13 Juli 2023
PHNOM PENH – Durian – dianggap sebagai “raja buah-buahan” di berbagai belahan dunia – adalah makanan lezat yang dapat dimakan dari genus Durio. Dengan lebih dari 30 spesies yang teridentifikasi dan sembilan di antaranya menghasilkan buah yang dapat dimakan, Durio zibethinus memimpin.
Spesies asli Kalimantan dan Sumatra ini memiliki 300 varietas di Thailand dan 100 di Malaysia, dan hingga saat ini masih menjadi satu-satunya spesies yang ada di pasar internasional.
Dikenal karena ukurannya yang besar, baunya yang menyengat, dan kulitnya yang berduri, durian termasuk salah satu kerajaan buah yang unik. Panjangnya bisa mencapai 30 sentimeter, diameter 15 sentimeter, dan berat mencapai 3 kg.
Ciri-ciri fisik buah ini beragam, begitu pula pendapat tentang aromanya; warna kulitnya bervariasi dari hijau hingga coklat, dan dagingnya dari kuning pucat hingga merah.
Buah durian menimbulkan reaksi keras dari mereka yang menemukannya. Aroma uniknya disukai atau dibenci. Beberapa orang menganggapnya manis memabukkan, sementara yang lain menghindari aromanya yang kuat.
Pada abad ke-19, naturalis Inggris Alfred Russel Wallace mengkarakterisasi rasanya mirip dengan “puding kaya rasa almond”.
Buah kontroversial ini memainkan peran penting dalam gastronomi Asia Tenggara, memadukan cita rasa khasnya pada hidangan gurih dan manis.
Hebatnya, bahkan bijinya bisa dijadikan kreasi kuliner lokal setelah direbus dengan baik.
Salah satu pria yang paham seluk-beluk buah unik ini adalah Choeun Kimseng, seorang petani durian asal Kamboja berusia 42 tahun.
Kimseng, pemegang gelar master di bidang pertanian dari Perancis dan pengajar di Royal University of Phnom Penh, memiliki perkebunan durian seluas tiga hektar di Bek Anloung, distrik Stung Trang di provinsi Kampong Cham.
“Tanaman ini sensitif terhadap perubahan cuaca seperti hujan lebat, kekeringan dan berbagai jenis serangga sehingga memerlukan pemantauan terus-menerus. Hal ini membantu menjaga harga pasarnya tetap tinggi,” jelasnya.
Perkebunan Kimseng tumbuh subur dengan mengonsumsi durian jenis Monthong yang diimpor dari Thailand, buah yang menurutnya berbeda dari tanaman lainnya.
Ia menegaskan bahwa durian memerlukan perhatian dan perawatan karena kerentanannya terhadap cuaca dan hama, serta kebutuhan akan pupuk pertanian untuk kekuatan dan ketahanan terhadap penyakit.
“Dengan curah hujan ekstrem, kekeringan atau kelembapan, dan perubahan cuaca, pohon durian saya menghadapi masalah. Berbagai serangga juga muncul seiring perubahan cuaca,” kata Kimseng.
Hasil jerih payah Kimseng berangsur-angsur muncul ketika pohon durian mencapai usia empat tahun dan berbuah penuh pada usia enam tahun. Sulitnya memelihara pohon durian dibandingkan tanaman lain seperti rambutan membuat harga pasarnya tetap tinggi.
Ia percaya bahwa sejarah pertumbuhan durian di Kamboja berakar pada nenek moyangnya, mengingat varietas Musang King yang populer dari Malaysia umum ditemukan di Singapura dan Tiongkok.
Pengalaman Kimseng selama 15 tahun dalam menanam durian telah membekalinya dengan pengetahuan yang diperlukan untuk menavigasi lanskap pertanian durian.
“Bahkan jika benihnya dibeli dari negara lain, dan setelah ditanam di Kamboja, benih tersebut akan menghasilkan buah yang sangat lezat karena kualitas tanah kami,” ujarnya.
Dia menanam durian yang menghasilkan antara 80 hingga 120 buah per pohon di masa mudanya, namun membatasi hasil panen hingga 40 hingga 50 buah saat pohon mencapai usia enam hingga tujuh tahun untuk menjaga kekuatan pohon.
Dinamika pasar memegang peranan penting dalam budidaya durian.
“Itu tergantung pada musim. Saya bisa menjualnya dengan harga tinggi jika buahnya matang pada bulan April atau Mei. Namun, harga mulai turun sejak bulan Juni karena masuknya impor dari negara tetangga,” ujarnya.
Kimseng menceritakan bahwa meskipun biaya produksi tinggi dan persaingan dengan durian impor, pelanggannya tetap setia pada rasa lezat durian Kamboja, yang dijual dengan harga 28.000 riel per kg.
Keberhasilan pertanian durian juga bergantung pada lahan subur, yang ditemukan di Kampong Cham, distrik Samlot di provinsi Battambang, Tbong Khmum, Kampot dan provinsi Preah Sihanouk, menurut Kimseng.
Namun, ia memperingatkan: “Perkebunan durian akan menghadapi masalah di masa depan jika kita terus menanam tanpa dukungan teknis.
