15 September 2022
BEIJING – Petarung Tiongkok dengan cepat melupakan ketidakadilan UFC setelah adegan lucu di Las Vegas
Li Jingliang berhak merasa dirugikan setelah kekalahan kontroversialnya akhir pekan lalu di UFC 279. Namun, didukung oleh dukungan luar biasa dari komunitas MMA, petarung Tiongkok ini dengan cepat melupakan keputusan tersebut saat ia mencari tantangan baru.
Dijuluki sebagai “perampokan” oleh para penggemar, kekalahan dua keputusan pada Sabtu malam dari Daniel Rodriguez mengejutkan para penggemar dan pakar, tetapi striker kelas welter UFC Li menegaskan dia sudah melupakan kontroversi tersebut saat dia mencoba untuk bangkit kembali setelah perebutan gelar.
“Pertarungan telah usai, saya tidak terluka dan selesai. Ini waktunya untuk move on meski hasilnya mengecewakan,” tulis Li di akun Weibo-nya setelah juri di T-Mobile Arena di Las Vegas menilai pertarungan kelas bulu itu 29-28, 29-28, 28-29 untuk keunggulan Rodriguez.
“Ada banyak hal yang tidak adil di dunia ini, namun saya tidak akan pernah segan-segan menghadapi tantangan apa pun. Saya akan terus bergerak maju dan berjuang untuk pulang. Kekuatan Tiongkok! Ayo!”
Dicap sebagai “perampokan” oleh para penggemar pada kekalahan dua keputusan pada Sabtu malam dari Daniel Rodriguez mengejutkan para penggemar dan pakar, tetapi striker kelas welter UFC Li Jingliang menegaskan dia telah melupakan kontroversi tersebut saat dia mencoba untuk kembali ke jalur perebutan gelar.
Sebagai pesaing ke-14 di divisi 170 pon (77 kilogram), Li awalnya dijadwalkan menghadapi mantan juara kelas ringan sementara Tony Ferguson di acara utama kartu bayar-per-tayang.
Namun, kehilangan berat badan yang besar oleh petarung acara utama Khamzat Chimaev memaksa reset kartu, membuat Li tidak punya pilihan selain menghadapi “D-Rod”, yang seharusnya melawan lawan Chimaev, Kevin Holland. Ferguson maju untuk melawan favorit lokal Nate Diaz untuk memicu peristiwa yang akan runtuh jika Li memilih untuk tidak menerima perubahan dalam waktu singkat. Rodriguez memiliki berat lebih dari 10 pon lebih banyak daripada Li pada hari Sabtu.
“Itu adalah pertandingan yang mengerikan, namun saya menerimanya karena saya siap bertarung dan tim saya telah mempersiapkan saya untuk bertarung begitu lama. Yang lebih parah lagi adalah hasilnya,” kata Li melalui penerjemah saat wawancara dengan Ariel Helwani di The MMA Hour.
Li, yang mengenakan tank dengan tulisan “sealbed” tertulis di bagian depan, meminta para juri untuk menjelaskan penilaian mereka kepadanya secara langsung sehingga dia bisa “meningkatkannya” untuk pertarungan di masa depan.
“Selama saya tahu di mana saya melakukannya dengan lebih baik, saya bisa menerima kekalahan tanpa pertanyaan. Tapi yang ini, saya benar-benar tidak mengerti,” kata atlet berusia 34 tahun itu, yang kekalahannya pada hari Sabtu merupakan yang kedelapan dalam karirnya dan mengakhiri momentum kemenangan TKO atas kickboxer Rusia Muslim Salikhov pada bulan Juli.
Yang mengejutkan banyak penggemar, Presiden UFC Dana White mendukung pendirian Li mengenai skor tersebut.
“Saya pikir Li memenangkan pertarungan,” kata White saat konferensi pers pasca-acara. “Iya. Mereka benar. Anda benar. Menurut pendapat saya, para juri salah. Bahkan bukan, ‘Wow! Bisa saja terjadi apa pun’. Saya terkejut ketika mereka mengatakan keputusan terpisah.”
Tidak hanya lebih ringan, namun juga lebih pendek dalam tinggi dan jangkauan dibandingkan lawannya, Li memenuhi julukan Octagon “Leech” sepanjang tiga ronde dengan memukul Rodriguez dengan pukulan dan tendangan yang keras. Atlet Amerika itu membalas dengan pukulan yang dapat diserap oleh Li tanpa banyak usaha.
Meskipun Rodriguez mendapat persetujuan dari juri di negaranya sendiri, penggemar, media, dan sesama atlet di media sosial setuju bahwa Li telah tiba di festival siput.
“Bagaimana Rodriguez memenangkan pertarungan itu? Jingliang lebih baik membayar fxxxx malam ini!!” penantang kelas bulu putri Megan Anderson dari Australia memposting di Twitter pada hari Minggu.
“Oh, dia tidak memenangkan pertarungan itu,” cuit petinju kelas ringan Amerika Will Brooks di Twitter.
“Ya, tentu saja saya pikir saya memenangkan pertarungan tersebut,” kata Li. “D-Rod adalah pemukul yang hebat. Kami melakukan beberapa analisis video dalam beberapa jam menjelang pertarungan. Dia adalah seorang counterpuncher, jadi itu sebabnya saya tidak maju secara agresif. Saya hanya mencoba menariknya untuk datang kepada saya dan mencoba memukulnya. Saya hanya tersentuh oleh beberapa pukulannya.”
Li Jingliang (kanan) berbicara dengan Daniel Rodriguez setelah pertarungan kelas catchweight seberat 180 pon dalam acara seni bela diri campuran UFC 279 pada 10 September 2022, di Las Vegas. (JOHN LOCHER/AP)
Putusan MMA, berdasarkan pemungutan suara media, membuat Li menang di ketiga ronde ketika para penggemar mengungkapkan kemarahan mereka atas apa yang mereka lihat sebagai perlakuan tidak bertanggung jawab terhadap bintang Tiongkok tersebut, yang juga menunjukkan kelasnya di tengah suasana kacau pada hari Jumat. Ketika perkelahian terjadi di belakang panggung yang melibatkan Chimaev, Holland dan Diaz, UFC membatalkan konferensi pers tradisional sebelum pertarungan, mencegah Li memamerkan pakaian adatnya dan menyampaikan pidato yang telah disiapkan sebelumnya dalam bahasa Inggris kepada para penggemar.
“Saya hanya ingin bersikap profesional dan menunjukkan rasa hormat saya kepada fans dan lawan, makanya saya tampil lengkap agar terlihat tajam dan rapi,” kata Li yang menjadi pembawa damai sambil berusaha menenangkan trio pemarah tersebut. .tenang.
“Saya merasa tidak tepat bagi saya untuk bertanggung jawab atas kesalahan orang lain karena baik saya maupun lawan awal saya tidak lolos cut. Tidak masuk akal jika permainan kami juga terpengaruh.”
Namun, ada hikmahnya bagi Li. Publisitas seputar kontroversi tersebut membawa lebih banyak perhatian dan penggemar kepada Li, yang mengungkapkan bahwa UFC telah memberinya jaminan lisan mengenai tagihan tertinggi lainnya untuk pertarungan berikutnya.
“Ya, Dana bilang dia berhutang acara utama padaku. Dia tidak mengatakan waktu pastinya, kapan dan di mana, tapi aku membutuhkannya. Saya pikir saya memerlukan kesempatan, panggung yang lebih besar untuk menunjukkan diri saya,” kata Li, yang menantang petinju kedelapan kelas welter Jorge Masvidal untuk kemungkinan pertarungan sebelum akhir tahun.