7 Juni 2023
SINGAPURA – Ketegangan “Selamat Ulang Tahun” meletus di tribun Singapore Indoor Stadium pada hari Selasa, tetapi penerimanya – tunggal putri peringkat satu dunia. 1 Akane Yamaguchi – hanya merasakan kelegaan setelah memenangkan pertandingan putaran pertamanya di Singapore Badminton Open.
Dalam pertarungan yang layak untuk final, hadiah terbesarnya adalah kemenangan atas musuh lama dan juara bertahan dunia peringkat 13 India PV Sindhu, yang ia kalahkan 18-21, 21-19, 21- setelah 61 menit.17 mengalahkan.
Yamaguchi berkata: “Di antara semua pemain, Sindhu adalah salah satu pemain yang saya alami lebih banyak kekalahan (14) daripada kemenangan (10), jadi rasanya menyenangkan untuk melawan rintangan dan mengamankan kemenangan ini, terutama pada ulang tahun saya (26).
“Tidak akan ada perayaan liar apa pun karena saya masih bermain di turnamen ini, namun saya memiliki banyak pesan dari keluarga, teman, dan penggemar yang harus saya sampaikan dan jawab.”
Pada babak 16 besar hari Kamis, juara dunia dua kali itu akan menghadapi petenis Kanada Michelle Li, yang mengalahkan petenis Skotlandia Kirsty Gilmour 21-11, 21-15.
Terlepas dari keunggulan tinggi dan jangkauan Sindhu 1,79m, pemain Jepang 1,56m menutupi kekurangannya dengan menggabungkan pukulan cekatan dan gerak kaki cepat untuk menutupi lapangan, memulihkan dan menangkis serangan Sindhu lagi, terutama di game kedua, pulih dari ketertinggalan 12-14 . untuk mengikat permainan.
Penentunya adalah pertandingan yang menegangkan karena kedua pemain melakukan kesalahan sendiri yang tidak seperti biasanya. Namun, pertandingan berakhir tiba-tiba ketika servis Yamaguchi melenceng dari jaring hingga membuat Sindhu terdampar. Sebagai tanda kebugaran dan kekuatan mentalnya yang luar biasa, ini adalah kemenangan keenamnya dalam sembilan balapan yang menempuh jarak tersebut pada tahun 2023.
Yamaguchi, yang memberikan apresiasi kepada para penggemar nyanyiannya, mengatakan: “Pada pertandingan ketiga, mungkin karena ketegangan, kelelahan, atau hasil imbang, tetapi ada beberapa faktor yang menyebabkan buruknya penguasaan bulu tangkis kedua pemain. Tapi aku senang aku bisa lolos.”
Sindhu, 27, kini telah kalah delapan kali dari 11 pertandingan tri-nya pada tahun 2023 setelah pulih dari patah tulang akibat tekanan kaki kiri yang membuatnya absen selama lima bulan. Dia hampir menangis setelahnya dan berkata: “Menurut saya ini adalah pertandingan siapa pun hari ini. Terkadang sangat sulit untuk kalah dalam pertandingan jarak dekat seperti ini dan saya akan kembali dengan lebih kuat.”
“Secara keseluruhan, saya senang bisa kembali ke lapangan setelah cedera. Namun penting bagi saya untuk kembali dan belajar dari kesalahan saya… dan mendapatkan ritme kembali.”
Petenis Spanyol peringkat 6 dunia Carolina Marin juga bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan unggulan ke-19 dari Denmark Line Kjaersfeldt 16-21, 21-17, 21-12. Di tunggal putra, pemain peringkat 7 dunia Taiwan Chou Tien-chen mengalahkan unggulan ke-19 dari India Lakshya Sen 18-21, 21-17, 21-13, sedangkan peringkat 4 dunia dari Jepang Kodai Naraoka mengalahkan unggulan kedelapan dari India HS Prannoy dengan mengalahkan 21-15. , 21-19.
Pasangan peringkat 1 dunia dari Tiongkok meraih kemenangan beruntun saat Chen Qingchen/Jia Yifan mengalahkan pasangan Kanada Catherine Choi/Josephine Wu 21-12, 21-13 di ganda putri, sementara Zheng Siwei/Huang Yaqiong mengalahkan pasangan Taiwan Yang Pohsuan/Hu dikuasai. Ling-fang 21-18, 21-9 di ganda campuran.
Kejutan terbesar pada hari pembukaan turnamen senilai US$850.000 (S$1,15 juta) itu terjadi pada pemain nomor satu dunia asal Inggris itu. Ganda putra peringkat 18 Ben Lane/Sean Vendy sukses mengejutkan unggulan teratas Indonesia Fajar Alfian/Rian Ardianto 21-15, 21-18 tanpa tertinggal sama sekali.
Lane, 25, mengaitkan kesuksesan mereka dengan persahabatan dan kemitraan yang dimulai sejak masa pra-remaja. Dia berkata: “Kami mengalami awal yang sulit musim ini dan sering kalah dalam pertandingan jarak dekat. Ada baiknya kita menjadi teman baik yang berhasil tetap bersama dan mengatasi kerugian ini dengan cepat untuk fokus pada apa yang sedang kita kerjakan dan tujuan jangka panjang kita.”
Vendy (27) menambahkan: “Menjadi pemain nomor satu dunia. 1 adalah tujuan kami dan menjadi nomor satu dunia. 1 untuk dikalahkan, menambah kepercayaan diri yang sudah kita miliki. Kami lebih tua, lebih dewasa, dengan lebih banyak pengalaman dan mudah-mudahan kami akan berada di puncak dalam lima hingga enam tahun ke depan.”
Satu-satunya wakil Singapura pada hari Selasa adalah peringkat dunia. Ganda campuran ke-25 Terry Hee/Jessica Tan. Pasangan ini menyenangkan penonton tuan rumah dengan memenangkan game pertama 22-20, namun kehabisan tenaga melawan unggulan ke-13 dari Denmark Mathias Christiansen dan Alexandra Boje, kalah pada dua game berikutnya 13-21, 13-21.
Rekan senegaranya Loh Kean Yew dan Yeo Jia Min akan menghadapi pemain Hong Kong Lee Cheuk Yiu dan pemain China Zhang Yiman di pertandingan tunggal putra dan putri masing-masing pada hari Rabu, sementara duo putri Jin Yujia dan Crystal Wong akan menghadapi juara bertahan Indonesia Apriyani Rahayu dan Siti Ramadhanti.