5 Januari 2023
KOTA GEORGE – Kerapu seperti Harimau Naga mungkin tidak bisa hadir di meja makan pada Tahun Baru Imlek ini karena para petani ikan berpacu dengan waktu untuk beternak dan memanennya.
Namun dengan sisa waktu kurang dari sebulan untuk merayakan hari raya ini, para petani mengatakan peluangnya kecil dan oleh karena itu pasokan akan terbatas.
Richard Teo, General Manager HLY Ocean Aquaculture, yang sebagian besar membudidayakan ikan kerapu hibrida di Batu Maung, mengatakan perintah pengendalian pergerakan Covid-19 telah memutus rantai pasokan dan oleh karena itu perlu waktu bagi para petani untuk pulih.
“Dari tempat pembenihan, dibutuhkan waktu sekitar satu tahun hingga kentang goreng tersebut tumbuh hingga seukuran meja dan dijual ke restoran.
“Namun, banyak petani yang berhenti menanamnya karena penurunan permintaan selama MCO.
“Ikan yang tersisa di keramba terlalu besar.
“Kami baru bisa memanen ikan dalam jumlah baru pada pertengahan tahun ini,” ujarnya kemarin.
Meningkatnya biaya operasional, kata Teo, juga menyebabkan harga grosir ikan kerapu naik dari sekitar RM40 menjadi sekitar RM50 per kg.
Selain peternakan ikan, Teo juga menjalankan restoran di peternakan yang melayani sekitar 150 pengunjung.
Dia mengatakan reservasi dimulai dari Desember tahun lalu dan sekarang sudah dipesan sekitar 50%.
Petani ikan lainnya, Teoh Tiong Hai (42), yang mengelola peternakannya di Sungai Udang, sependapat bahwa banyak petani berhenti beternak ikan kerapu setelah kesulitan menjualnya selama MCO.
“Sekarang pembatasan telah dilonggarkan dan kegiatan ekonomi, termasuk restoran, telah dimulai kembali, jumlah ikan baru tidak dapat bertambah pada saat Tahun Baru Imlek.
“Untuk makan malam, ukuran ikan yang ideal di meja makan adalah sekitar 1kg, sedangkan yang dijual untuk daging dinaikkan menjadi antara 3kg dan 5kg masing-masing,” katanya.
Tiong Hai mengatakan karena kekurangan ikan kerapu, ia berharap restoran dan rumah makan dapat menggunakan jenis ikan lain yang tersedia.
Di pasar Cecil Street, seorang penjual ikan yang hanya ingin dikenal bernama Aun (40) mengatakan, meski harga ikan kerapu sedikit lebih mahal, harga ikan kakap merah justru turun.
“Meski perubahan harga tidak signifikan, kami berharap masyarakat pasar akan membeli sesuai anggaran karena banyak keluarga yang mengalami kendala keuangan.
“Kami telah bekerja sama dengan petani untuk memastikan pasokan yang kami terima cukup tanpa banyak perubahan harga, meskipun saat ini periode Tahun Baru Imlek,” ujarnya.
Di Restoran Maple Palace di Jalan Sultan Ahmad Shah, manajernya Alex Teoh mengatakan harga makanan laut mentah dan produk daging telah meningkat sekitar 20% pada Tahun Baru Imlek ini.
“Namun, kami mengandalkan ikan lain seperti kakap dan cod untuk mengimbangi kekurangan ikan kerapu di pasar,” katanya.
Komunitas Tionghoa akan menyambut Tahun Kelinci pada tanggal 22 Januari dan mereka percaya ikan melambangkan “kelimpahan” selama perayaan Tahun Baru Imlek.