11 Oktober 2022
JAKARTA – Komunitas hubungan internasional Indonesia menyambut baik kedatangan duta besar AS yang baru untuk ASEAN, setelah jabatan tersebut dibiarkan kosong selama lebih dari lima tahun meskipun Washington mendorong kehadiran Indo-Pasifik yang lebih besar.
Pekan lalu, mantan Sekretaris Eksekutif Dewan Keamanan Nasional AS Yohannes Abraham secara resmi memulai pelayanannya di Jakarta sebagai Duta Besar AS yang baru untuk ASEAN, setelah menyerahkan surat kepercayaannya kepada Sekretaris Jenderal ASEAN Lim Jock Hoi. Duta Besar Abraham dilantik oleh Wakil Presiden AS Kamala Harris pada 19 September 2022.
Analis mengatakan penunjukan baru menawarkan harapan untuk interaksi ASEAN-AS yang lebih intens dan kepastian bahwa kawasan telah mencari AS untuk membuktikan keseriusannya dalam berurusan dengan Asia Tenggara.
Dewi Fortuna Anwar, peneliti senior bidang politik internasional dan kebijakan luar negeri Badan Riset dan Inovasi Nasional (BRIN), mengatakan menyambut baik kedatangan Duta Besar Abraham karena penunjukannya menunjukkan bahwa AS mementingkan ASEAN yang dihormati dan diakui di AS. wilayah.
Dia mengatakan bahwa sementara utusan AS biasanya dirotasi ketika presiden baru AS dilantik, pemerintahan AS sebelumnya di bawah Donald Trump hampir tidak memperhatikan ASEAN, setelah memecat utusan terakhir yang memegang jabatan Jakarta karena persaingan politik. Selanjutnya, Trump menghadiri KTT Asia Timur hanya sekali selama masa jabatannya, pada tahun 2017.
Pemerintahan baru di bawah Presiden AS Joe Biden, di sisi lain, ingin mengembalikan kebijakan Penyeimbangan Kembali ke Asia yang sebelumnya dianjurkan oleh bos Biden saat itu, Barack Obama. Satu-satunya perbedaan, kata Dewi, adalah desakan Washington untuk membentuk “aliansi minilateral” seperti Dialog Keamanan Segiempat dan kemitraan keamanan Australia-Inggris-AS (AUKUS) untuk menyelesaikan strategi Indo-Pasifiknya.
Dia juga menunjukkan bahwa duta besar AS yang baru harus membangun kembali kepercayaan dengan ASEAN.
“Di Asia penting untuk berada di sana dan menghadiri pertemuan. Proses itu sama pentingnya dengan hasil nyata, karena itu menunjukkan bahwa kamu peduli,” kata Dewi, Sabtu.
Pemerintahan Biden telah meluangkan waktu untuk melakukan pemanasan dengan rekan-rekan ASEAN-nya, membagi pekerjaan keterlibatan di antara berbagai pejabat dan berfokus pada aliansi terkuat terlebih dahulu. Lebih dari setahun setelah hari pelantikannya, Biden akhirnya menjadi tuan rumah KTT AS-ASEAN pada Mei.
Sementara itu, Kepala Departemen Hubungan Internasional Centre for Strategic and International Studies (CSIS), Lina Alexandra mengatakan, pengisian posisi yang lowong itu menimbulkan ekspektasi tinggi bahwa AS akan memberikan perhatian serius pada Asia Tenggara.
Lina menunjuk pada kredensial Abraham, setelah memegang posisi kunci di lingkaran dalam Gedung Putih Biden dan bahkan pernah bertugas di pemerintahan Obama, di antara jabatan lainnya.
“Negara biasanya memilih utusan ASEAN mereka dari tingkat kedua, bukan atas. Jadi, kedatangan Dubes Abraham menimbulkan banyak harapan (dari ASEAN),” kata Lina, Sabtu. “Kita harus menunggu dan melihat bagaimana dia berurusan dengan ASEAN.”
Pertama-tama, utusan baru diharapkan dapat memfasilitasi komunikasi yang lebih lancar antara ASEAN dan AS sebagai mitra yang setara, dan tidak akan melihat ASEAN sebagai objek pertikaian antara kekuatan-kekuatan besar.
Rekan Lina Shafiah Muhibat, wakil direktur eksekutif CSIS untuk penelitian, sementara itu mengatakan negara-negara anggota ASEAN harus meredam ekspektasi mereka untuk saat ini, karena audiensi domestik Biden “mungkin melihat Eropa atau Timur Tengah lebih penting”.
“Kami masih harus realistis, meskipun kami memiliki harapan besar akan perubahan kebijakan Amerika di bawah Biden,” katanya, Sabtu.
Sebagai wilayah yang terletak di jantung perebutan kekuasaan yang diperebutkan antara AS dan China, Shafiah mengatakan Asia Tenggara harus berusaha untuk tetap independen dari negara adidaya mana pun, yang terlepas dari kontribusi mereka di kawasan itu masih dengan kepentingan yang lebih besar untuk “menang”. terhadap saingan geopolitik mereka.
“Kita jangan berharap lebih diprioritaskan daripada kepentingan nasional mereka sendiri,” katanya Jakarta Post.