23 September 2022
PHNOM PENH – Beberapa pekerja migran Kamboja dan mantan pekerja migran Kamboja di Korea Selatan telah menggabungkan modal dan keahlian mereka untuk meluncurkan jus Veha – sebuah usaha baru yang bertujuan untuk mengolah buah-buahan lokal menjadi selai dan minuman kaleng dalam upaya membawa Kerajaan mempromosikan para petaninya dan memperkenalkan produk-produk lokal. produknya ke pasar internasional.
Keo Kosal, salah satu pendiri Veha Juice, menyelesaikan kontrak kerjanya di Korea Selatan dan kembali ke tanah air pada tahun 2020, di tengah pandemi global Covid-19.
“Ada tujuh pendiri. Kami mengenal satu sama lain ketika kami bekerja di Korea, dan saat itulah kami memutuskan untuk memulai perusahaan ini,” kata pria berusia 30 tahun itu kepada The Post.
“Saat ini kami berdua ada yang berbisnis di Kamboja – satu lagi masih bekerja di Korea Selatan,” tambahnya.
Awalnya, kelompok tersebut bermaksud mendirikan perusahaan yang akan mengimpor mobil bekas. Namun, bisnis tersebut terlalu menyita waktu, sehingga mereka mencari peluang lain.
“Kami tahu bahwa tanaman pertanian adalah produk Kerajaan dan negara ingin mempromosikannya. Kami memutuskan untuk membuka Perusahaan Jus Veha untuk mendukung sektor pertanian,” tambahnya.
Perusahaan ini didirikan pada tahun 2019 dan memiliki izin untuk mengolah semua jenis buah dan sayuran.
Kelompok ini mulai memasarkan produknya pada pertengahan tahun 2020 dengan meluncurkan produk lengkeng kering dan selai lengkeng. Nanas, buah naga, dan mangga diproduksi sebagai selai antara akhir tahun 2020 hingga 2021.
Pada pertengahan tahun 2022, perusahaan meluncurkan produk terbarunya – lengkeng kalengan Pailin, yang dikembangkan dari sirup lengkeng segar dalam botol kaca.
Fasilitas produksi mempekerjakan sekitar 20 orang yang bekerja dari produk ke produk.
“Contohnya suatu saat kita memproduksi selai buah naga lalu beralih ke mangga. Kami memprosesnya secara berurutan. Artinya mereka punya pekerjaan hampir setiap hari,” kata Kosal.
Pabrik di desa Nimitt 1 di kota Poipet diawasi oleh salah satu pendiri lainnya, Sum Savong, sementara salah satu pendiri lainnya bekerja di Korea Selatan.
“Perusahaan kami masih sangat muda. Kami tidak tahu apakah ada cukup pekerjaan untuk membenarkan kami bertujuh hanya mengerjakannya!” dia menambahkan.
Saat ini, penghasilan mereka hanya cukup untuk menutupi biaya staf dan biaya pabrik. Perusahaan berusaha mencapai tujuannya untuk mengubah potensinya menjadi profitabilitas. Hal ini juga akan meningkatkan jumlah produk yang dapat mereka beli dari petani lokal.
“Kami belum memasuki pasar internasional yang besar, namun kami berusaha mencari pasar di dalam dan luar negeri. Ketika permintaan meningkat, kami akan dapat melakukan pemesanan lebih besar kepada petani,” katanya.
Di pasar lokal, selai dan makanan kaleng tersedia pada bulan Maret, khususnya SPBU Tela.
“Beberapa supermarket lokal belum menjual produk kami. Begitu permintaannya ada, kami punya fasilitas untuk memproduksi selai sebanyak yang kami mau,” kata Kosal.
Untuk mengatasi tantangan
Dua komplikasinya adalah kenyataan bahwa produk mereka diproduksi secara musiman dan permintaan dari pengecer yang tidak dapat diprediksi. Banyak sekali produk yang terbuat dari kelengkeng diproduksi pada awal musim tetapi dengan cepat terjual habis, dan ini merupakan hal yang menjanjikan.
“Karena kami menginginkan produk yang murni alami, kami memang ingin menggunakan bahan pengawet. Artinya kami tidak ingin produk berdiam diri menunggu pesanan. Kami memproduksi sesuai pesanan pelanggan. Hanya dalam waktu beberapa hari saja, kami bisa memproduksi barang-barang yang paling segar,” ujarnya.
Tidak seperti banyak produk kaleng lainnya, perusahaan ini mengklaim hanya menggunakan sedikit pemanis, yang berarti produk ini lebih sehat dibandingkan banyak pesaingnya.
