6 Juli 2023
BEIJING – Masyarakat di Tiongkok dapat menikmati daging babi berkualitas unggul berkat alat pengujian genetik yang dikembangkan secara lokal sehingga memungkinkan para peternak untuk memelihara babi yang dapat berkembang biak dengan lebih produktif dan memiliki ketahanan terhadap penyakit yang lebih baik.
Teknologi microarray, umumnya dikenal sebagai “pig chips”, mengacu pada platform pengujian berbasis microchip yang memungkinkan analisis otomatis banyak sampel DNA secara bersamaan.
Kemampuan Tiongkok untuk membuat alat uji microarray sendiri tidak hanya menyediakan cara yang hemat biaya untuk menganalisis sejumlah besar materi genetik, namun juga sangat mengurangi ketergantungan negara tersebut pada strain babi impor, kata para pakar industri.
Teknologi ini dapat membantu mempercepat proses pemilihan anak babi dengan susunan genetik tertentu yang memakan waktu lama, sehingga merupakan suatu keuntungan bagi para peternak yang ingin membiakkan spesies baru dengan sifat-sifat yang diinginkan seperti kekebalan dan kinerja reproduksi yang lebih baik, kata mereka.
Sekitar 700 juta babi dikonsumsi setiap tahunnya di Tiongkok, dan sekitar 90 persen di antaranya adalah keturunan babi impor dari negara-negara seperti Amerika Serikat, Inggris, Denmark, dan Perancis.
Pada bulan Februari tahun lalu, tim ilmuwan yang dipimpin oleh Wu Zhenfang, seorang profesor di Universitas Pertanian Tiongkok Selatan, mengumumkan bahwa mereka telah mengembangkan alat uji microarray mereka sendiri.
Terobosan ini dilaporkan oleh China Central Television, yang mengatakan alat yang dikembangkan secara lokal dapat memangkas biaya pengujian sekitar 90 persen. “Dengan adanya alat tes tersebut, dapat diketahui sejak dini apakah seekor anak babi berpotensi tumbuh menjadi babi berkualitas yang layak untuk diternakkan,” lapor CCTV.
Beberapa bulan kemudian, sekelompok peneliti di Akademi Ilmu Pengetahuan Pertanian Tiongkok mengatakan mereka telah mengembangkan perangkat microarray lain dengan merek “Tianpeng Chips”.
Peralatan tersebut dirancang untuk mendeteksi susunan genetik yang diinginkan yang ditemukan di antara berbagai spesies babi peliharaan, menurut pernyataan yang diposting di situs akademi. Kemajuan yang dicapai sangat signifikan dalam konservasi spesies babi peliharaan dan plasma nutfahnya, atau sumber daya genetiknya, yang penting untuk penelitian pemuliaan, katanya.
Strain yang diimpor secara komersial lebih menguntungkan dan oleh karena itu digunakan oleh peternakan babi besar. Spesies domestik, yang biasanya mengonsumsi lebih banyak pakan dan memiliki siklus reproduksi lebih lama, tersingkir dalam proses tersebut. Beberapa bahkan telah berada di ambang kepunahan oleh suku-suku eksotik.
Pemusnahan babi di Tiongkok yang disebabkan oleh wabah demam babi Afrika pada tahun 2018 semakin mengancam spesies domestik.
Sebuah film dokumenter enam episode yang disiarkan oleh CCTV awal tahun ini menyoroti penurunan populasi spesies babi lokal. Populasi spesies babi Rongchang di Chongqing turun ke level terendah pada tahun 2019. Hanya ada 8.000 induk babi subur yang tersisa di seluruh negeri, menurut film dokumenter tersebut.
Dalam sebuah wawancara dengan Beijing News, Gong Huazhong, seorang eksekutif yang mengawasi program pembiakan di New Hope Group, sebuah konglomerat pertanian, mengatakan bahwa mengimpor strain babi eksotik yang berkinerja tinggi adalah bisnis yang mahal.
Biaya rata-rata untuk memperkenalkan satu “peternak” – babi yang dipelihara untuk reproduksi dan daging – adalah 10.000 yuan ($1.385), dan Tiongkok telah menghabiskan sekitar 240 juta yuan untuk hal tersebut pada tahun 2021, kata Gong.
Ketika sifat-sifat yang menguntungkan menurun setelah perkawinan sedarah selama beberapa generasi, yang dikenal sebagai “depresi genetik”, perusahaan diharuskan membeli “benih babi” baru untuk mendapatkan keturunan yang lebih baik. Tiongkok mengurangi impornya pada tahun 2014, namun jumlah tersebut pulih setelah demam babi Afrika melanda daratan Tiongkok lima tahun lalu.
Menurut survei industri yang diterbitkan oleh database laporan Chinabaogao.com, Tiongkok mengimpor 24.462 ekor babi ternak pada tahun 2021, peningkatan dari tahun ke tahun sebesar 60 persen.
Dorongan untuk meningkatkan pasokan daging babi dalam negeri adalah bagian dari upaya yang lebih luas yang dilakukan oleh konsumen dan produsen daging babi terbesar di dunia untuk mengurangi ketergantungan mereka pada jenis hewan ternak impor dan memperkuat ketahanan pangan nasional.
Pada Konferensi Pekerjaan Pedesaan Pusat pada akhir bulan Desember, pemerintah pusat mendorong para ilmuwan dan peneliti pertanian untuk fokus pada sumber daya plasma nutfah nuklir.
Konferensi ini menyoroti pentingnya inovasi dalam teknologi pemuliaan dan benih yang setara dengan tugas penting yang secara tradisional penting dalam melestarikan lahan pertanian dalam upaya mengurangi ketergantungan negara pada impor.
Para pejabat yang menghadiri konferensi tersebut menyerukan kemajuan nyata dalam kampanye untuk memperkuat industri pertanian, guna menjaga varietas dan spesies utama “tetap berada di tangan kita sendiri”.