30 Juni 2023
FUZHOU – Presiden mengirimkan ucapan selamat saat teman-teman Tiongkok berkumpul di Forum Kuliang
Lebih dari satu abad yang lalu, beberapa warga negara Amerika mulai tinggal di Kuliang, tempat peristirahatan musim panas yang terkenal di Fuzhou, provinsi Fujian, bergabung dengan ribuan orang asing lainnya. Mereka kemudian menjadi bagian dari persahabatan Tiongkok-AS dan bekerja serta hidup harmonis dengan warga Tiongkok setempat.
Pada hari Rabu, sekelompok keturunan dan rekan warga Kuliang mengadakan reuni besar pertama mereka dengan teman-teman Tionghoa sejak wabah COVID-19. Mereka tercengang ketika berkumpul di sebuah forum di Fuzhou untuk menerima surat dari Presiden Xi Jinping yang menyampaikan ucapan selamat atas kesempatan tersebut.
Dalam suratnya kepada Bond with Kuliang: 2023 China-US People-to-People Friendship Forum, Xi menekankan bahwa persahabatan kedua negara terletak pada persahabatan antar rakyatnya. “Akar berkembangnya hubungan antar negara terletak pada masyarakat kedua negara,” tulisnya.
Dalam pesannya, Xi mengatakan bahwa beberapa “Sahabat Kuliang” telah menulis surat kepadanya, membantunya belajar lebih banyak tentang kisah-kisah menyentuh mereka tentang Kuliang.
Xi mencatat bahwa Donald MacInnis, anggota Flying Tigers – sekelompok pilot tempur sukarelawan Amerika yang membantu Tiongkok melawan invasi Jepang dari tahun 1941 hingga 1942 – memutuskan untuk menebarkan abunya di sungai Minjiang setelah kremasi, yang mengalir melalui sungai tersebut. . Fuzhou.
“Pengalaman ‘Friends of Kuliang’ sekali lagi membuktikan bahwa masyarakat Tiongkok dan AS dapat mengembangkan persahabatan yang mendalam dengan mengatasi perbedaan dalam sistem (sosial), budaya, dan bahasa,” kata Xi.
Elyn MacInnis, menantu Donald MacInnis dan pakar studi budaya Kuliang, mengatakan: “Saya sangat memahami ketika kita berbicara tentang membangun saling pengertian dan membangun persahabatan yang mendalam antar negara kita. Karena dari keluarga saya… Saya tahu itu mungkin.”
Dalam suratnya, Xi juga berbagi pengalaman pribadinya dalam mempromosikan pertukaran persahabatan Tiongkok-AS dan interaksinya dengan “teman Kuliang”.
Salah satu kisah persahabatan adalah tentang Milton Gardner, seorang warga negara Amerika yang datang ke Fuzhou bersama orang tuanya pada tahun 1901 saat masih bayi dan tinggal sampai keluarganya pindah kembali ke Amerika pada tahun 1911.
Gardner, yang kemudian menjadi profesor fisika di Universitas California, selalu bermimpi untuk kembali ke Kuliang, tetapi tidak dapat memenuhi keinginannya, dan kata-kata terakhirnya sebelum kematiannya pada tahun 1986 diyakini adalah “Kuliang, Kuliang”.
Dengan bantuan seorang pelajar Tiongkok yang kemudian belajar di AS, istri Gardner akhirnya mengetahui bahwa rumah masa kecil suaminya adalah Kuliang di pinggiran kota Fuzhou.
Pada tahun 1992, Xi, yang saat itu menjabat sebagai sekretaris Komite Kota Fuzhou dari Partai Komunis Tiongkok, mengetahui kisah menyedihkan ini dan mengundang janda Milton Gardner, Elizabeth Gardner, untuk mengunjungi Tiongkok.
Ketika Xi mengunjungi AS sebagai wakil presiden Tiongkok pada tahun 2012, ia menceritakan kisah Kuliang pada jamuan makan siang penyambutan yang diadakan oleh kelompok-kelompok sahabat AS, dan kisah tersebut diterima oleh orang-orang dari semua lapisan masyarakat di kedua negara.
“Lebih dari 30 tahun telah berlalu (sejak kunjungan Elizabeth Gardner ke Fuzhou), dan ‘Sahabat Kuliang’ serta orang-orang baik dari semua lapisan masyarakat di kedua negara telah memanfaatkan sejarah Kuliang, secara aktif menyebarkan dan menjadikan budaya Kuliang tak henti-hentinya upaya untuk memperdalam saling pengertian dan pertukaran persahabatan antara masyarakat Tiongkok dan AS,” kata Xi dalam suratnya.
“Diharapkan semua orang dapat mewariskan dan meneruskan kisah Kuliang dan kecintaan terhadap Kuliang, sehingga persahabatan Tiongkok dan AS dapat tumbuh subur dan hidup seperti pohon cedar berusia 1.000 tahun di Kuliang,” ujarnya.
Gail Harris, cucu perempuan Harry Russell Caldwell, seorang misionaris yang dikenal menjalankan dan membangun sekolah di Tiongkok, mencatat bahwa kedua pasangan kakek dan neneknya datang ke negara tersebut pada awal abad ke-20.
“Saya disambut lebih dari sekadar keramahtamahan. Ini seperti pulang ke rumah. Dan sungguh, ini adalah rumah bagi saya karena semua orang di keluarga saya lahir di Tiongkok,” katanya.
Lin Songtian, presiden Asosiasi Persahabatan Rakyat Tiongkok dengan Negara Asing, mengatakan bahwa surat Xi mengungkapkan ikatan besarnya dengan teman-teman lama Amerika, harapan besarnya mengenai pengembangan hubungan dua arah, penekanannya pada memastikan pertumbuhan hubungan dan persahabatan. dan ketulusan terhadap persahabatan antar masyarakat Tiongkok-AS.
Zhou Zuyi, Sekretaris Partai Fujian dan Direktur Komite Tetap Kongres Rakyat Provinsi Fujian, mengatakan AS adalah mitra dagang terbesar kedua Fujian, dan perdagangan Fujian dengan AS tahun lalu berjumlah 263,1 miliar yuan ($36,3 miliar).
Duta Besar Tiongkok untuk AS Xie Feng mengatakan dalam pidato video yang direkam sebelumnya bahwa “Samudera Pasifik yang luas tidak pernah berhasil menghalangi saling pengertian dan saling membantu antara masyarakat Tiongkok dan Amerika”.