Penulis Mario Cavolo dari Amerika Serikat mungkin terkenal karena bukunya tentang Tiongkok, namun salah satu postingan LinkedIn-nya telah menjadi viral di Internet.
Berbasis di Shenyang, Provinsi Liaoning, penulis Italia-Amerika ini menulis komentar di situs jejaring sosial pada tanggal 5 Februari tentang tanggapan global terhadap Tiongkok selama wabah pneumonia virus corona baru yang sedang berlangsung.
Artikel yang berjudul Ada yang Tidak Beres di Sini, menggali reaksi berlebihan dari beberapa pemerintah Barat, diskriminasi terhadap masyarakat Tiongkok, dan liputan media Barat yang mendiskreditkan upaya pemerintah Tiongkok untuk mengendalikan epidemi. Cavolo juga membandingkan respons Tiongkok terhadap epidemi virus corona baru dengan pandemi H1N1 pada tahun 2009 di Amerika Serikat, dan menyoroti respons yang berbeda terhadap kedua krisis kesehatan tersebut.
Kutipan dari artikelnya, yang telah dilihat lebih dari satu juta kali, berbunyi: “Selama wabah H1N1 tahun 2009, saya tidak ingat serangan xenofobia anti-Amerika di seluruh dunia, bukan? Ingatkah Amerika memerlukan waktu enam bulan untuk mengumumkan keadaan darurat nasional? Sejak awal bulan April 2009 hingga akhir bulan April 2010, termasuk bulan Juni, ketika H1N1 dinyatakan sebagai pandemi darurat internasional, apakah ada pemerintah yang kemudian mengirimkan pemberitahuan kepada warganya untuk meninggalkan AS? Apakah perbatasan mereka tertutup bagi wisatawan asal AS? Tidak, tidak ada bunyi bip.”
Dalam wawancara dengan China Daily pada hari Rabu, Cavolo menjelaskan apa yang mendorongnya menulis laporan tersebut.
“Setiap negara itu hebat, dan setiap negara punya masalah, tapi jika kita membaca berita utama di Barat, kita akan menemukan kecaman negatif, prasangka negatif. …Saya merasa bosan, jadi saya menulis artikel itu,” katanya. “Benar saja, saya membuat marah hati orang-orang.”
Cavolo mengatakan bahwa sebagian besar komentar di postingannya “sangat mendukung”, dan menyatakan bahwa banyak orang setuju dengannya.
Maria Vesterlund, mantan manajer senior rantai pasokan General Electric yang berbasis di Shanghai, termasuk di antara mereka yang memiliki sentimen yang sama.
“Kami pindah ke Shanghai pada bulan Agustus tahun lalu dan sayangnya sekarang menghadapi polusi media yang sama yaitu penyebaran gosip dan informasi panik. … Saya mendengar teman-teman mengatakan kepada saya bahwa mereka tidak pergi ke restoran Cina lokal di Munich atau Frankfurt karena takut dengan virus corona,” tulisnya dalam komentarnya di postingan Cavolo.
“Kami tetap di sini dan jangan lari. … Kami merasa bersama masyarakat di sini, penduduk lokal dan ekspatriat yang menderita akibatnya, menutup toko, kehilangan penghasilan untuk hidup, tinggal di rumah selama berminggu-minggu, tidak bertemu teman, kehilangan semua kesenangan hidup – untuk menghentikan distribusi bantuan. “
Lahir di Yonkers, New York, Cavolo pindah ke Tiongkok pada tahun 1999 dan bekerja sebagai konsultan di berbagai perusahaan sebelum memulai bisnis hubungan masyarakatnya sendiri. Dia telah menulis dua buku tentang ledakan ekonomi Tiongkok dan telah tinggal di berbagai kota di seluruh negeri, termasuk Chengdu di Provinsi Sichuan, Hangzhou di Provinsi Zhejiang, dan Shanghai. Dia saat ini tinggal di Shenyang, kampung halaman istrinya.
Meskipun Cavolo mencatat bahwa penanganan epidemi SARS pada tahun 2003 di Tiongkok tidak ideal, ia menunjukkan bahwa pihak berwenang telah belajar dari pengalaman masa lalu dan memberikan respons yang lebih baik terhadap krisis saat ini.
“Media Tiongkok semakin banyak membicarakan masalah yang terjadi di masyarakat, dan masalah pemerintahan dibahas dalam berita,” tambahnya. “Hal-hal seperti itu tidak bisa ditindas, seperti yang dituduhkan oleh Barat kepada Tiongkok. Tuduhan seperti itu tidak masuk akal dan harus dihentikan.”
Cavolo mengatakan penting bagi masyarakat untuk berempati dengan warga Tiongkok saat ini dan berusaha membangkitkan semangat mereka saat berupaya memerangi virus. Ia juga menyatakan keyakinannya bahwa epidemi ini akan berlalu pada saat musim semi tiba.
“Saya rasa saya akan bermain piano dan mengadakan konser kemenangan di musim semi,” katanya. “Akan ada konser kemenangan di seluruh negeri, dan kita akan bersenang-senang dan segalanya akan menjadi lebih baik dari perkiraan orang-orang. Wuhan, tetap kuat! Tiongkok, tetaplah kuat!” dia berkata.