13 Juli 2023
SINGAPURA – Mahasiswa sarjana angkatan terakhir dari Tiongkok baru saja lulus di Taiwan – dan tidak ada yang menggantikan mereka pada tahun ajaran baru di bulan Agustus.
Hal ini terjadi ketika Beijing belum mencabut larangan pada tahun 2020 terhadap mahasiswanya untuk mendaftar program gelar baru di universitas-universitas di Taiwan, ketika Beijing menyebutkan pertimbangan atas Covid-19 serta hubungan lintas selat.
Kenyataannya, menurut para pelajar dan pakar, hanya akan menumbuhkan kesalahpahaman dan prasangka lebih lanjut di antara masyarakat di kedua sisi Selat Taiwan.
Saat ini, dengan hanya mahasiswa jangka pendek dan mahasiswa yang tersisa setelah program pascasarjana, jumlah mahasiswa Tiongkok di Taiwan diperkirakan mencapai rekor terendah yaitu sekitar 2.000. Angka ini turun dari 25.049 pada tahun 2019 sebelum pandemi.
“Banyak anak muda Taiwan yang secara alami memusuhi Tiongkok, terutama sejak penerapan Undang-Undang Keamanan Nasional di Hong Kong (pada tahun 2020),” kata Li Gongqin, wakil presiden Universitas Shih Hsin di Taipei, yang sebelumnya menerima 800 orang. pelajar Tiongkok daratan dalam setahun.
“Tetapi dari apa yang saya lihat, berkomunikasi dengan pelajar Tiongkok sering kali membantu generasi muda ini melihat sesuatu dari sudut pandang yang berbeda, bahkan jika mereka mungkin tidak setuju,” katanya, seraya menambahkan bahwa “sifat kompetitif” pelajar Tiongkok juga memberikan tekanan pada siswa Taiwan mereka. rekan-rekan. untuk bekerja lebih keras.
Larangan ini tidak berlaku bagi pelajar Tiongkok yang ada di Taiwan, yang diizinkan untuk menyelesaikan gelar mereka dan melanjutkan studi ke tingkat berikutnya.
Pertukaran pelajar yang mengikuti program jangka pendek juga tidak terpengaruh.
Namun karena tidak ada mahasiswa pascasarjana baru yang tiba di pulau tersebut, jumlah mahasiswa Tiongkok telah menurun tajam.
Tidak ada batasan bagi pelajar Taiwan untuk mendaftar di universitas Tiongkok. Menurut media pemerintah Tiongkok, ada sekitar 12.000 warga Taiwan yang belajar di Tiongkok.
“Pertukaran pendidikan di seluruh selat saat ini tidak simetris, dan hal ini sangat disayangkan bagi kedua belah pihak,” kata Profesor Tso Chen-dong, ilmuwan politik dari Universitas Nasional Taiwan.
“Komunikasi harus selalu berjalan dua arah. Kami telah kehilangan cara penting bagi pelajar Taiwan untuk memahami rekan-rekan Tiongkok mereka di sini – dan sebaliknya.”
Hal ini sangat dirasakan oleh Abby (bukan nama sebenarnya), lulusan Tiongkok yang baru saja menyelesaikan gelar sarjana humaniora di Universitas Feng Chia di Taiwan tengah pada bulan Juni.
Selama empat tahun terakhir, dia telah mengalami banyak diskriminasi, katanya.
Beberapa orang Taiwan akan memandangnya ke samping setelah mendengar aksennya, dan di akun media sosialnya dia menerima ejekan yang menuntut dia “kembali ke Tiongkok”.
Namun dia juga menjalin persahabatan yang sangat dekat dengan teman-teman sekelasnya yang berasal dari Taiwan, kata perempuan berusia 22 tahun tersebut, yang menolak memberikan nama aslinya karena alasan privasi.
“Pengalaman baik jauh lebih banyak daripada pengalaman buruk. Yang terpenting, lebih banyak pelajar Tiongkok harus datang ke Taiwan sehingga kita dapat memahami satu sama lain dengan lebih baik.”
Pelajar Tiongkok pertama kali diizinkan belajar di Taiwan pada tahun 2011 di bawah kepemimpinan Presiden Ma Ying-jeou dari partai Kuomintang yang bersahabat dengan Beijing.
