19 Oktober 2022
OKAYAMA — Dikenal sebagai pulau berpenghuni terkecil di Prefektur Okayama, Pulau Matsushima terletak hanya sepelemparan batu dari Gunung Washu di prefektur di Kota Kurashiki. Alam sudah mulai memulihkan pulau terpencil itu ketika seorang pemuda dari Tokyo pindah ke sana untuk menjadi satu-satunya penghuni pulau tersebut.
Takuji Wakimura (25) kini bekerja tidak hanya untuk mengatur kehidupannya sendiri di pulau itu, tetapi juga untuk menghidupkan kembali tempat itu sebagai tempat liburan. Ini mungkin terdengar seperti kisah yang penuh mimpi dan harapan, namun kenyataannya ini adalah serangkaian kesulitan, katanya. Saya mengunjungi Wakimura di pulau itu untuk melihat sekilas gaya hidupnya yang sederhana.
Kurang dari 10 menit berkendara dari pelabuhan Tanoura di kota itu bahkan tidak cukup untuk menempatkan diri saya di atas kapal. “Kita sudah sampai. Rumahku di ujung ini,” kata Wakimura yang mengemudikan rig tersebut.
Di balik dermaga kecil tempat kami mendarat, saya bisa melihat area yang ditumbuhi rumput dan ilalang.
Saya mengikuti Wakimura menaiki lereng beton sempit dengan rumah-rumah terbengkalai di kedua sisinya. Kami akhirnya sampai di lokasi dua rumah tua yang di sekelilingnya telah ditebangi rumput liar. Satu, rumah dua lantai, adalah tempat tinggalnya, dan satu lagi, rumah satu lantai yang rencananya akan dibuka sebagai penginapan, sedang direnovasi. Dia menyewa kedua rumah tersebut pada Oktober lalu melalui seorang kenalan pemiliknya, yang tinggal di distrik kota Kojima.
Wakimura menunjukkan bagian dalam rumah satu lantai itu, yang menurutnya berusia lebih dari 100 tahun. Seluruh lantai dibongkar, dan sebagian dinding serta pilar diganti dengan kayu baru. Dengan bantuan tukang kayu setempat, pekerjaan renovasi berjalan lancar. Ia berharap pengerjaannya bisa selesai pada akhir tahun dan dibuka sebelum libur Golden Week tahun depan.
“Saya ingin menjadikannya tempat di mana orang dapat menikmati barbekyu, memancing, dan merasakan gaya hidup santai di pulau ini,” kata Wakimura.
Pertempuran tanpa batas
Berasal dari Kobe, Wakimura bekerja selama setahun di sebuah perusahaan teknologi di Tokyo setelah lulus dari sebuah universitas di Prefektur Kochi. Dia kemudian meninggalkan jabatannya dan pindah ke Prefektur Okayama pada Agustus 2020 sebagai bagian dari skema yang disponsori pemerintah untuk mengirimkan apa yang disebut Kooperator Vitalisasi Lokal ke wilayah regional.
Untuk mengejar mimpinya berbisnis di pedesaan, di mana ia dapat menikmati gaya hidup santai, ia memilih untuk tinggal di Kurashiki, sebuah kota yang dekat dengan kampung halamannya di Kobe dan wilayah Shikoku, tempat ia menghabiskan masa kuliahnya.
Pada awalnya, dia pulang pergi ke pulau itu dari distrik Kojima di Kurashiki, di mana dia berpartisipasi dalam berbagai proyek, seperti kegiatan budaya yang dilakukan oleh pemerintah kota di sebuah gedung yang dulunya merupakan sekolah dasar dan sekolah menengah pertama. Namun, pada tahun 2021, setelah penduduk terakhir pergi, pulau tersebut dengan cepat mengalami kemunduran, dan kurangnya perhatian manusia menyebabkan rumput liar memenuhi jalan.
Mencari cara untuk menyelamatkan pulau, Wakimura mendapat ide untuk membuka penginapan untuk menarik orang ke pulau tersebut.
Saat mulai bekerja pada Februari lalu, rumah-rumah tua yang disewanya ditumbuhi rumput liar setinggi 5 atau 6 meter, bahkan menghalanginya untuk mencapai bangunan tersebut. Setelah secara bertahap membersihkan gulma dan tumbuhan kayu, dia akhirnya bisa mendekati rumah-rumah tersebut, tetapi masalah lain menantinya. Cabang-cabang pohon dari bukit di dekatnya tumbuh menembus dinding rumah, dan rumput liar tumbuh dari genteng. Rumah-rumah di dalamnya juga rusak parah, dengan beberapa tikar tatami dan pilar-pilarnya membusuk.
Meski begitu, Wakimura tidak menyerah. Ia menumpuk sekitar 700 karung pasir di bagian belakang rumah yang bukitnya akan runtuh, mengganti pilar yang alasnya sudah lapuk dengan yang baru, dan mengganti dinding lumpur dengan papan. Dia pergi ke kota berulang kali untuk membeli bahan-bahan dan mengangkutnya kembali dengan perahu.
Karena tidak punya uang tersisa, ia harus mengurangi biaya hidup. Meskipun pulau tersebut mempunyai listrik dan air mengalir, dia hidup tanpa AC bahkan di tengah musim panas. Saking panasnya, ia sering terbangun dari tidurnya, kenangnya.
“Saya menikmati kerja keras karena itu untuk mencapai tujuan saya. Saya melakukannya karena itu yang ingin saya lakukan,” kata Wakimura sambil tersenyum.
Salah satu rumah terlihat sedang direnovasi.
Yomiuri Shimbun
Mengejar kemerdekaan
Semakin banyak orang yang mengetahui proyeknya membantunya. Selain merenovasi rumah-rumah tua, ia juga mencoba memancing rumput laut wakame, yang ia pelajari dari seorang nelayan setempat sebagai salah satu cara untuk memenuhi kebutuhan hidupnya. Sekalipun dia bisa membuka penginapan, tidak ada prospek menjalankan bisnisnya di musim dingin.
“Saat ini, saya memanfaatkan kesempatan untuk melakukan apa yang ingin saya lakukan di sebidang tanah yang saya sewa di pulau ini,” kata Wakimura. “Itu tidak mudah, tapi saya ingin berakar di Matsushima dan mencari nafkah.”
Satu-satunya penghuni Matsushima tidak memiliki niat untuk berhenti sampai ia membawa kehidupan kembali ke pantai pulau tersebut.
Pulau Matsushima
Dengan keliling 1,2 kilometer, pulau ini memiliki luas kurang lebih 0,08 kilometer persegi. Kota ini pernah berkembang menjadi komunitas nelayan yang makmur, dengan lebih dari 100 penduduk pada periode awal pascaperang. Populasinya kemudian mengalami penurunan yang cukup lama, dan penduduk pulau terakhir pindah pada tahun 2021. Pulau ini adalah rumah bagi Kuil Sumitomo, yang namanya diambil dari Fujiwara no Sumitomo, seorang bajak laut dari wilayah Iyo (sekarang Prefektur Ehime) pada periode Heian (akhir abad kedelapan hingga akhir abad ke-12). Tidak ada layanan feri reguler ke pulau itu.
Pulau Matsushima, bagian dari Kota Kurashiki, dilihat dari pelabuhannya.
Yomiuri Shimbun