21 Desember 2022
MANILA – Amerika Serikat pada Selasa mengatakan pihaknya mendukung keluhan Filipina terhadap pengeroyokan sebagian perairan negara itu di Laut Cina Selatan (SCS) oleh kapal-kapal Tiongkok yang diyakini diawaki oleh milisi maritim Filipina yang mengancam mata pencaharian warga Filipina dan melemahkan para nelayan.
Kedutaan Besar Tiongkok di Manila segera mengeluarkan tanggapan tajam, dengan mengatakan bahwa Washington telah melontarkan sejumlah “tuduhan tak berdasar” terhadap Tiongkok untuk menciptakan “irisan” antar negara, menciptakan ketegangan dan merusak perdamaian dan stabilitas di kawasan.
“Dilaporkan meningkatnya jumlah kapal RRT (Republik Rakyat Tiongkok) di sekitar Iroquois Reef dan Sabina Shoal di Kepulauan Spratly mengganggu penghidupan komunitas nelayan Filipina, dan juga mencerminkan penghinaan yang terus berlanjut dari negara-negara pengklaim Laut Cina Selatan lainnya. beroperasi secara legal di wilayah tersebut,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri AS Ned Price dalam sebuah pernyataan.
Mengutip citra satelit, Inisiatif Transparansi Maritim Asia, sebuah wadah pemikir yang berbasis di Washington, pertama kali melaporkan pada bulan November bahwa hingga 30 kapal Tiongkok terus-menerus berada di Iroquois Reef dari September 2021 hingga September 2022.
Kepala Komando Barat, Wakil Laksamana. Alberto Carlos, membenarkan adanya “kerumunan kehadiran” kapal penangkap ikan Tiongkok di Terumbu Karang Iroquois dan juga di Sabina Shoal pada periode yang sama.
“Amerika Serikat mendukung seruan Filipina yang terus menerus agar Republik Rakyat Tiongkok menghormati hukum laut internasional di Laut Cina Selatan, sebagaimana tercermin dalam Konvensi PBB tentang Hukum Laut, dan kewajiban hukumnya berdasarkan arbitrase. keputusan penghargaan tahun 2016, kata Price.
Putusan arbitrase tersebut menjunjung kedaulatan Filipina atas zona ekonomi eksklusif (ZEE) sepanjang 370 kilometer dan membatalkan klaim Tiongkok atas hampir seluruh Laut Cina Selatan.
“Amerika Serikat mendukung sekutu kami, Filipina, dalam menjaga ketertiban internasional berdasarkan aturan dan kebebasan navigasi di Laut Cina Selatan sebagaimana dijamin oleh hukum internasional,” kata Price.
Belum ada komentar langsung dari Malacañang mengenai pernyataan Departemen Luar Negeri AS.
Dugaan milisi
Militer Filipina percaya bahwa kapal penangkap ikan Tiongkok di Laut Cina Selatan dan Laut Filipina Barat (WPS), perairan dalam ZEE negara itu sepanjang 370 km, diawaki oleh anggota Milisi Maritim Tiongkok, yang merupakan bagian dari militer Tiongkok.
Menurut Tessie Daza, juru bicara Departemen Luar Negeri, 193 protes diplomatik telah diajukan terhadap Tiongkok tahun ini, 65 di antaranya dilakukan pada masa pemerintahan Presiden Ferdinand Marcos Jr. adalah, yang diperkirakan akan mengunjungi Beijing pada awal Januari.
Memo verbale terbaru, yang diajukan pada 12 Desember, berupaya mengklarifikasi pertemuan tanggal 20 November antara Angkatan Laut Filipina dan Penjaga Pantai Tiongkok. mendarat di perairan dekat Pulau Pag-asa, pulau terbesar yang dikuasai Filipina di rangkaian Spratly. Pihak Tiongkok mengatakan mereka membawa benda tersebut ke “konsultasi persahabatan” dengan Filipina.
