13 Februari 2023
SINGAPURA – Para penggemar memadati jalan-jalan di Chinatown pada Minggu pagi untuk menyaksikan kuil Hindu tertua di Singapura mencapai tonggak sejarah lainnya – upacara peresmian keenamnya, yang juga dikenal sebagai Maha Kumbabishegam.
Kuil Sri Mariamman, sebuah monumen nasional dengan sejarah hampir 200 tahun, diresmikan ke publik setelah restorasi selama setahun.
Restorasi senilai $3,5 juta ini melibatkan 12 pematung spesialis dan tujuh pengrajin logam dan kayu dari India yang mengerjakan tempat suci, kubah, dan lukisan dinding langit-langit. Skema warna dan struktur asli candi tetap dipertahankan.
Sekitar 20.000 umat menghadiri upacara tersebut, yang berlangsung setiap 12 tahun. Air mata kebahagiaan dan para penggemar yang mengenakan ponco menjadi pemandangan umum di acara yang berlangsung meriah meski pagi hari diguyur hujan.
Sekelompok pendeta Hindu menaiki Raja Gopuram, atau menara pintu masuk besar candi, dan enam vimanam, atau menara candi, untuk melakukan ritual pentahbisan ulang. Pada pukul 08.20, para pendeta menuangkan air suci dari periuk suci bersama-sama ke puncak candi, yang menyebabkan tangan terkepal dan nyanyian yang keras.
Wakil Perdana Menteri Lawrence Wong turut serta dalam upacara tersebut, bersama dengan Menteri Komunikasi dan Informasi Josephine Teo, Menteri Transportasi S. Iswaran dan anggota parlemen Bukit Batok Murali Pillai.
Dalam postingan di Facebook tentang upacara tersebut, Wong mengatakan: “Ini adalah bagian dari kehidupan di Singapura yang multikultural, di mana seluruh masyarakat berkumpul untuk merayakan tonggak sejarah budaya dan agama satu sama lain.”
Nyonya Teo, yang merupakan anggota parlemen dari kawasan Kreta Ayer-Kim Seng di Jalan Besar GRC, menyoroti partisipasi sukarela warga non-India dalam festival Hindu di daerah tersebut.
“Kuil telah menjadi bagian besar dari masyarakat setempat,” katanya.
Memperhatikan kehadiran para pemimpin agama dari agama lain, ia menambahkan: “Ini menunjukkan dengan jelas keharmonisan multi-ras, multikultural, dan multi-agama yang dapat kita pelihara, dan kita harus melakukan segala upaya untuk mempertahankannya.”
Iswaran menggambarkan upacara tersebut sebagai “perayaan yang pantas”, karena Singapura menurunkan status Sistem Respons Wabah Penyakit (Dorscon) dari kuning menjadi hijau mulai Senin. Warna hijau Dorscon menandakan bahwa Covid-19 kini tergolong ringan dan hanya menyebabkan sedikit gangguan pada kehidupan sehari-hari.
DPM Lawrence Wong (tengah) bersama (dari kiri) Anggota Parlemen Bukit Batok Murali Pillai (sebagian tersembunyi), Menteri Perhubungan S. Iswaran dan Menteri Komunikasi dan Informatika Josephine Teo pada upacara peresmian di Kuil Sri Mariamman. FOTO ST: MARK CHEONG
Ibu dua anak Sangeetha Vijay, 45, yang telah mengunjungi kuil tersebut sejak dia berusia 10 tahun, mengatakan bahwa kuil tersebut istimewa karena dia yakin Sri Mariamman menjawab doanya untuk mendapatkan seorang putri sekitar 20 tahun yang lalu.
“Saya melewatkan pelantikan tahun 2010 karena kehamilan kedua saya. Saya berharap bisa mengungkapkan rasa terima kasih saya hari ini,” tambahnya.
Untuk Ny. Sumathi Nadesan, yang tumbuh di dekat Dataran Blair, merasa senang dengan dedikasi terbaru kuil masa kecilnya.
“Komitmen ini adalah hal yang sama besarnya dengan masa kecil saya. Ada kesalehan yang sama kuatnya, namun usahanya jauh lebih sedikit,” kata pria berusia 63 tahun itu.
Banyak pekerja migran yang juga datang dan terlihat berbagi pengalaman dengan keluarganya di luar negeri melalui video call.
Pekerja migran Jagadheesh Ramamoorthy (40) mengatakan dia mengapresiasi pengendalian massa yang efektif dan dinding LED di sepanjang South Bridge Road yang memudahkan penglihatan.
Para penyembah menunggu di sepanjang South Bridge Road untuk memasuki Kuil Sri Mariamman pada hari Minggu. FOTO ST: MARK CHEONG
Sekretaris kuil S. Kathiresan mengatakan dukungan dari para umat “luar biasa”, dan menyebutkan bahwa beberapa orang telah tiba pada pukul 02.30 meskipun acara dimulai pada pukul 07.15.
Lampu listrik yang menerangi dewa Sri Mariamman di tempat suci utamanya telah diganti dengan lampu minyak tradisional. Kuil tersebut sekarang akan membangkitkan perasaan seperti “pangkuan ibu”, kata ketua kuil S. Lakshmanan.
Upacara peresmian akan dilanjutkan dengan ritual keagamaan dan pertunjukan budaya selama 48 hari, dalam periode yang disebut Mandalabishegam.
Para penyembah berbaris untuk memasuki Kuil Sri Mariamman setelah upacara peresmian pada hari Minggu. FOTO ST: MARK CHEONG
Bapak Jayden Chua (35) dan ibunya Nancy Tan (64) menemani teman-teman Hindu mereka ke upacara tersebut.
Dibandingkan dengan semangat yang ditunjukkan pada Parade Hari Nasional, Chua berkata: “Hal ini belum pernah saya lihat sebelumnya – kesalehan kolektif dari ribuan umat.” TAMIL MURASU