21 Maret 2022
SINGAPURA – Jumlah kedatangan wisatawan internasional meningkat seiring dengan persiapan Singapura untuk membuka perbatasannya bagi semua wisatawan yang telah divaksinasi.
Namun para pelaku industri dan pengamat masih menunggu pemulihan signifikan dalam pariwisata inbound, dengan wisatawan yang saat ini memasuki sebagian kecil wisatawan di bawah skema Vaccinated Travel Lane (VTL).
Sebagian besar kedatangan VTL jangka pendek adalah orang-orang yang mengunjungi teman dan keluarga di Singapura, sehingga dampaknya minimal terhadap belanja pariwisata seperti akomodasi, kata mereka.
Kepala eksekutif Singapore Tourism Board (STB) Mr Keith Tan mengatakan kepada The Straits Times pada hari Jumat (18 Maret) bahwa ada 67.760 pengunjung internasional yang datang pada bulan Februari dan sekitar 57.000 pada bulan Januari. Angka ini menunjukkan peningkatan dari tahun ke tahun masing-masing sebesar 273 persen dan 144 persen.
Dibandingkan Agustus tahun lalu, sebulan sebelum VTL pertama diluncurkan ke Jerman dan Brunei, kedatangan pengunjung internasional meningkat empat kali lipat, katanya.
Dia juga mengatakan bahwa lebih dari 210,000 tiket telah diberikan kepada pengunjung jangka pendek untuk memanfaatkan skema perjalanan udara VTL.
“Angka-angka ini menunjukkan adanya permintaan yang sehat untuk kunjungan jangka pendek ke Singapura,” kata Mr Tan.
“Pemulihan perjalanan akan terjadi secara bertahap pada tahun ini, namun kami tetap optimis karena terdapat kuatnya permintaan perjalanan ke Singapura, bahkan dari pasar jarak jauh.”
Kementerian Perhubungan mengatakan pihaknya bertujuan untuk memulihkan volume penumpang tahun ini setidaknya 50 persen dari tingkat sebelum pandemi Covid-19, naik dari 15 persen yang dicapai pada akhir tahun 2021.
Bagian penting dari rencana ini adalah pelonggaran pembatasan sehingga wisatawan yang telah menerima vaksinasi lengkap terhadap Covid-19 dapat memasuki Singapura, bukan hanya wisatawan dari negara-negara di mana Republik tersebut telah memulai VTL.
Mr Tan mengatakan kepada ST bahwa pembukaan semua pelancong yang divaksinasi sudah menjadi hal yang biasa di negara lain. Dia mengatakan STB memperkirakan volume perjalanan akan meningkat seiring berjalannya waktu seiring dengan penyederhanaan proses dan persyaratan perjalanan.
“Hal ini secara langsung akan menguntungkan industri pariwisata inti seperti hotel, atraksi dan tur, serta sektor makanan dan minuman serta ritel yang berdekatan, yang telah bergantung pada permintaan domestik selama dua tahun terakhir,” tambah Mr Tan.
Dia mengatakan STB bekerja di beberapa bidang untuk mempersiapkan lebih banyak kedatangan wisatawan, seperti bekerja sama dengan industri pariwisata untuk mempertahankan kemampuan utama dan merekrut staf.
Ia juga mencontohkan kemitraan baru, seperti kemitraan dengan perusahaan pemesanan perjalanan Agoda, untuk menjangkau calon wisatawan di wilayah tersebut.
Agen tur Hong Thai Travel, Chan Brothers Travel, CTC Travel, dan Trafalgar mengatakan kepada ST bahwa VTL telah membantu mengangkat bisnis mereka secara signifikan dari posisi terendah selama pandemi, meskipun volumenya masih jauh dari sebelum pandemi.
Namun, mereka optimis bahwa tingkat pemulihan akan meningkat tahun ini, dengan persyaratan masuk yang lebih mudah dan pembukaan kembali untuk semua wisatawan yang telah divaksinasi akan segera terjadi.
Steven Ler, presiden National Association of Travel Agents Singapore, mengatakan: “VTL memungkinkan akses bagi lebih banyak orang untuk datang, namun menurut saya kita perlu lebih memperlonggar kebijakan domestik agar orang dapat datang… Jika kita bisa mulai menghapus pembatasan ini, maka tentu akan lebih ramah bagi orang-orang untuk datang.”
Dia mencontohkan makan dalam kelompok hingga lima orang, yang akan menghalangi organisasi yang ingin mengadakan acara besar dan sesi networking terkait.
Tn. Mike Tansey, direktur pelaksana dan pemimpin industri perjalanan untuk pasar pertumbuhan di Accenture, mengatakan dampak VTL dibatasi oleh batasan jumlah penumpang yang masuk dan persyaratan pengujian di Singapura.
Persyaratan tes Covid-19, betapapun minimnya, menimbulkan kecemasan bagi para pelancong, katanya.
Singapura juga terkena dampak pembatasan perbatasan di sekitar wilayah tersebut, yang telah memutus akses negara tersebut terhadap wisatawan yang menggunakannya sebagai pintu gerbang untuk melakukan perjalanan ke negara-negara terdekat, katanya.
Selain itu, keputusan Tiongkok untuk menutup perbatasannya akan menghambat pemulihan pariwisata, mengingat statusnya sebagai pasar sumber masuk terbesar di Singapura, tambah Tansey.
“Misalnya, Marina Bay Sands dan Resorts World Sentosa secara historis menikmati pendapatan yang signifikan dari wisatawan Tiongkok untuk operasional kasino, perhotelan, dan belanja mereka,” katanya.
“Semakin lama Tiongkok ditutup, semakin lambat pemulihan pariwisata.”
Namun Tan mengatakan lembaganya tetap yakin dengan prospek jangka panjang sektor pariwisata Singapura dan kemampuannya menarik pengunjung berkualitas.
“Fundamental yang menjadikan Singapura menarik sebagai tujuan rekreasi tetap kuat, kami merespons tren yang muncul, seperti kesehatan dan keberlanjutan, serta investasi berkelanjutan pada produk dan pengalaman baru,” katanya.