29 Maret 2022
WASHINGTON – Perdana Menteri Lee Hsien Loong dan Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin pada Senin (28 Maret) menegaskan hubungan pertahanan antara negara mereka dan pentingnya kehadiran Amerika di kawasan Asia-Pasifik.
Mereka juga membahas serangan Rusia terhadap Ukraina, Perdana Menteri Lee menjelaskan mengapa Singapura mengambil sikap tegas dan Austin menyatakan penghargaan atas posisi Singapura.
Mr Lee, yang sedang melakukan kunjungan kerja ke AS hingga 2 April, mengunjungi Mr Austin di Pentagon, markas besar Departemen Pertahanan AS di luar Washington DC.
Di sana, Mr Lee disambut oleh akordeon kehormatan militer AS, dengan pembawa bendera membawa bendera nasional Singapura dan AS, dan secara pribadi disambut oleh Mr Austin.
Singapura dan Amerika Serikat mempunyai hubungan pertahanan bilateral yang sangat baik dan telah lama terjalin, ujar Lee, seraya menyebutkan hal ini sebagai elemen kunci bagi kemitraan yang kuat antara Singapura dan Amerika Serikat.
“Kami mempunyai keyakinan yang sama bahwa kehadiran AS di Asia-Pasifik sangat penting bagi kelanjutan perdamaian, stabilitas, dan kemakmuran di kawasan ini, dan Singapura terus mendukung kehadiran militer AS di Asia,” kata Lee.
Austin, yang mengunjungi Singapura dalam perjalanan perkenalannya ke wilayah tersebut pada bulan Juli tahun lalu, mengatakan Singapura tetap menjadi salah satu mitra pertahanan Amerika yang paling berharga.
Austin juga menyebut dukungan Singapura terhadap pasukan AS sebagai “jangkar kehadiran Amerika di Indo-Pasifik”, dan menambahkan: “Kerja sama militer kami telah lama membantu menjamin keamanan di kawasan.”
Mereka juga membahas perkembangan internasional dan regional, termasuk serangan Rusia terhadap Ukraina, ketika konflik militer terbesar di Eropa sejak Perang Dunia II memasuki bulan kedua.
Singapura telah menerapkan sanksi keuangan dan perdagangan terhadap Moskow dan melarang barang-barang tertentu, termasuk elektronik dan komputer, untuk diekspor ke Rusia, sehingga mengambil posisi yang lebih kuat dibandingkan sebagian besar negara tetangganya di wilayah tersebut.
Lee berkata: “Ketika konflik pecah di Ukraina, Singapura mengambil pendirian yang teguh, karena bagi kami, prinsip bahwa kedaulatan, integritas teritorial, dan perbatasan negara tidak boleh dilanggar merupakan pelanggaran terhadap Piagam PBB, fundamental dan eksistensial. ”
Austin mengatakan AS dengan tulus menghargai pernyataan dan tindakan keras Singapura yang menentang invasi Rusia ke Ukraina.
“(Pemimpin Rusia Vladimir) Putin terlalu meremehkan niat dunia untuk memberikan kerugian pada Rusia atas agresinya yang tidak beralasan,” kata Menteri Pertahanan AS.
Dia menambahkan: “Perang pilihan Putin menggarisbawahi perlunya mempertahankan kebebasan, sistem internasional yang bebas dan terbuka, kawasan Indo-Pasifik, serta Eropa.”
Pada tahun 2019, Singapura dan AS memperbarui Nota Kesepahaman tentang penggunaan fasilitas Amerika di Singapura, yang awalnya ditandatangani pada tahun 1990.
AS juga menjadi tuan rumah bagi tiga divisi pelatihan Angkatan Udara Republik Singapura, dengan divisi tempur keempat di Guam yang akan didirikan sekitar tahun 2029.
Lee mengatakan Singapura sangat berterima kasih atas dukungan AS terhadap divisi pelatihan dan latihannya, dan mencatat bahwa kedua negara terus bekerja sama secara erat di tengah tantangan global yang sulit selama bertahun-tahun.
“Melalui pandemi Covid, pangkalan udara dan angkatan laut kami, serta pelabuhan kami, tetap terbuka untuk kunjungan pelabuhan, transit, operasi pemeliharaan dan perbaikan,” kata Lee.
Austin juga mengucapkan terima kasih kepada Lee atas dukungan Singapura terhadap penempatan pesawat P-8 Poseidon dan kapal tempur pesisir Amerika secara bergilir.
“Penting bagi pasukan AS kami untuk berlatih berdampingan dengan sebanyak mungkin tim Anda,” tambah Menteri Pertahanan.
Mereka juga membahas perluasan kerja sama pertahanan di berbagai bidang seperti dunia maya, kecerdasan buatan, dan pelatihan bersama, kata sekretaris pers Lee Chang Li Lin dalam sebuah pernyataan.
Lee dijadwalkan bertemu dengan Presiden AS Joe Biden dan Wakil Presiden Kamala Harris pada hari Selasa.