Selai buah tersebut awalnya dijual seharga 6.000 riel, namun kemudian harga kemasan 55 gram diturunkan menjadi hanya 3.500 riel.
Produk kalengan seperti sirup yang terbuat dari lengkeng segar harganya antara 4.000 hingga 4.500 riel per kaleng, tergantung lokasinya.
“Produk kami tidak mahal. Harganya sama dengan kompetitor kami, dengan harga terjangkau,” kata Kosal.
Diakuinya, mereka menghadapi persaingan ketat dengan kompetitor impor. Masalah lainnya adalah menemukan cara untuk meningkatkan permintaan. Karena selai buah dan buah kalengan bukanlah barang yang penting – dan bukan merupakan bagian dari makanan sehari-hari – maka buah-buahan tersebut memerlukan lebih banyak pemasaran, sebagaimana layaknya produk ‘kemanjaan’ atau produk mewah.
“Beberapa produk merupakan produk yang dibutuhkan semua orang, jadi promosi moderat saja sudah cukup. Sebaliknya, kami menjual sesuatu yang mewah. Banyak juga produk impor bahkan produksi lokal yang bersaing langsung dengan kita,” imbuhnya.
Ia juga mengakui bahwa proses pembuatannya tidak berjalan sebagaimana mestinya. Perusahaan sedang mencari kolaborator untuk memperkenalkan energi surya serta mesin pengupas dan pengering.
“Saat ini kami mengupas buah dengan tangan, dan hal ini tidak efisien. Kami juga menggunakan oven listrik untuk mengeringkan buah, sehingga biaya overhead kami sangat mahal,” ujarnya.
“Jika kita menggunakan energi matahari untuk mengeringkannya, kita bisa pindah ke tempat yang lebih besar dan kualitas daging buah yang kita keringkan akan lebih tinggi,” tambahnya.
Sementara itu, Veha Juice berencana mengubah strateginya dari produksi musiman menjadi produksi massal, dengan menawarkan lebih banyak pilihan produk.
“Misalnya, jika kita bisa menggabungkan buah-buahan yang kita olah menjadi selai, kita akan bisa menyelesaikan proses produksi yang lebih besar,” katanya.
Membuka pasar internasional
Dengan bantuan USAID, Veha Juice diundang untuk memamerkan produknya di 10 negara, termasuk Tiongkok dan Korea Selatan.
“Kami juga bermitra dengan perusahaan lokal untuk memasok buah utuh ke Tiongkok. Mereka tidak mengemas buahnya, tapi memesan berton-ton buah kelengkeng untuk dikemas di sana,” ujarnya.
Ia berharap perseroan segera menandatangani kontrak besar yang berarti mampu menambah pasokan produk dalam negeri dalam jumlah besar. Saat ini penjualan dalam negeri didistribusikan secara individual di masing-masing 25 ibu kota dan provinsi.
Distributor eksklusif Veha Juce berusia 25 tahun di Siem Reap, Sam Chaiwong, mengatakan lengkeng segar kalengan terjual lebih baik dibandingkan selai karena terbuat dari gula sehat dan bukan gula buatan.
“Masakan kami tidak terlalu manis karena kami hanya menggunakan gula sehat dalam jumlah sedang,” katanya.
Ia menambahkan, saat Tahun Baru Khmer, konsumen membeli buah lengkeng kalengan segar sebagai oleh-oleh saat berkunjung ke kampung halaman.
“Kami menaruh logan kalengan di lemari es untuk dimakan dingin. Enak, dan orang-orang tua suka makan yang sedikit manis,” katanya.
Ia mengamati peningkatan permintaan makan buah di rumah, berkat dukungan berbagai organisasi dan kementerian yang membantu mempromosikan produk dan mengadakan pameran.
Usai pameran produk Khmer pada awal September di Koh Pich, Chaiwong mengatakan bahwa Veha Juice memproduksi dan mengemas buah kaleng dalam dua rasa untuk menilai selera konsumen.
“Kami memilih formula paling populer sebagai dasar produksi kami,” tambahnya.
Selain mengolah kelengkeng, buah naga, nanas, dan mangga, Kosal berencana menambah lebih banyak buah dan sayuran ke dalam rantai produksinya di masa depan.
“Kami bisa mendapatkan izin untuk mengolah semua buah dan sayuran, jadi kami harus memanfaatkannya. Misalnya kita mau tambah leci atau rambutan, kita tinggal surat ke pihak yang berwajib, baru bisa ditambah produknya,” jelasnya.