25 Maret 2022
DHAKA – Untuk pertama kalinya, kontaminasi mikroplastik ditemukan dalam darah manusia, dan para ilmuwan menemukan partikel mikroskopis di hampir 80% sampel yang diperiksa, The Guardian melaporkan.
Penemuan tersebut menunjukkan bahwa partikel tersebut dapat berpindah ke seluruh tubuh dan tersangkut di organ. Dampaknya terhadap kesehatan belum dapat ditentukan. Namun, para peneliti khawatir karena mikroplastik terbukti merusak sel manusia di laboratorium, dan partikel polusi udara diketahui masuk ke dalam tubuh dan menyebabkan jutaan kematian dini setiap tahunnya.
Mikroplastik kini telah mencemari seluruh bumi, mulai dari puncak Gunung Everest hingga lautan terdalam, karena banyaknya sampah plastik yang menumpuk di lingkungan. Partikel mikroskopis tersebut diketahui tertelan melalui makanan dan air, serta terhirup, dan terdeteksi dalam tinja bayi dan orang dewasa.
Partikel plastik ditemukan di 17 dari 22 sampel darah donor anonim, semuanya adalah orang dewasa yang sehat. Plastik PET, yang sering digunakan dalam botol minuman, ditemukan pada separuh sampel, sedangkan polistiren, yang biasa digunakan dalam kemasan makanan dan produk lainnya, ditemukan pada sepertiga sampel. Polietilen, yang digunakan untuk membuat kantong plastik, ditemukan pada seperempat sampel darah.
“Studi kami adalah indikasi pertama bahwa kita memiliki partikel polimer dalam darah kita – ini merupakan hasil terobosan,” kata Prof Dick Vethaak, ahli ekotoksikologi di Vrije Universiteit Amsterdam di Belanda. “Tetapi kita perlu memperluas penelitian dan meningkatkan ukuran sampel, jumlah polimer yang dinilai, dan sebagainya.” Studi lebih lanjut oleh sejumlah kelompok sedang dilakukan, katanya.
“Tentunya masuk akal untuk merasa khawatir,” kata Vethaak kepada Guardian. Partikel-partikel itu ada di sana dan diangkut ke seluruh tubuh. Dia mengatakan penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa mikroplastik 10 kali lebih tinggi dalam tinja bayi dibandingkan orang dewasa dan bayi yang diberi botol plastik menelan jutaan partikel mikroplastik setiap hari.
“Kita juga mengetahui secara umum bahwa bayi dan anak kecil lebih rentan terhadap paparan bahan kimia dan partikulat,” katanya. “Itu sangat membuatku khawatir.”
Studi baru yang dipublikasikan di Environment International ini menggunakan teknik yang ada untuk mendeteksi dan menganalisis partikel sekecil 0,0007 mm. Dua atau tiga bentuk plastik ditemukan di beberapa sampel darah. Untuk menghindari kontaminasi, para peneliti menggunakan jarum suntik baja dan tabung kaca serta menggunakan sampel kosong untuk menguji tingkat latar belakang mikroplastik.
Vethaak mengakui jumlah dan jenis plastik bervariasi secara signifikan antar sampel darah. “Tetapi ini adalah studi perintis,” katanya, dan kini diperlukan lebih banyak penelitian. Dia mengatakan perbedaan tersebut mungkin mencerminkan paparan jangka pendek sebelum sampel darah diambil, seperti minum dari cangkir kopi berlapis plastik, atau memakai masker wajah plastik.
“Pertanyaan besarnya adalah apa yang terjadi pada tubuh kita?” Kata Fat Hook. “Apakah partikelnya tertahan di dalam tubuh? Apakah mereka diangkut ke organ tertentu, seperti melewati penghalang darah-otak?” Dan apakah kadar tersebut cukup tinggi untuk menyebabkan penyakit? Kami sangat perlu mendanai penelitian lebih lanjut sehingga kami dapat mengetahuinya.”
Penelitian baru ini didanai oleh Organisasi Nasional Belanda untuk Penelitian dan Pengembangan Kesehatan dan Common Seas, sebuah perusahaan sosial yang berupaya mengurangi polusi plastik.
“Produksi plastik akan berlipat ganda pada tahun 2040,” kata Jo Royle, pendiri badan amal Common Seas. “Kita mempunyai hak untuk mengetahui dampak semua plastik ini terhadap tubuh kita.”