29 Juli 2022
PHNOM PENH – Beberapa bangunan tampak hanya berupa rumah atau kantor tua biasa bagi sebagian besar penumpang yang lewat, namun di mata pecinta arsitektur dan turis asing, bangunan yang dirancang dan didirikan tepat setelah era kolonial Perancis adalah bagian sejarah Kamboja yang menarik. Penggemar bangunan ini dapat menghabiskan waktu berjam-jam untuk melihatnya dan mendengarkan deskripsi dari pemandu wisata.
Khmer Architecture Tours (KA-Tours) didirikan pada tahun 2003 oleh mahasiswa arsitektur Khmer, bekerja sama dengan orang asing untuk mempromosikan pemahaman yang lebih baik tentang bangunan yang didirikan setelah tahun 1953, ketika Kamboja memperoleh kemerdekaannya.
Dengan pengalaman dalam meneliti situs arsitektur dan pelatihan teknik yang digunakan untuk merancang dan membangun sebagian besar bangunan besar, pemandu wisata KA-Tours adalah arsitek atau mahasiswa arsitektur yang dapat menceritakan kisah struktur ini kepada wisatawan.
Clare Hawkes adalah pengunjung yang baru-baru ini mengunjungi Phnom Penh. Setelah turnya, dia melalui media sosial dan berkata: “Saya menghadiri dua tur. Keduanya memiliki panduan yang luas, komentar yang menarik, dijalankan secara efisien, durasi yang baik, dan nilai uang. Cara terbaik untuk menghabiskan pagi hari.”
Louise Walter, pengunjung lain dari Melbourne, Australia, mengikuti tur Arsitektur Khmer Baru tahun 1960-an dan mengunjungi tiga lokasi; Universitas, 100 Rumah Vann Molyvann, dan kompleks olahraga nasional Stadion Olimpiade pada Juli 2019.
“Sebagai seseorang yang tertarik pada arsitektur dan mendapatkan pemahaman lebih dalam tentang sebuah kota, ini adalah pengenalan yang bagus mengenai beberapa daya tarik arsitektur di Phnom Penh, dan sejarah yang menakjubkan,” katanya.
Dia menambahkan bahwa panduan ini membantunya memahami pendekatan unik Khmer terhadap arsitektur modernis Vann Molyvann dengan wawasan yang tidak dapat diperoleh dari buku panduan mana pun.
Penny T, seorang turis Australia, melakukan tur pada bulan Juni. Dia dipimpin oleh Hun Sokagna.
“Sepeda cyclo adalah cara yang baik untuk melihat kota karena jalurnya cukup lambat. Pemandu yang menyenangkan, Kagna, menjemput saya dari hotel dan pertama-tama kami melihat arsitektur kolonial, termasuk kantor pos. Saya pergi ke beberapa tempat yang tidak akan pernah saya kunjungi berkunjung sendiri,” katanya.
“Sokagna informatif dan menarik – ini juga cara yang bagus untuk mengobrol dengan penduduk setempat. Saya sangat merekomendasikannya. Itu sangat berharga,” tambahnya.
Sokagna, lulusan arsitek dari Fakultas Arsitektur dan Perencanaan Kota Royal University of Fine Arts, telah bekerja di KA-Tours sejak 2016.
Dia bekerja sebagai pemandu wisata di akhir pekan, selain karirnya di balai kota Phnom Penh.
“Saya senang bekerja sebagai pemandu wisata karena saya bisa berbagi apa yang telah saya pelajari tentang warisan arsitektur kita, seperti bangunan kolonial Perancis atau karya Vann Molyvann. Saya suka bertemu orang-orang baru dan mendiskusikan bangunan dengan mereka,” katanya kepada Die Pos.
Di antara bangunan-bangunan tua yang dirancang secara arsitektural di Phnom Penh, ia paling mengapresiasi karya arsitek terkenal Molyvann – karena bangunannya dirancang untuk membuat penggunanya merasa nyaman.
“Saya paling suka gedung Institut Bahasa Asingnya karena memiliki kolam dan taman kecil. Saat kami mengunjungi gedung ini, di dalam terasa sejuk. Sistem air dan ventilasi sangat efisien di tempat itu. Sangat mudah untuk mengatakan bahwa Molyvann benar-benar mempertimbangkan setiap aspek sebelum konstruksi dimulai,” katanya.
