1 Juni 2023
DHAKA – Suara kelompok yang kurang beruntung, masyarakat miskin dan pengusaha kecil tidak terdengar ketika menyangkut pembuatan kebijakan, karena kebijakan fiskal telah ditetapkan oleh kelompok masyarakat yang sudah mapan, kata Towfiqul Islam Khan, peneliti senior di Center for Policy Dialogue.
Pemerintah saat ini sedang melaksanakan program pinjaman dari Dana Moneter Internasional dan hal ini mengharuskan negara untuk mengambil berbagai langkah untuk memotong pengeluaran subsidi, mengurangi pembebasan pajak dan meningkatkan pengumpulan pendapatan.
“Selama penyesuaian ini, keseimbangan antara kepentingan berbagai kelompok akan menjadi sangat penting. Namun dalam tarik-menarik ini, suara masyarakat sering kali tidak terdengar,” kata Khan kepada The Daily Star dalam sebuah wawancara.
Dia mengatakan hal ini dirasakan selama penyesuaian kebijakan sebagai respons terhadap krisis yang sedang berlangsung yang disebabkan oleh perang Rusia-Ukraina dan kurangnya tindakan tepat waktu di dalam negeri.
Khan menunjukkan bahwa pemotongan subsidi untuk produk minyak bumi, input pertanian atau listrik sering terjadi dan drastis. Sebaliknya, pemerintah tampak enggan untuk menurunkan tarif dan pajak atas kebutuhan sehari-hari atau mengambil langkah tegas untuk memerangi penghindaran pajak atau mengurangi pengecualian pajak langsung bagi sektor-sektor yang menikmati keistimewaan tersebut dalam jangka waktu yang lama.
Memang benar, kondisi ekonomi politik saat ini tidak memungkinkan pemerintah untuk mengambil langkah-langkah kebijakan yang diperlukan ketika kelompok-kelompok tertentu kuat dan implementasi kebijakan sulit dilakukan, ujarnya.
Menurut ekonom tersebut, langkah-langkah pemerintah yang bertujuan memberikan bantuan kepada masyarakat berpenghasilan rendah pada tahun keuangan saat ini juga masih belum mencukupi meskipun terjadi krisis biaya hidup yang parah.
Dia mengatakan pemerintah telah menunjukkan alokasi anggaran yang meningkat dalam beberapa tahun terakhir dengan memasukkan beberapa proyek yang “tidak sesuai” ke dalam program jaring pengaman sosial.
Situasi yang sama juga terjadi di bidang pengelolaan ekonomi lainnya.
Karena manajemen perekonomian yang buruk, sektor perbankan adalah pihak yang paling menderita akibat melonjaknya gagal bayar pinjaman.
Pinjaman gagal bayar meningkat sebesar Tk 10,964 crore dalam tiga bulan pertama tahun 2023 menjadi Tk 131,621 crore pada bulan Maret berkat kurangnya tata kelola perusahaan di sektor perbankan, menurut data Bank Bangladesh.
Demikian pula, kata Khan, meskipun ada seruan berulang kali untuk mengambil tindakan dan di tengah kekurangan devisa yang belum pernah terjadi sebelumnya, tidak ada langkah yang diambil untuk mengekang operasi hundi, meskipun langkah-langkah telah diidentifikasi sebagai bagian dari rencana aksi anti pencucian uang pemerintah.
Karena sistem pengiriman uang lintas batas ilegal, aliran pengiriman uang ke Bangladesh tidak meningkat meskipun terdapat rekor jumlah orang yang pergi ke luar negeri untuk mencari pekerjaan pada tahun 2022.
Tindakan kebijakan yang diambil untuk mengatasi krisis makroekonomi yang sedang berlangsung juga memberikan manfaat bagi kelompok yang sudah mapan, katanya.
Misalnya, upaya nyata untuk mengatur impor, termasuk komoditas penting, diduga membatasi usaha kecil untuk menikmati persaingan yang setara karena bank komersial tidak mengeluarkan dolar AS yang diwajibkan kepada mereka.
“Akibatnya, pasar menjadi lebih manipulatif dan kurang kompetitif. Hal ini tentu saja bukan niat awal para pembuat kebijakan.”
Dia mengatakan karena meningkatnya manipulasi, harga komoditas penting tetap tinggi di Bangladesh meskipun terjadi penurunan di pasar internasional dan pemerintah berjuang untuk menahan inflasi yang lebih tinggi.