1 Juni 2023
Fukushima – Perusahaan patungan pemerintah-swasta di Prefektur Fukushima – yang terkenal dengan pembuatan birnya – telah mengembangkan varietas padi baru yang dapat ditanam di daerah dingin.
Mereka yang terlibat dalam usaha ini pertama-tama memilih varian beras Yamada-Nishiki yang berumur genjah, yaitu varietas beras sake yang terkenal, untuk menghasilkan beras benih. Mereka kemudian menguji kasus tersebut dengan padi yang dipanen pada akhir Maret. Tim bermaksud untuk terus meningkatkan variasi beras dengan tujuan mempopulerkannya sebagai beras sake yang ramah daerah dingin.
Yamada-Nishiki, yang dikenal sebagai “raja beras sake”, memiliki sifat seperti sifat menyerap limbah yang baik sehingga sangat cocok untuk menyeduh sake. Sake yang terbuat dari beras dikatakan memiliki rasa yang lembut.
Yamada-Nishiki diproduksi di seluruh Jepang, namun paling cocok untuk budidaya di daerah hangat. Pada tahun 2020, tim peneliti di Universitas Fukushima di Fukushima mulai mengembangkan beras sake dengan karakteristik pematangan awal yang dapat dipanen sebelum cuaca menjadi dingin. Mereka memulai dengan 4.000 tanaman padi Yamada-Nishiki yang berumur genjah dan memilih sampel yang tumbuh dengan baik dalam uji budidaya. Institute for Fermentation Sciences (IFeS) di universitas tersebut, yang didirikan pada tahun 2021, kemudian memproduksi benih padi dari tanaman pilihan.
Mirai Nogyo, sebuah perusahaan pertanian yang berbasis di Fukushima, bekerja sama dalam budidaya benih padi dan pada bulan September memanen sekitar 900 kilogram beras dari sawah yang tersebar di sekitar 30 hektar. Ukuran dan bentuk butirannya hampir sama dengan Yamada-Nishiki, menurut produsennya.
Suzuki Shuzo-ten, pabrik pembuatan sake di Prefektur Namie, diminta membuat sake dari beras yang dipanen dan menyeduh sekitar 900 botol junmai ginjo, sejenis sake yang hanya terbuat dari beras, air, dan koji. kurang dari 60%.
Tsukasa Matsuda, direktur IFeS, mengatakan: “Sake memiliki aroma seperti pala dan rasa di mulut lebih tajam dibandingkan sake yang dibuat dari Yamada-Nishiki.”
Penelitian dan pengembangan bisnis terkait beras sedang berlangsung di berbagai wilayah di tanah air. Meskipun beras sake yang dapat tumbuh di daerah dingin telah diproduksi di Prefektur Fukushima, jenis beras terbaru hanya disilangkan dengan Yamada-Nishiki, sehingga meningkatkan ekspektasi bahwa beras tersebut akan memiliki karakteristik yang sangat mirip.
Prefektur Fukushima telah mengantongi lebih banyak hadiah emas dibandingkan prefektur lainnya di Zenkoku Shinshu Kanpyokai (Pameran Apresiasi dan Pertimbangan Bisnis Baru Nasional), yang dimenangkan selama sembilan tahun berturut-turut hingga tahun lalu. IFeS berencana untuk lebih meningkatkan kualitas dan produksi varietas padi baru.
“Prefektur Fukushima memiliki banyak pabrik sake yang sudah lama berdiri,” kata Matsuda. “Kami ingin mempromosikan varietas beras sake yang mudah dan lezat untuk membantu memperluas khasanah sake buatan lokal.”