Durian merupakan budidaya nomor dua setelah kacang mete, dan bahkan di provinsi Svay Rieng juga terdapat budidaya durian”.
Sim Tha Virak, direktur departemen pertanian, kehutanan dan perikanan provinsi Kampong Cham, mencatat bahwa saat ini terdapat lebih dari 800 hektar perkebunan durian di Kampong Cham, dengan hasil sekitar 6 hingga 7 ton per hektar.
Petani durian Choeun Kimseng memiliki gelar master di bidang pertanian. FOTO DISEDIAKAN
Ia membenarkan sentimen Kimseng dan menekankan bahwa budidaya durian membutuhkan modal dan perhatian yang besar. Departemen ini memberikan pelatihan kepada para petani durian, sebagian besar di distrik Stung Trang dan Chamkar Leu di provinsi Kampong Cham, karena mereka terutama menanam varietas Manthong, sebuah spesies eksotik.
“Budidaya durian tidak diragukan lagi merupakan upaya yang penuh tantangan,” Tha Virak mengakui.
Ia mencatat sifat budidaya durian yang menuntut sebagai salah satu alasan mengapa buah ini mempertahankan nilai pasarnya yang tinggi. Ia juga mengungkapkan harapan bahwa program pelatihan yang sedang berlangsung akan memberikan para petani Kamboja pengetahuan dan alat yang mereka perlukan agar berhasil mengatasi tantangan-tantangan ini.
Terkait hal ini, Kimseng bukan hanya seorang petani – ia juga seorang pendukung durian Kamboja.
Ia sangat yakin bahwa meskipun varietas durian seperti Monthong dan Chhunny – dikenal sebagai Sony di provinsi Kampot – berasal dari Thailand, setelah ditanam di tanah Kamboja, durian tersebut akan memiliki rasa yang unik dan unggul.
“Kami belum memiliki dokumentasi yang jelas mengenai kedua jenis ini, apakah berasal dari Thailand atau Kamboja. Padahal Kamboja memiliki sejarah menanam durian sejak nenek moyang kita,” tegasnya.
Ia juga menyebut varietas Musang King asal Malaysia yang kini banyak dicari di Singapura dan China.
Meski belum ada dokumen jelas yang menelusuri asal muasal varietas ini, ia dengan yakin menyatakan bahwa durian memiliki sejarah panjang di Kamboja. Keyakinan Kimseng terhadap rasa durian Kamboja yang luar biasa tidak tergoyahkan.
“Ketika benih ditanam di sini, terlepas dari asal usulnya di luar negeri, benih tersebut menghasilkan rasa yang luar biasa yang mengalahkan benih di luar negeri”.
Kekayaan pengalaman Kimseng tidak hanya terbatas pada budidaya durian saja. Ia juga menerapkan ilmunya pada budidaya bibit di distrik Samlot provinsi Battambang.
Selama bertahun-tahun, ia telah mengembangkan pemahaman bahwa tanah yang memberi nutrisi pada bibit durian merupakan faktor penting dalam menciptakan rasa unik durian Kamboja.
“Kualitas tanah kami memberikan buah ini rasa yang khas dan lezat. Berbeda dengan Thailand, yang telah menanam durian selama 50 hingga 60 tahun, kualitas tanah kami tetap terjaga sehingga memberikan rasa yang unggul pada durian kami,” katanya.
Meski memiliki banyak pengetahuan dan pengalaman, Kimseng mengakui tantangan yang dihadapinya di pasar durian.
Kekhawatirannya tidak hanya pada fluktuasi musiman harga buah tersebut, namun juga impor durian dari negara tetangga yang menyebabkan ketatnya persaingan.
“Petani Khmer kesulitan dengan biaya yang tinggi dan harus bersaing dengan durian impor dari negara tetangga kami,” jelasnya.
Namun pelanggan setianya tetap datang kembali, tertarik dengan rasa durian Kamboja yang unik dan unggul, yang ia jual dengan harga 28.000 riel per kg.
Saat Kimseng memikirkan masa depan, ia bukannya tanpa kekhawatiran. Meski perkebunannya tidak luas, ia mengingatkan bahwa tanpa dukungan teknis, budidaya durian bisa menghadapi kendala.
“Meskipun budidaya durian menempati urutan kedua setelah jambu mete, namun kita tidak boleh terus menanam tanpa dukungan dan teknik yang tepat.
“Ada juga budidaya durian di provinsi Svay Rieng, dan sangat penting bagi kita untuk bersiap menghadapi tantangan yang mungkin timbul,” katanya.
Perjalanan durian dari buah yang berduri dan harum hingga menjadi produk pertanian yang banyak dicari adalah bukti ketangguhan dan dedikasi para petani seperti Kimseng.
Dia dan rekan-rekan petani duriannya membantu memperkuat posisi Kamboja di peta durian dunia, dengan buah demi buahnya.
Mereka menunjukkan kepada dunia bahwa “raja buah-buahan” – dengan segala keunikannya – layak mendapatkan semua perhatian dan intrik yang dimilikinya.