2 Agustus 2018
Perdana Menteri Malaysia, Mahathir Bin Mohamad, mengatakan dia ingin merundingkan kembali perjanjian air yang telah menjadi salah satu aspek terburuk dalam hubungan kedua negara sejak mereka berpisah pada tahun 1965.
Selama lebih dari setengah abad, negara kepulauan Singapura bergantung pada tetangganya di utara, Malaysia, untuk memenuhi lebih dari 50 persen kebutuhan airnya.
Pengaturannya ditentukan oleh kesepakatan yang dibuat pada tahun 1962. Berdasarkan kesepakatan tersebut – yang akan berakhir pada tahun 2061 – Singapura dapat mengimpor hingga 250 juta liter air yang tidak diolah dari Sungai Johor di Malaysia setiap hari dengan biaya 0,03 ringgit (sekitar $0,007) per 1.000 liter. Singapura kemudian diharuskan menjual sebagian kecil air olahan tersebut kembali ke Malaysia dengan tarif 0,50 ringgit per 1.000 liter (sekitar $0,012).
Kesepakatan air telah lama menjadi salah satu aspek paling pahit dalam hubungan kedua negara sejak mereka berpisah pada tahun 1965. Bagi Singapura, negara dengan cadangan air yang sangat terbatas, permasalahannya adalah masalah hidup dan mati. Perdana Menteri pertama negara tersebut, Lee Kuan Yew, pernah menyatakan bahwa “setiap kebijakan harus bertekuk lutut demi kelangsungan air kita”.
Sejak menjabat pada bulan Mei, Perdana Menteri Malaysia yang baru, Mahathir Bin Mohamad—yang sebelumnya menjabat pada tahun 1981 hingga 2003—telah menunjukkan bahwa ia telah melakukan negosiasi ulang terhadap ketentuan-ketentuan perjanjian tersebut, yang mungkin merupakan cara untuk membayar utang nasional negaranya. adalah sekitar $249,19 miliar.
Dalam sebuah wawancara pada akhir Juni, Mahathir menyebut perjanjian dengan Singapura “jelas konyol” dan mengatakan perjanjiannya adalah “terlalu mahal“. Dia bukan satu-satunya pejabat Malaysia yang baru-baru ini mempertanyakan kesepakatan tersebut. Pada tanggal 5 Juli, ketua menteri negara bagian Johor di Malaysia mengusulkan agar harga pembelian air mentah di Singapura harus dinaikkan sebesar 1.600 persen.
Ini bukan pertama kalinya Mahathir mengangkat isu ini. Komentarnya mencerminkan sikap yang diambilnya mengenai pengaturan air ketika dia terakhir kali berkuasa. Upaya sebelumnya untuk merevisi perjanjian tersebut berakhir dengan kegagalan.
Menanggapi komentar-komentar Malaysia terkait air dalam beberapa bulan terakhir, para pemimpin Singapura bersikukuh bahwa meskipun Malaysia mungkin menganggap perjanjian tersebut kurang memuaskan, mereka tetap terikat secara hukum untuk menghormatinya. “Kedua belah pihak harus sepenuhnya mematuhi semua ketentuan perjanjian ini,” juru bicara Kementerian Luar Negeri Singapura mengatakan dalam pernyataan pada akhir bulan Juni.