5 Juni 2023
SINGAPURA – Ada langkah-langkah konkrit, besar dan kecil, yang dapat diambil Amerika Serikat untuk menunjukkan niat baik dalam seruannya agar perundingan pertahanan tingkat tinggi dengan Tiongkok dilanjutkan – seperti mengakhiri pengerahan militer ke “pintu depan” Tiongkok, kata pensiunan diplomat veteran Tiongkok, kata Cui Tiankai.
Dia menambahkan bahwa keengganan Tiongkok untuk datang ke meja perundingan, termasuk pada Dialog Shangri-La yang baru saja selesai, merupakan persepsi bahwa Amerika telah ceroboh dalam menepati janji mereka setelah pertemuan sebelumnya, termasuk pertemuan puncak antara Presiden Xi Jinping dan Joe Biden di Bali November lalu.
Dalam sebuah wawancara di sela-sela forum keamanan, Cui, yang merupakan duta besar Tiongkok untuk AS yang paling lama menjabat dari tahun 2013 hingga 2021, mengatakan terdapat saluran komunikasi yang memadai antara kedua belah pihak, namun kemauan politik di pihak AS tidak mencukupi. – untuk mencegah konflik.
Dia mencontohkan penempatan militer Amerika di dekat Tiongkok, yang menurutnya harus dikurangi. Hal ini terjadi tepat setelah kapal perusak berpeluru kendali AS dan fregat Kanada berlayar melalui Selat Taiwan, dilacak secara ketat oleh angkatan laut dan udara Tiongkok.
“Beberapa orang berbicara tentang kapal kami yang tampaknya terlalu dekat dengan kapal dan pesawat mereka. Namun pertanyaan sesungguhnya adalah, mengapa mereka datang jauh-jauh ke seberang lautan, sampai ke rumah kita? Mereka datang terlalu dekat dengan wilayah kita, dengan perairan teritorial kita. Ini tentu saja merupakan penghinaan terhadap kedaulatan dan integritas wilayah negara lain.”
Cui juga mengkritik kecenderungan AS untuk mengambil tindakan sepihak, seperti sanksi yang dijatuhkan terhadap Menteri Pertahanan Tiongkok Li Shangfu pada tahun 2018 sehubungan dengan pembelian senjata Rusia oleh Tiongkok.
Tiongkok mengutip pemberlakuan sanksi AS terhadap Jenderal Li sebagai alasan dia tidak bertemu dengan rekannya dari AS Lloyd Austin di forum keamanan, yang berakhir pada hari Minggu.
Menteri Pertahanan Austin pada hari Minggu menganggapnya sebagai “narasi palsu” oleh Tiongkok.
“Saya yakin secara pribadi saya disetujui di Rusia,” katanya sebelum meninggalkan Singapura menuju India. “Tetapi saya bisa, jika saya mau,” masih berbicara dengan Menteri Pertahanan Rusia, tambahnya.
Ketika ditanya tentang langkah-langkah praktis yang lebih cepat yang dapat diambil AS untuk membuka jalan bagi perundingan, Cui dengan masam mengatakan bahwa “tidak ada yang mudah dalam hubungan Tiongkok-AS, saya bisa menjanjikannya kepada Anda”.
Namun sebagai awal yang “lebih mudah”, lebih banyak penerbangan langsung antara kedua negara harus dipulihkan, sehingga membuka jalan bagi lebih banyak koneksi, katanya.
Maskapai-maskapai penerbangan AS belum mengembalikan jumlah penerbangan ke tingkat sebelum pandemi Covid-19, dengan alasan penghematan biaya dan waktu yang diperoleh maskapai-maskapai penerbangan Tiongkok dengan menerbangi rute-rute AS di atas wilayah udara Rusia, dan telah menolak permintaan para senator AS kepada pemerintahan yang mendukung Biden untuk mencegah mereka melakukan hal tersebut.
Penerbangan mingguan oleh maskapai penerbangan dari kedua negara kini berada di angka puluhan, turun dari sebelumnya 300 lebih.
“Jumlahnya terlalu sedikit,” kata Cui. “Tentu saja, Covid-19 adalah sebuah masalah. Tapi sekarang semuanya hampir berakhir. Kami memiliki kendala lain. Dan tiketnya sangat mahal. Namun banyak orang yang ingin berwisata. Jadi, setidaknya kita bisa mendapatkan lebih banyak penerbangan. Ini saling menguntungkan, dan saya pikir ini akan lebih mudah dilakukan.”
Dalam memburuknya hubungan antara AS dan Tiongkok, kedua belah pihak saling menuduh telah mengganggu keseimbangan di Selat Taiwan.
Tiongkok menunjuk pada peningkatan penjualan senjata AS ke Taiwan dan kunjungan Ketua DPR Nancy Pelosi ke pulau itu pada Agustus 2022, sementara AS mengatakan pihaknya mempersenjatai Taiwan sebagai tanggapan atas percepatan aktivitas militer Tiongkok dan untuk mencegah kemungkinan reunifikasi dengan kekerasan. .
Di forum tersebut, Austin menjelaskan bahwa kebijakan AS tidak akan berubah, dengan mengatakan: “Pencegahan sangat kuat saat ini – dan tugas kita adalah menjaganya tetap seperti itu.”
Namun tindakan seperti itu, kata Cui, menggambarkan kurangnya itikad baik, dimana AS menarik kembali janjinya setelah Biden mengatakan kepada Biden. Xi bertemu dan sepakat untuk menstabilkan hubungan terkait masalah Taiwan.
Segera setelah itu, AS mengirim senjata baru ke Taiwan dan berjanji untuk meningkatkan kerja sama keamanan dengan pulau yang mempunyai pemerintahan sendiri itu dengan memberikan bantuan miliaran dolar.
Sebagai utusan Tiongkok untuk AS selama hampir satu dekade yang mencakup tiga presiden AS – Barack Obama, Donald Trump, dan Biden – kesimpulan Cui adalah bahwa sistem politik dalam negeri AS menghambat kemampuannya untuk konsisten.
“Saya hadir di hampir semua pertemuan antara presiden saya dan tiga presiden AS yang berbeda. Dan posisi kami sangat konsisten.
“Sesuai dengan kata-kata Presiden Xi Jinping, kami ingin mendasarkan hubungan kami dengan Amerika Serikat berdasarkan prinsip saling menghormati, hidup berdampingan secara damai, dan kerja sama yang saling menguntungkan. Dia menyampaikan gagasan yang sama kepada Presiden Obama, Presiden Trump, dan Presiden Biden.
“Dan kami masih menunggu tanggapan positif dan konstruktif.”