam menghadapi tantangan yang lebih besar, yaitu perekonomian yang sangat bermasalah. Ketidakpastian yang diakibatkan oleh kerusuhan dan gejolak politik mendorong negara ini ke tepi jurang jurang perekonomian.
Perekonomian masih menghadapi tantangan solvabilitas di masa depan. Meskipun program IMF bangkit kembali, suntikan uang tunai dari negara-negara sahabat dan lembaga keuangan internasional lainnya serta bantuan banjir, kebutuhan negara ini sangat besar untuk membiayai defisit transaksi berjalan dan memenuhi kewajiban utang luar negeri.
Cadangan devisa berada pada titik terendah dalam tiga tahun terakhir, cukup untuk menutupi impor selama enam minggu saja. Dua lembaga pemeringkat, Moody’s dan Fitch, telah menurunkan peringkat kredit Pakistan. Kerusakan ekonomi akibat banjir, yang diperkirakan mencapai lebih dari $30 miliar, telah memperburuk masalah keuangan negara. Begitu juga dengan dampak ekonomi dari perang Ukraina dalam bentuk kenaikan harga minyak dan pangan serta prospek kekurangan LNG dalam jumlah besar pada bulan-bulan musim dingin mendatang.
Pasar gelisah terhadap obligasi negara bernilai miliaran dolar yang akan jatuh tempo pada bulan Desember. Obligasi tersebut diperdagangkan dengan diskon besar. Pemerintah bersikukuh bahwa mereka telah menyiapkan dana yang cukup untuk membayar utang tersebut dan memenuhi kewajiban luar negeri yang berat di masa depan.
Keyakinannya mungkin didasarkan pada ekspektasi bahwa hal ini akan mengamankan transfer utang dan lebih banyak bantuan dari kreditor bilateral serta mengurangi volatilitas di pasar energi global. Pemerintah mengklaim akan mendapat bantuan keuangan tambahan – dan substansial – dari Arab Saudi dan Tiongkok pada tahun anggaran ini. Namun di sinilah letak masalahnya.
Meskipun Pakistan telah berulang kali menghadapi krisis neraca pembayaran dan likuiditas di masa lalu, saat ini Pakistan harus menghadapinya dalam lingkungan eksternal yang buruk karena dampak pandemi Covid dan dampak konflik Ukraina telah meninggalkan rantai pasokan dan komoditas global. dan pasar keuangan dalam keadaan tidak menentu.
Dampak dari ketidakpastian terhadap posisi eksternal negara yang berbahaya ketika cadangan mata uang negara tersebut terkikis tidak dapat dianggap remeh. Ketidakpastian memberikan tekanan pada nilai tukar karena melemahnya rupee yang memicu inflasi yang masih sangat tinggi.
Selain itu, prospek pemulihan ekonomi sangat bergantung pada tingkat investasi swasta, yang merupakan indikator terpenting jalur pertumbuhan negara dan stabilitas keuangan berkelanjutan. Namun investor masih ragu-ragu karena meningkatnya ketidakpastian politik. Antisipasi terhadap gejolak politik yang lebih besar akan mengurangi sentimen investor dan memperkuat naluri mereka untuk tidak mengambil tindakan. Hal ini juga membuat pasar menjadi tegang.
Jika masalah-masalah politik saat ini terus berlanjut tanpa ada tanda-tanda akan berakhir, hal ini akan berdampak lebih besar pada perekonomian yang sedang kesulitan, meningkatkan kesulitan ekonomi masyarakat dan menjadikan negara ini semakin tidak dapat diatur – terlepas dari bantuan tunai dari negara-negara sahabat. Hidup dengan pinjaman luar negeri tidak akan menyelesaikan permasalahan dalam negeri Pakistan.
Penulis adalah mantan duta besar untuk Amerika, Inggris dan PBB.