Pernyataan Departemen Luar Negeri AS menyebut insiden itu sebagai “pertemuan yang tidak aman”.
resolusi Senat
Setelah pertemuan tersebut, Senat pekan lalu mengeluarkan resolusi yang menyerukan “penindasan” yang dilakukan Tiongkok.
Sen. Francis Tolentino menunjukkan video milisi Tiongkok memotong tali yang digunakan Filipina untuk menarik benda tersebut.
Pernyataan Price memicu teguran keras dari Kedutaan Besar Tiongkok.
Dikatakan bahwa pernyataannya berisi “tuduhan tak berdasar terhadap Tiongkok yang berusaha menimbulkan masalah dan membuat perpecahan antara Tiongkok dan Filipina.”
“Kami sangat menyesali dan sangat menentang hal ini,” katanya.
Pernyataan tersebut secara halus merujuk pada klaim luas Tiongkok atas hampir seluruh Laut Cina Selatan ketika dikatakan bahwa Filipina dan Tiongkok dipisahkan oleh “hanya sebidang air.”
Pada peta yang menunjukkan sembilan garis putus-putusnya, Tiongkok membatasi klaimnya yang luas atas perairan tersebut dan hanya menyisakan sebagian kecil Laut Cina Selatan yang diakuinya sebagai bagian dari wilayah Filipina.
Kedutaan mengatakan wajar jika tetangga memiliki perbedaan setelah berteman selama ribuan tahun.
Perselisihan antara kedua negara ditangani dengan baik dan bilateral melalui dialog dan konsultasi, katanya.
“Kami menyerukan AS untuk berhenti menggunakan isu Laut Cina Selatan untuk menimbulkan masalah, menabur perselisihan antara Tiongkok dan Filipina dan merusak stabilitas di Laut Cina Selatan,” kata kedutaan.
Meningkatkan visibilitas PCG
Dalam sebuah wawancara dengan ANC pada hari Selasa, Tolentino mengatakan Penjaga Pantai Filipina (PCG) harus mulai mengerahkan lebih banyak personel untuk visibilitas yang lebih besar di Laut Filipina Barat guna melindungi sisa perairan negara itu yang dikepung oleh segerombolan kapal milisi Tiongkok, untuk melestarikannya.
Dia mengatakan Biro Perikanan dan Sumber Daya Perairan juga harus membantu nelayan Filipina di wilayah tersebut, dan Administrasi Layanan Atmosfer, Geofisika, dan Astronomi Filipina untuk mempelajari pendirian lebih banyak stasiun cuaca untuk mencakup Laut Filipina Barat.
“Kebebasan navigasi bagi para nelayan kita harus diupayakan dan ditonjolkan; hak nelayan kita harus dilindungi,” ujarnya.
Dia mengatakan resolusi Senat pekan lalu menunjukkan “perasaan kolektif anggota parlemen kita” bahwa “penindasan” Tiongkok harus dihentikan.
“Kita harus mencegah terkikisnya kedaulatan kita. Kita perlu membangkitkan rasa hormat dari anggota komunitas internasional,” kata Tolentino. “Kita harus mengembalikan martabat kita sebagai sebuah bangsa dan tidak membiarkan diri kita dikucilkan dalam wilayah kita sendiri.”
Lebih banyak konstruksi
Selain memperkuat kehadiran PCG, pemerintah juga dapat mulai membangun lebih banyak ruang kelas, mercusuar, dan bahkan pemancar radio di beberapa bagian ZEE Filipina untuk “benar-benar menunjukkan bahwa wilayah tersebut milik kami,” kata Tolentino.
Pemerintah juga dapat membangun lebih banyak stasiun penangkapan ikan sebagai tempat perlindungan para nelayan saat cuaca buruk, katanya.
Pemerintah Filipina juga dapat memulai negosiasi eksplorasi energi yang melibatkan pesaing lain di sebagian atau seluruh Laut Cina Selatan seperti Vietnam, Malaysia, Brunei Darussalam, dan bahkan Taiwan.
Marcos juga harus meningkatkan “tekanan diplomatik” terhadap Beijing ketika dia melakukan kunjungan kenegaraan ke Tiongkok bulan depan, tambahnya.