10 Agustus 2023
SEOUL – Industri semikonduktor Korea Selatan menghadapi semakin banyak tantangan seiring dengan meningkatnya persaingan global, yang diperburuk oleh gesekan antara AS dan Tiongkok, di tengah kekurangan teknisi, ilmuwan, dan insinyur chip.
Karena semikonduktor banyak digunakan untuk sektor-sektor mutakhir seperti kecerdasan buatan dan solusi seluler, sejumlah negara, termasuk AS dan Tiongkok, berjuang untuk menjadi yang terdepan dalam mengamankan fasilitas, tenaga kerja, dan teknologi canggih.
AS sedang membangun pabrik semikonduktor dan mengucurkan dana ke industri ini dengan bantuan Undang-Undang CHIPS yang disahkan Kongres tahun lalu, sambil mengambil langkah-langkah untuk membatasi investasi keluar dalam teknologi sensitif ke Tiongkok.
Konfrontasi antara AS dan Tiongkok mengenai teknologi maju dapat menimbulkan kerugian tambahan bagi negara-negara yang bergantung pada ekspor seperti Korea, seperti yang ditunjukkan oleh pengumuman Tiongkok bahwa mulai bulan ini mereka akan membatasi ekspor bahan-bahan tertentu yang digunakan untuk semikonduktor canggih.
Produsen chip Korea seperti Samsung Electronics berada dalam posisi yang sulit dalam persaingan antara AS dan Tiongkok, karena kedua negara tersebut merupakan pasar ekspor yang penting.
Parahnya lagi, industri chip lokal masih terjebak dalam keterpurukan yang berkepanjangan. Ekspor negara tersebut turun selama 10 bulan berturut-turut pada bulan Juli, terutama karena lemahnya permintaan semikonduktor, menurut data yang dikumpulkan oleh Kementerian Perdagangan, Perindustrian dan Energi.
Pengiriman ke luar negeri turun 16,5 persen dibandingkan tahun lalu menjadi $50,33 miliar pada bulan lalu, terutama karena ekspor semikonduktor, barang ekspor utama negara itu, turun hampir 34 persen akibat melemahnya permintaan dan anjloknya harga chip.
Pada bulan Juli, ekspor chip turun 33,6 persen tahun-ke-tahun menjadi $7,44 miliar, memperpanjang penurunan penjualan chip selama satu tahun sejak Agustus lalu.
Korea Development Institute, sebuah lembaga pemikir yang dikelola pemerintah, mengatakan dalam sebuah laporan yang dirilis pada hari Senin bahwa kemerosotan sektor chip mulai mereda, menandakan bahwa negara tersebut akan mengalami pemulihan yang telah lama ditunggu-tunggu pada akhir tahun ini.
Penjualan chip Korea tetap penting bagi angka perdagangan secara keseluruhan dan perekonomian yang lebih luas, karena penurunan ekspor semikonduktor sebesar 10 persen menyebabkan penurunan produk domestik bruto Korea sebesar 0,78 persen, menurut KDI.
Namun para ahli memperingatkan bahwa pembuat chip Korea masih menghadapi sejumlah masalah. Pertama, pembuat kebijakan dan pembuat chip harus mengatasi ketergantungan negara pada chip memori, yang menyumbang 63,8 persen pengiriman semikonduktor keluar pada tahun 2022.
Terdapat diskusi mengenai perlunya diversifikasi portofolio chip, namun kebijakan spesifik dan rencana investasi belum dipetakan, terutama mengingat adanya pergeseran tren teknologi terkait chip.
Kedua, data industri menunjukkan bahwa negara tersebut mengalami penurunan peralatan semikonduktor yang masuk. Korea mengimpor peralatan chip senilai $16,6 miliar pada tahun 2022, turun 11 persen dari tahun sebelumnya. Hal ini berbeda dengan peningkatan peralatan manufaktur chip yang dikirim ke AS, Taiwan, dan Jepang.
Karena impor mesin pembuat chip biasanya terkait dengan perluasan fasilitas, penurunan angka impor terkait dikatakan mengindikasikan lemahnya momentum investasi.
Ketiga, pembuat chip dalam negeri enggan melakukan investasi agresif untuk bersaing dengan meningkatnya persaingan global. Kemerosotan berkepanjangan menjadi penyebab utama, namun ada faktor lain. Misalnya, Samsung Electronics berencana membangun klaster semikonduktor senilai 300 triliun ($227 miliar) pada tahun 2042 di Yongin, Provinsi Gyeonggi, namun perusahaan tersebut mengatakan bahwa mengamankan air dan listrik untuk industri terbukti sulit.
Keempat, Korea perlu menanggapi masalah ketenagakerjaan dengan lebih serius. Produsen chip global secara agresif merekrut insinyur chip dengan menjanjikan gaji yang besar karena kurangnya pekerja terampil menghambat pengoperasian fasilitas manufaktur chip baru. Lebih dari 60 fasilitas semikonduktor baru sedang dibangun di seluruh dunia, yang pada gilirannya akan menyebabkan lebih banyak persaingan untuk mendapatkan insinyur chip di tahun-tahun mendatang.
Dengan latar belakang ini, para pengambil kebijakan harus membantu pembuat chip membangun fasilitas semikonduktor baru dan merevisi kebijakan pendidikan untuk membina lebih banyak insinyur sehingga industri chip dalam negeri dapat tetap kompetitif di pasar global.