12 Oktober 2022
JAKARTA – Tiongkok telah berhasil mengkonsolidasikan posisi diplomatiknya di kawasan dengan mengamankan komitmen untuk meningkatkan kerja sama dengan ASEAN melalui kemitraan strategis yang komprehensif. Meskipun tidak dapat disangkal di ASEAN bahwa Tiongkok adalah salah satu kekuatan paling berpengaruh dan mitra penting dalam kerja sama lintas sektor, ciri khas hubungan Tiongkok-ASEAN yang telah lama ada adalah “kerja sama ekonomi yang kuat dan diganggu oleh kurangnya rasa percaya diri”.
Hubungan kedua pihak terus berkembang dan mencapai ketinggian baru lebih cepat dari mitra dialog ASEAN lainnya. Ikatan ekonomi mereka sekarang berada pada titik tertinggi sepanjang masa. Pada kuartal pertama tahun 2022, ASEAN merupakan mitra dagang terbesar China (Waktu Global, 2022). Investasi China di ASEAN dilaporkan telah melampaui US$310 miliar (Jakarta Post, 2022), dan kemajuan juga terlihat di beberapa proyek infrastruktur (Pos, 2022).
Karena Tiongkok memiliki sumber daya dan modal yang berkelanjutan di dalam negeri, tidak mengherankan jika perekonomian telah menjadi jangkar kebijakan luar negeri negara tersebut dan bahwa dukungan ekonomi terus menjadi komponen terpenting dari daya tarik Tiongkok dalam menaklukkan hati negara-negara Asia Tenggara. .
Dalam sambutan Menteri Luar Negeri Tiongkok Wang Yi, pemerintah Tiongkok juga berjanji untuk terus memberikan dukungan ekonomi yang besar kepada negara-negara ASEAN sebagai bagian dari peningkatan kemitraan strategis, mulai dari berkontribusi terhadap mitigasi krisis ASEAN dalam bentuk dana dan sumbangan dosis vaksin hingga bantuan pembangunan tambahan untuk beberapa tahun ke depan.
Memang benar, tawaran tersebut tampaknya disesuaikan dengan kebutuhan negara-negara anggota ASEAN saat ini ketika pemulihan ekonomi menjadi prioritas utama. Namun, hal ini tidak menyelesaikan masalah yang membayangi kontraproduktif hubungan tersebut, yaitu kurangnya rasa saling percaya.
Tak perlu dikatakan bahwa grup tersebut mengakui pentingnya ekonomi China yang berkelanjutan. Namun, dukungan ekonomi China yang tumbuh pada saat yang sama menjadi sumber keprihatinan yang semakin besar bagi negara-negara anggota. Bagaimana kasusnya?
Ada banyak penelitian yang menjelaskan penyebab kurangnya kepercayaan terhadap hubungan ASEAN-Tiongkok, dan mengaitkannya dengan pengaruh politik dan kekuatan militer Tiongkok. Ringkasnya, hal ini sebagian besar disebabkan oleh berbagai faktor, termasuk perilaku agresif Tiongkok yang terus berlanjut di Laut Cina Selatan yang bertentangan dengan nilai-nilai yang dicanangkan ASEAN (Thi Ha, 2021) dan sikap Tiongkok yang memuji kekuasaannya terhadap negara lain ( Lowy) Institut, 2021).
Kondisi-kondisi yang disebutkan di atas memberikan kekhawatiran bagi negara-negara Asia Tenggara mengenai kemana arah Tiongkok akan pergi, serta dampak jangka panjang dari hubungan yang lebih erat dengan Tiongkok, termasuk niat mendasar dari kelanjutan dukungan ekonomi Tiongkok.
Survei terbaru yang dilakukan oleh ISEAS-Yusof Ishak Institute menemukan bahwa 76,4 persen masyarakat Asia Tenggara yang berpartisipasi memiliki sentimen terhadap pengaruh politik dan strategis regional Tiongkok (ISEAS, 2022), dan 72,3 persen dari peserta yang sama semakin khawatir terhadap semakin besarnya dukungan ekonomi Tiongkok terhadap perekonomian Tiongkok. negara mereka (ISEAS, 2022).
