12 Juli 2022
KATHMANDU – Musim hujan adalah musim ketika hutan tumbuh subur dan terlihat subur, tetapi hutan rakyat di Kota Dhankuta terlihat tandus.
Lebih dari 5.000 pohon di tiga hutan masyarakat yang berbeda di kotamadya telah mengering, menurut anggota kelompok pengguna hutan masyarakat.
Pohon-pohon di hutan rakyat Chuliban Deurali, Pelekapang dan Chuliban di kelurahan 7 dan 8 kotamadya telah mengering dalam dua bulan terakhir. Para pengguna hutan mengira pohon-pohon itu sakit.
“Pohon-pohon di lereng utara mulai mengering dua bulan lalu sementara yang lain terus mengering,” kata Hil Bahadur Rai, ketua Kelompok Pengguna Hutan Masyarakat Chuliban Deurali. “Kami belum pernah melihat yang seperti ini. Kami menduga pohon-pohon itu pasti terjangkit semacam penyakit.”
Menurut kantor hutan divisi, Dhankuta, pohon-pohon telah mengering di sekitar lima hektar lahan hutan. Pohon-pohon yang mengering sebagian besar adalah pinus chir, yang oleh penduduk setempat disebut Khote Salla.
Warga sekitar awalnya mengira ada beberapa pohon yang mengering akibat hujan es atau petir. Tetapi paparan unsur alam biasanya tidak menyebabkan kerusakan pohon dalam skala besar.
“Pada umumnya pohon berwarna hijau di musim hujan. Mereka tidak mengering bahkan di musim kemarau panjang,” kata Chandra Bahadur Rai, Ketua Kelompok Pemanfaat Hutan Rakyat Chuliban. “Kami telah memberi tahu Dinas Kehutanan tentang fenomena tersebut.”
Menurut Chandra, pohon lain seperti pinus, sal dan kastanye, selain pinus chir, tidak terkena ‘penyakit yang tidak diketahui’ itu. “Hanya pohon pinus yang mengering. Kami tidak tahu alasan pastinya, tetapi studi ilmiah harus dilakukan untuk mencegah lebih banyak pohon mati,” katanya.
Pengguna hutan khawatir bahwa pohon lain di hutan juga dapat terinfeksi jika tindakan pencegahan tidak dilakukan tepat waktu. Warga setempat menyatakan ketidakpuasan mereka atas keterlambatan dalam menyelidiki insiden tersebut.
Petugas kehutanan juga bingung dengan mengeringnya pohon cemara di hutan rakyat. Meghraj Rai, kepala dinas kehutanan kabupaten, menekankan perlunya penelitian ilmiah mengenai situasi tersebut. “Persiapan sedang dilakukan untuk meminta Pusat Penelitian dan Pelatihan Hutan serta Departemen Hutan dan Konservasi Tanah untuk melakukan studi untuk menentukan penyebab di balik fenomena aneh ini,” katanya.
Namun, cabang Dhankuta dari Federasi Pengguna Kehutanan Masyarakat Nepal mengatakan bahwa dia tidak memiliki pengetahuan tentang mengeringkan pohon. “Kami tidak diberitahu tentang masalah ini,” kata Nil Bahadur Thapa, bupati federasi tersebut. Dia meyakinkan bahwa federasi akan segera menyelidiki insiden tersebut dan mengambil inisiatif yang diperlukan untuk mengendalikannya.