Pada tahun itu, 12.155 pelajar Tiongkok tiba di Taiwan. Meskipun terdapat mahasiswa tingkat sarjana, sebagian besar adalah mahasiswa jangka pendek yang terdaftar dalam program pertukaran satu atau dua semester.
Jumlah totalnya mencapai puncaknya pada 41.975 pada tahun 2016 sebelum terus menurun setelahnya – pada tahun yang sama terpilihnya Presiden Tsai Ing-wen dari Partai Progresif Demokratik (DPP) yang pro-kemerdekaan.
Dalam beberapa bulan setelah menjabat, Beijing memotong kuota penerimaan mahasiswa baru Tiongkok di Taiwan menjadi 1.000 pada tahun ajaran 2017, dari 2.136 pada tahun sebelumnya.
Hal ini dipandang sebagai salah satu dari beberapa tindakan Beijing terhadap pemerintahan Tsai atas kegagalannya mendukung konsep satu negara Tiongkok.
Pada konferensi pers pada bulan Januari 2023, Ma Xiaoguang, juru bicara Kantor Urusan Taiwan di Beijing, menyalahkan pemerintahan Tsai atas situasi tersebut.
“Sejak DPP berkuasa hampir menghancurkan perkembangan hubungan damai lintas selat,” ujarnya.
“Gelombang gejolak kemerdekaan Taiwan telah menyebar ke kampus-kampus di Taiwan, hal ini mengecewakan para orang tua dan pelajar Tiongkok. Jika tidak ada pelajar Tiongkok di Taiwan, jelas siapa yang bertanggung jawab.”
Dewan Urusan Daratan Taiwan membantah tuduhan tersebut.
Menanggapi pertanyaan dari The Straits Times, media tersebut mengatakan pihaknya telah “berulang kali” meminta Beijing untuk mencabut larangannya dan mengizinkan mahasiswa untuk mendaftar di universitas-universitas Taiwan.
“Dengan melakukan hal ini, teman-teman muda Tiongkok daratan akan dapat merasakan suasana akademik Taiwan yang bebas dan masyarakat pluralistik dan demokratis, yang akan kondusif bagi interaksi positif antara kedua sisi selat tersebut,” kata dewan tersebut.
Namun justru kebebasan di Taiwan inilah yang mengkhawatirkan pihak berwenang Tiongkok, kata ilmuwan politik Sung Kuo-chen dari Universitas Nasional Chengchi di Taipei.
“Tiongkok mempunyai kekhawatiran politik – mereka takut pelajar mereka akan melihat kemajuan Taiwan dan cara hidup demokratis yang sebenarnya, yang berbeda dari bagaimana tempat tersebut ditampilkan dalam propaganda mereka,” katanya.
Abby, lulusannya, mengatakan bukan hal yang aneh bagi kaum nasionalis Tiongkok untuk menggambarkan Taiwan sebagai negara yang terbelakang secara ekonomi dan sosial di media sosial di negaranya.
“Tentu saja, setelah saya datang ke sini, saya mendapati hal itu jauh dari kebenaran. Masyarakat Taiwan sangat berpengetahuan tentang politik dan masyarakat,” tambahnya, seraya menyebutkan bahwa salah satu hiburan favoritnya adalah menonton acara bincang-bincang debat politik Taiwan di televisi.
Siswa Tiongkok lainnya seperti Wang Huizi sama sekali menghindari diskusi politik dengan teman sekelas mereka yang berasal dari Taiwan.
“Hubungan lintas selat sangat tegang saat ini, jadi saya pikir lebih baik kita tidak pergi ke sana,” kata pria berusia 25 tahun asal Ningbo, yang sedang mengejar gelar PhD di bidang komunikasi di Universitas Shih Hsin di Taipei.
Dia telah belajar di sini sejak mendaftar untuk gelar sarjana pada tahun 2016, dan menikmati menghabiskan akhir pekan di pasar desainer indie Taiwan.
“Orang-orang Taiwan sangat ramah dan sopan, dan saya sangat merekomendasikan teman-teman Tionghoa saya untuk datang dan belajar di sini juga, jika mereka diizinkan,” katanya.