14 Agustus 2023
SINGAPURA – Para ilmuwan dari Genome Institute of Singapore (GIS) dan Yong Loo Lin School of Medicine (NUS Medicine) di Universitas Nasional Singapura menggunakan alat pengeditan gen untuk memodifikasi virus penyebab penyakit tangan, kaki, dan mulut (HFMD). tempur.
Para peneliti mengatakan teknik ini berpotensi mengarah pada pengembangan pengobatan untuk banyak penyakit lain yang disebabkan oleh virus RNA, termasuk influenza, demam berdarah, Covid-19, dan Ebola.
Diterbitkan di jurnal medis eBioMedicine pada bulan Juli, penelitian tersebut menunjukkan bahwa editor Crispr-Cas13 yang dihasilkan oleh virus terkait adeno dapat secara langsung menargetkan dan menghilangkan virus RNA dalam model laboratorium.
Crispr, atau pengulangan palindromik pendek yang sering dikelompokkan, adalah alat pengeditan gen yang telah digunakan untuk mengubah urutan DNA.
DNA (asam deoksiribonukleat) adalah polimer yang membawa instruksi genetik untuk pertumbuhan dan reproduksi organisme, sedangkan RNA (asam ribonukleat) terutama membawa instruksi dari DNA untuk mengontrol sintesis protein.
Virus terkait adeno – yang merupakan virus kecil yang secara alami menginfeksi manusia – telah disetujui secara klinis sebagai platform penyampaian terapi gen untuk penyakit seperti atrofi otot tulang belakang dan hemofilia.
Untuk pekerjaan mereka, tim menggunakan Crispr-Cas13, variasi dari teknologi Crispr yang memodifikasi RNA sel.
Penggunaan Crispr-Cas13 telah membuka pintu bagi terapi untuk berbagai penyakit yang tidak dapat diobati oleh pemenang Hadiah Nobel 2020 Crispr-Cas9, yang mengedit DNA.
Merupakan penyakit umum pada masa kanak-kanak yang juga dialami oleh orang dewasa, HFMD menyebar melalui kontak dengan sekret hidung, air liur, feses, dan cairan dari ruam orang yang terinfeksi.
Meskipun gejala umumnya meliputi demam, ruam, dan lepuh, penyakit ini juga dapat menyebabkan komplikasi yang lebih serius seperti ensefalitis – atau radang otak – atau bahkan kematian.
Menurut buletin penyakit menular mingguan Kementerian Kesehatan, terdapat 4.098 kasus HFMD di Singapura pada tahun 2022.
Associate Professor Justin Chu, dari Departemen Mikrobiologi dan Imunologi NUS Medicine dan salah satu penulis makalah tersebut, mencatat bahwa saat ini belum ada pengobatan yang disetujui secara klinis untuk EV-A71, virus penyebab HFMD.
Pasien diobati jika gejalanya muncul, namun jika tidak, biarkan penyakitnya sembuh dengan sendirinya.
Para ilmuwan mengembangkan program komputer yang merancang RNA pemandu Crispr—yang memungkinkan teknologi menargetkan rangkaian RNA tertentu—yang memotong RNA virus ke jenis virus yang berbeda.
Penulis penelitian lainnya, Dr Chew Wei Leong, mengatakan Crispr-Cas13 memotong genom RNA enteroviral dan mRNA menjadi beberapa bagian, sehingga menghancurkan virus.
“Kami telah menunjukkan bahwa teknologi ini dapat mencegah infeksi di masa depan dan mengobati infeksi yang sedang berlangsung,” tambah direktur asosiasi dan kepala ilmuwan di GIS, sebuah lembaga penelitian di bawah Badan Sains, Teknologi, dan Penelitian.
Penelitian para ilmuwan menunjukkan bahwa terapi Crispr-Cas13, yang diberikan oleh virus terkait adeno, membersihkan infeksi EV-A71 – dengan kurang dari 0,1 persen virus tersisa di sel yang sebelumnya terinfeksi – mencegah kerusakan organ dan kematian.
Baik Cas13 dan Cas9 mudah diprogram untuk target penyakit baru, dan dapat bertindak sebagai “kunci universal” untuk membuka penyembuhan penyakit yang lebih luas, kata Dr Chew.
“Ini berbeda dengan obat tradisional yang biasanya disesuaikan dengan penyakit individu, dan harus disesuaikan sejak awal untuk setiap penyakit baru,” tambahnya.
“Yang penting, teknologi Crispr-Cas13 menargetkan segala bentuk RNA, dan karena RNA adalah bahan dasar kehidupan, Crispr-Cas13 dapat digunakan untuk melawan spektrum penyakit yang luas mulai dari infeksi virus, kanker, dan penyakit genetik.”
Terapi Crispr-Cas13 dapat mendefinisikan kembali cara pengobatan virus dan penyakit, kata Prof Chu, seraya menambahkan bahwa terapi tersebut dapat memberikan pertolongan yang lebih cepat dan penyembuhan yang bertahan lama bagi pasien.
Namun dia memperingatkan bahwa penelitian dan pengembangan klinis lebih lanjut diperlukan untuk memberikan pengobatan yang aman dan efektif kepada pasien.