3 Agustus 2023
SEOUL – Pemerintah Korea Selatan telah mengambil langkah-langkah untuk mencabut pembatasan COVID-19 yang terakhir, namun kekhawatiran mengenai kemungkinan terjadinya kembali pembatasan masih tetap ada seiring dengan meningkatnya jumlah kasus virus corona baru selama lima minggu berturut-turut.
Pada hari Selasa, pemerintah secara terbuka merilis tinjauan terhadap Undang-Undang Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Menular, yang dirancang untuk menurunkan peringkat penyakit menular COVID-19 dari level 2 ke level 4 dan sepenuhnya mencabut mandat penggunaan masker, bahkan di institusi medis dan fasilitas hidup rentan lainnya.
Penerbitan undang-undang yang telah direvisi ini merupakan bagian penting dari langkah-langkah yang diterapkan pemerintah untuk menurunkan tingkat penyakit menular COVID-19 dan menyesuaikan respons negara terhadap penyakit tersebut secara keseluruhan.
Badan Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Korea, atau KDCA, sedang mengumpulkan opini publik mengenai revisi undang-undang tersebut hingga Kamis sebelum secara resmi mengubah pemberitahuan amandemen undang-undang terkait. Jika diterapkan, COVID-19 akan dianggap sebagai penyakit seperti flu – sebuah kategori penyakit yang tidak memerlukan isolasi atau pelaporan segera kepada otoritas kesehatan.
Sesuai dengan undang-undang yang direvisi, pemantauan pemerintah terhadap COVID-19 hanya akan didasarkan pada pengujian sampel dan pengumpulan data pemerintah mengenai jumlah kasus virus corona baru akan dihentikan.
Otoritas kesehatan, termasuk Kementerian Kesehatan dan Kesejahteraan, akan berkonsultasi dengan para ahli di sektor medis swasta untuk menentukan waktu yang tepat untuk menerapkan peta jalan adaptasi krisis COVID-19 tahap kedua.
Pencabutan pembatasan yang dilakukan pemerintah diperkirakan akan dilakukan pada awal bulan ini, namun ada kemungkinan pemerintah akan menunda proses tersebut karena bertambahnya pasien baru COVID-19 dalam beberapa minggu terakhir.
KDCA mengatakan rata-rata harian 45.529 infeksi baru tercatat pada minggu 25-31 Juli, naik 17 persen dari 38.802 pada minggu sebelumnya. Angka tersebut merupakan peningkatan selama lima minggu berturut-turut.
Selama periode tujuh hari dari Selasa hingga Kamis, infeksi harian melampaui 50.000, melampaui ambang batas untuk pertama kalinya dalam waktu sekitar enam bulan. Karena orang dengan gejala ringan kemungkinan besar tidak akan melaporkan status kesehatannya kepada pihak berwenang, maka terdapat spekulasi bahwa jumlah kasus terkonfirmasi sebenarnya lebih tinggi dibandingkan data resmi.
Para ahli mengatakan kebangkitan baru-baru ini berasal dari berbagai faktor seputar virus corona. Pertama, varian Omicron XBB 1.5 yang dikenal dengan tingkat penularan lebih cepat telah menjadi strain dominan di negara tersebut. Kedua, kewaspadaan masyarakat melemah sejak Presiden Yoon Suk Yeol menyatakan bahwa krisis COVID-19 akan diturunkan dari level “serius”, yang tertinggi, menjadi “peringatan” pada tanggal 11 Mei.
Selain itu, peningkatan kasus baru sebagian disebabkan oleh musim liburan musim panas ketika lebih banyak orang cenderung bepergian di dalam dan luar ruangan serta berinteraksi dengan orang lain – seringkali tanpa mengenakan masker. Gelombang panas yang terik juga memaksa penduduk untuk tinggal di dalam rumah lebih lama, di lingkungan ber-AC dengan kondisi ventilasi yang buruk, yang kemungkinan akan mempercepat penyebaran virus. Kebangkitan musim panas ini juga terlihat di luar Korea.
Dengan berakhirnya pembatasan sosial, beberapa ahli memperingatkan bahwa jumlah kasus baru dapat meningkat menjadi sekitar 60.000 atau lebih, dan angka tersebut dapat meningkat secara dramatis pada musim gugur mendatang ketika COVID-19 menyerang manusia bersamaan dengan flu musiman – sebuah prediksi yang patut mendapat perhatian. otoritas kesehatan.
Lonjakan drastis dalam beberapa bulan mendatang bisa terjadi ketika negara tersebut kurang siap menghadapi varian baru yang sangat menular. Jika skenario seperti ini terjadi, otoritas kesehatan mungkin akan terjebak dalam perangkap kebijakan karena mereka hanya mempunyai sedikit alat untuk melawan lonjakan kasus ini.
Pemerintah harus meluangkan waktu untuk mencabut sebagian dari pembatasannya sambil memantau situasi dengan cermat. Pemerintah juga harus mengambil lebih banyak langkah kebijakan, seperti memperkuat sistem tanggap medis darurat di negara tersebut dan mendorong vaksinasi bagi kelompok rentan. Bagaimanapun, tetap waspada secara proaktif dapat mengurangi risiko – dan menyelamatkan nyawa.