19 September 2022
SEOUL – Presiden Korea Selatan Yoon Suk-yeol telah memulai perjalanan tujuh hari ke Inggris, Amerika Serikat dan Kanada, namun ini adalah pertemuan bilateral pertamanya dengan Perdana Menteri Jepang Fumio Kishida minggu ini yang diawasi dengan ketat oleh para pengamat.
Kedua belah pihak akan bertemu di sela-sela sidang Majelis Umum PBB ke-77 di New York, di mana Yoon akan menyampaikan pidato pertamanya pada hari Selasa ini.
Para pejabat mengatakan dia akan menguraikan visinya untuk meningkatkan solidaritas di antara negara-negara demokratis dan menekankan komitmen Korea Selatan untuk bekerja sama dengan sekutunya untuk membangun perdamaian di Semenanjung Korea dan bersama-sama menanggapi ancaman nuklir Korea Utara.
Selama di New York, ia akan bertemu dengan Presiden AS Joe Biden untuk membahas isu-isu seperti kekhawatiran tentang bagaimana Undang-Undang Pengurangan Inflasi AS yang baru-baru ini disahkan dapat berdampak pada produsen mobil Korea Selatan dengan mengecualikan mereka dari subsidi AS.
Ini akan menjadi pertemuan Biden-Yoon kedua sejak Mei. Kedua pemimpin juga mengadakan pertemuan puncak trilateral dengan Kishida di Madrid pada bulan Juni dan sepakat untuk memperkuat kerja sama tiga arah untuk menghadapi ancaman rudal dan nuklir Korea Utara yang semakin meningkat.
Pertemuan tunggal pertama Yoon dengan Kishida direncanakan pada hari Selasa atau Rabu, menurut para pejabat.
Ini akan menjadi pertemuan puncak pertama Korea Selatan-Jepang dalam tiga tahun terakhir, karena hubungan kedua negara telah merosot ke titik terendah karena perselisihan bersejarah dan perang dagang.
Yoon berjanji untuk meningkatkan hubungan dengan Jepang seiring dengan upayanya untuk lebih dekat dengan sekutu keamanan mereka, Amerika Serikat, dan meningkatkan kerja sama trilateral.
Namun, Jepang bersikap samar-samar dan tidak berkomitmen pada pertemuan puncak tersebut. Ketika ditanya tentang pertemuan tersebut, Hirokazu Matsuno, sekretaris utama kabinet Jepang, Kamis lalu mengatakan belum ada keputusan yang diambil.
Beberapa media Jepang pada hari Minggu meragukan kemungkinan hal tersebut, dan mengatakan bahwa Jepang tetap berhati-hati dan ingin melihat kemajuan dalam isu-isu yang disengketakan sebelum berkomitmen pada pertemuan puncak para pemimpin.
Namun, kantor kepresidenan Korea Selatan menegaskan kembali pada hari Minggu bahwa “tidak ada perubahan” dalam rencana pertemuan kedua pemimpin.
Para ahli mengatakan jelas bahwa Presiden Yoon ingin mengkalibrasi ulang hubungan Korea Selatan dengan Jepang, namun masih harus dilihat apakah ia mempunyai solusi yang akan berhasil.
Kedua negara berjuang untuk menyelesaikan masalah kompensasi bagi warga Korea yang menjadi sasaran kerja paksa oleh Jepang selama Perang Dunia II.
Ketegangan meningkat pada tahun 2019 karena pembatasan Jepang terhadap ekspor bahan mentah yang dibutuhkan Korea Selatan untuk membuat chip memori, boikot terhadap merek Jepang di Korea Selatan, dan hampir pembatalan perjanjian parsial intelijen yang jarang terjadi antara kedua negara.
“Merupakan hal yang baik bahwa pemerintahan Yoon mencoba berdamai dengan Jepang,” kata Dr Chung Eun-sook dari lembaga pemikir Sejong Institute. “Tetapi hal ini membutuhkan lebih dari sekedar keputusan administratif. Masih banyak masalah yang menunggu untuk diselesaikan.”
Tuan Yoon mendarat di London pada hari Minggu. Dia diperkirakan akan menghadiri pemakaman Ratu Elizabeth II bersama Ibu Negara Kim Keon-hee pada hari Senin.
Perhentian terakhir dalam rencana perjalanannya adalah Ottawa, di mana ia akan bertemu Perdana Menteri Kanada Justin Trudeau pada hari Jumat. Mereka diperkirakan akan membahas cara-cara untuk meningkatkan kemitraan strategis dan kerja sama ekonomi, seperti perusahaan Korea Selatan yang berinvestasi di industri baterai kendaraan listrik Kanada.
Kunjungan ini akan menjadi kesempatan bagi Presiden Yoon untuk menunjukkan kebijakan luar negerinya kepada dunia, kata Dr Chung.
“Dia akan berbicara tentang peran Korea (Selatan) di panggung dunia dan pentingnya kerja sama trilateral dengan AS dan Jepang, menekankan bahwa denuklirisasi Korea Utara harus diwujudkan,” ujarnya.