Berbeda dengan memandang dukungan ekonomi sebagai upaya untuk membangun kepercayaan, sebagian besar pejabat melihatnya sebagai strategi Tiongkok untuk meredam keberatan terhadap perilaku “kontroversial” Tiongkok (Diplomat, 2022), dan orang-orang khawatir bahwa China dapat menggunakan pengaruh ekonominya untuk mendikte kebijakan negara asing (ISEAS, 2022). Niat yang dirasakan itu hanya meningkatkan ketakutan negara-negara terhadap China, yang menyebabkan kurangnya kepercayaan politik dan strategis.
Hal ini menimbulkan tantangan bagi masa depan kemitraan ASEAN-Tiongkok dalam dua cara. Pertama, kurangnya kepercayaan mengurangi sambutan – atau bahkan persetujuan – negara-negara terhadap manuver Tiongkok di kawasan dan semakin menghambat kemajuan di beberapa bidang penting.
Kedua, pertama-tama harus dipahami bahwa di tengah dinamika global yang masih bergejolak seiring berlanjutnya persaingan, peningkatan kemitraan tersebut akan membawa kecenderungan kompetitif dari mitra dialog ASEAN lainnya, terbukti dengan permintaan untuk memperkuat hubungan strategis Amerika Serikat meningkat (The Diplomat , 2022b).
Di masa depan, ASEAN kemungkinan akan tetap menerima berbagai inisiatif dan pengaruh eksternal, karena strategi melibatkan negara-negara besar telah menjadi landasan permainan strategis kelompok tersebut dan memungkinkan mereka untuk melakukan diversifikasi pilihan untuk menghindari ketergantungan serta menghadapi ketidakpastian ( Cewek, 2016).
Bagi China, ini merupakan sumber tantangan, karena kemitraan strategis antara kedua pihak dapat kehilangan kilau atau habis sama sekali. Ini akan mengarah pada kesenjangan yang tajam antara apa yang ingin dicapai China dan realitas yang dirasakan di lapangan.
Meskipun ketidakpercayaan tidak dapat sepenuhnya dihilangkan (Haitao, 2017), namun hal ini dapat dikelola, dan pandangan negara-negara ASEAN secara perlahan mungkin akan mengalami pembalikan. Agar China dilihat sebagai mitra yang lebih andal, kurangnya kepercayaan ini harus diatasi melalui penggunaan kemitraan strategis yang komprehensif.
Agenda kemitraan strategis komprehensif harus melampaui elemen-elemen kerja sama yang positif dan sudah bisa diterapkan, namun juga menyimpang dari isu-isu yang menjadi sumber ekspresi sinis dan pesimistis negara-negara ASEAN – penyelesaian mekanisme sengketa Laut Cina Selatan.
Hal ini akan mencakup klarifikasi komitmen Tiongkok untuk menyelesaikan perbedaan pendapat, seperti mengenai peran negara-negara ekstra-regional, dan mendukung upaya ASEAN untuk memajukan negosiasi mengenai Kode Etik Laut Cina Selatan (COC) yang terhenti dan telah lama ditunggu-tunggu. Dalam konteks ini, mendorong dialog keamanan yang intensif melalui lembaga-lembaga yang berpusat di ASEAN dapat menjadi hal yang strategis.
Sementara itu, kerja sama dalam masalah keamanan non-tradisional yang menjadi kepentingan bersama perlu diperkuat—kalau tidak diperluas.
Lingkungan yang stabil sangat penting untuk manuver menyeluruh China di kawasan ini, dan mengelola kepercayaan dalam hubungannya dengan ASEAN sangat penting untuk mewujudkan keharusan tersebut. Kemitraan strategis komprehensif yang mengatasi isu-isu penting bagi negara-negara anggota adalah kunci untuk mendapatkan kepercayaan yang diperlukan.
***
Penulis adalah lulusan Hubungan Internasional, Universitas Indonesia (UI), dan asisten peneliti di Lembaga Penelitian dan Pengembangan Sosial Politik, Sekolah Tinggi Ilmu Sosial dan Politik UI (LPPSP FISIP UI) di Depok, Jawa Barat. Pandangan yang diungkapkan adalah miliknya sendiri.