Chip Chanthy, operator tur di KA-Tours, memiliki pengalaman lebih dari satu dekade di industri perhotelan dan perhotelan di Siem Reap dan Phnom Penh. Dia lulus dari kursus pemandu wisata berbahasa Inggris pada tahun 2013 dan mulai di KA-Tours pada tahun yang sama.
Dia mengatakan kepada The Post: “Tur ini dibuat pada tahun 2003 untuk mereka yang ingin belajar lebih banyak tentang arsitektur, dan mereka yang suka menjelajahi bangunan-bangunan tua. Mereka adalah kelompok yang terdiri dari 5 atau 6 mahasiswa arsitektur, meskipun hanya tersisa satu. Sisanya telah lulus dan memiliki pekerjaan penuh waktu.”
Dengan pilihan bahasa Inggris, Perancis dan Cina, KA-Tours menawarkan transportasi bersepeda untuk tamu tunggal atau tuk tuk untuk tiga tamu dan seorang pemandu. Mobil dan minibus juga bisa diatur untuk rombongan besar.
“Sering kali kami menggunakan sepeda untuk mengangkut tamu karena ini adalah pilihan paling populer. Kami bangga mendukung pengendara sepeda dan pengemudi tuk tuk,” tambahnya.
Semua keuntungan dari KA-Tours dibagi antara pemandu dan pengemudi.
“Ibaratnya kita mengajak tamu melihat karya arsitektur, kita tidak mengambil untung,” ujarnya.
Lebih dari 60 persen tamunya adalah turis asing, sementara sebagian besar pengunjung Khmer adalah lulusan.
Dari bangunan-bangunan yang dipilih sebagai highlight tur, Kantor Pos Kamboja adalah yang paling menarik.
“Saat kami sampai di lokasi, kami mempersilahkan mereka masuk ke dalam gedung dan kami menjelaskan sejarah dan gayanya,” ujarnya.
Paket wisata arsitektur sebelumnya dibagi menjadi tiga bagian: Phnom Penh Tengah oleh Cyclo, Arsitektur Khmer Baru tahun 1960-an dan Empat Agama di Phnom Penh.
“Bagian empat agama ditutup pada tahun 2018 karena beberapa bangunan utama dibongkar,” kata Chanthy.
Arsitek dan pemandu Sokagna mengatakan, saat ini wisatawan sebaiknya mengunjungi dan menjelajahi bangunan tua tersebut karena tidak ada yang tahu sampai kapan bangunan tersebut akan bertahan.
“Jika semua bangunan tua diubah menjadi gedung-gedung tinggi, saya tidak akan banyak berkata kecuali “maaf”. Saya sedang mengerjakan proyek warisan budaya di balai kota Phnom Penh yang dimulai pada tahun 2019,” katanya.
Dia mengatakan tidak semua bangunan tua akan dilestarikan, karena banyak di antaranya adalah milik pribadi. Artinya, tergantung kemauan pemiliknya.
“Meskipun demikian, ada banyak bangunan yang kini dilindungi dan tidak dapat dibongkar – kecuali jika menimbulkan risiko bagi manusia,” katanya.
Dengan hilangnya bangunan-bangunan tua secara bertahap, KA-Tours berencana memperluas turnya dengan mencakup bangunan-bangunan modern.
“Kami sedang memikirkan untuk mengembangkan beberapa program baru dan menambah lokasi baru, tapi itu masih dalam pertimbangan,” katanya.
Sebelum krisis global Covid-19, KA-Tours menerima 4 hingga 10 pemesanan grup per bulan.
“Jumlah tur tahun ini lebih sedikit. Kami hanya melakukan tiga atau empat tur sebulan. Tahun 2020 dan 2021 hampir tidak ada wisatawan sama sekali,” ujarnya.
Meski pengunjungnya langka, anggota KA-Tours tetap bersedia melanjutkan karena mereka merasa berkontribusi terhadap pelestarian dan promosi arsitektur Kamboja.
“Perkataan tamu-tamu kami yang selalu melekat pada saya itulah yang menjadi penyemangat kami untuk berusaha menjaga bangunan-bangunan tua tersebut. Kami melakukan yang terbaik dan terus menawarkan tur ini,” kata Chanthy.