17 Juni 2022
TOKYO – Melawan pandemi virus corona baru, membatasi kenaikan harga dan memperkuat kemampuan pertahanan Jepang adalah tiga isu utama yang dapat mempengaruhi prospek Perdana Menteri Fumio Kishida dalam pemilihan Dewan Dewan mendatang.
Meskipun kabinet Kishida mempunyai tingkat dukungan publik yang tinggi, pemerintah dan partai-partai yang berkuasa khawatir bahwa kesalahan langkah dalam salah satu dari tiga isu ini menjelang pemilu 10 Juli dapat dengan cepat menjadi penarik bagi blok oposisi.
Pada konferensi pers pada hari Rabu, Kishida mengindikasikan pandangannya bahwa respons negara terhadap virus corona harus beralih dari upaya mencegah infeksi lebih lanjut dan lebih mengarah pada pembukaan kembali perekonomian. Kishida mengatakan negaranya akan mengatasi pandemi virus corona dan “mendapatkan kembali” aktivitas ekonomi dan sosial mendekati “masa normal”.
Komentarnya muncul ketika situasi infeksi virus corona di Jepang tetap stabil. Lebih dari 60% orang yang memenuhi syarat menerima dosis ketiga vaksin virus corona, dan jumlah infeksi baru setiap hari mencapai sekitar 15.000 kasus pada hari Selasa – sekitar sepertujuh dari puncak pandemi.
Dengan pemilihan majelis tinggi yang tinggal beberapa minggu lagi, Kishida mengumumkan langkah-langkah pada hari Rabu, termasuk pembentukan kantor kabinet untuk Badan Manajemen Krisis Penyakit Menular dan Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS versi Jepang yang telah lama ditunggu-tunggu, memberikan bentuk nyata dari janji-janji tersebut. yang dibuat Kishida. selama kampanye kepresidenan Partai Demokrat Liberal tahun lalu untuk memperkuat tindakan penanggulangan penyakit menular.
Kishida juga mengatakan program subsidi perjalanan regional “kenminwari” akan diperluas ke seluruh negeri.
Beberapa pejabat pemerintah berhati-hati dalam mengumumkan langkah-langkah yang lebih ketat untuk meningkatkan pariwisata domestik, namun Kishida mendukung rencana tersebut. “Jika kita bisa menjaga angka infeksi pada tingkat saat ini, seharusnya tidak ada masalah,” kata Kishida.
Risiko kembalinya infeksi masih menjadi kekhawatiran. Perdana Menteri sendiri mengatakan bahwa negaranya “belum bisa lengah” karena adanya laporan varian baru yang muncul di seluruh dunia. Menteri Kesehatan, Tenaga Kerja, dan Kesejahteraan Shigeyuki Goto juga tidak menyembunyikan kekhawatirannya bahwa pergerakan dan interaksi masyarakat akan meningkat selama liburan musim panas. “Ada kekhawatiran bahwa jumlah infeksi akan meningkat sekitar musim panas,” kata Goto.
Tindakan pengendalian perbatasan masih dilakukan, namun bulan ini batas atas kedatangan dari luar negeri dinaikkan dua kali lipat menjadi 20.000 orang per hari. Namun, pemulangan wisatawan yang datang tanpa hambatan belum dimulai, dan masih belum jelas sejauh mana pemerintah dapat mencegah masuknya orang yang terinfeksi ke negara tersebut.
“Saya hanya berharap kita tidak melihat kembalinya kasus virus corona selama masa kampanye resmi,” kata seorang pejabat senior LDP kepada The Yomiuri Shimbun. Kishida akan menghadapi tindakan penyeimbangan yang sulit ketika ia mencoba mengerem langkah-langkah pencegahan infeksi sambil terus mempercepat aktivitas ekonomi.
Kenaikan harga merugikan rumah tangga
Tantangan utama kedua yang dihadapi Kishida adalah kenaikan harga, yang mempersulit masyarakat untuk memenuhi kebutuhan hidup sehari-hari dan memicu ketidakpuasan masyarakat. Perdana menteri bersikeras bahwa dia berkomitmen untuk mengambil tindakan untuk mengatasi kenaikan harga. “Kami akan dengan tegas melindungi penghidupan masyarakat,” katanya pada konferensi pers.
Kishida juga mengindikasikan bahwa kenaikan harga bukanlah masalah yang disebabkan oleh kebijakannya. “Jepang bukan satu-satunya negara yang mengalami situasi ini,” kata Kishida. “Kenaikan harga jelas merupakan akibat dari tindakan Rusia, akibat dari situasi darurat ini.”
Invasi Rusia ke Ukraina, jatuhnya yen ke level terendah dalam 24 tahun di ¥135 terhadap dolar, dan faktor-faktor lain menyebabkan kenaikan harga berbagai macam barang, terutama energi dan makanan.
Pada bulan April, pemerintah menyiapkan paket bantuan senilai ¥6,2 triliun untuk meredam dampak kenaikan harga. Paket ini mencakup subsidi bagi pedagang grosir minyak dalam upaya menurunkan harga bensin eceran. Namun, terbatasnya sumber pendanaan membuat tidak mungkin memasukkan bantuan tunai untuk seluruh warga dan langkah-langkah lain yang akan berdampak langsung pada anggaran keluarga. Kishida bermaksud mengimbau masyarakat untuk menghemat listrik dan energi untuk membantu melewati masa sulit ini.
Kebangkitan perekonomian menjadi isu besar pada pemilihan majelis tinggi tahun 1998, ketika nilai tukar yen berada pada level yang sama seperti sekarang. Perdana Menteri Ryutaro Hashimoto saat itu adalah pemimpin yang populer, namun LDP-nya menghadapi perjuangan berat dan menderita kekalahan telak dalam pemilu. Rekan dekat Kishida secara terbuka cemas tentang keadaan saat ini. “Situasi ekonomi serupa dengan tahun 1998, dan arah politik bisa berubah dalam sekejap,” kata seorang ajudan.
Gubernur Bank of Japan Haruhiko Kuroda mendapat kecaman setelah dia mengatakan pada tanggal 6 Juni bahwa konsumen menjadi lebih “toleran” terhadap kenaikan harga. Pemerintah dan LDP mendesak Kuroda untuk mencabut komentar tersebut dua hari kemudian dan segera mengakhiri kontroversi tersebut.
Kenta Izumi, pemimpin oposisi utama Partai Demokrat Konstitusional Jepang, mengkritik pemerintahan Kishida pada pertemuan partai pada hari Rabu, dengan mengatakan bahwa pemerintahannya “tidak melakukan apa pun” untuk meningkatkan perekonomian dan mengatasi krisis biaya hidup. Izumi juga mengarahkan perhatiannya pada kenaikan harga, yang dia sebut sebagai “inflasi Kishida”.
Perang kata-kata yang memanas mengenai masalah ini kemungkinan besar akan terjadi selama kampanye pemilu.
Mencari dana untuk pertahanan
Penguatan kemampuan pertahanan Jepang juga akan menjadi isu krusial dalam pemilu ini.
Mengingat meningkatnya ketegangan di lingkungan keamanan Jepang karena faktor-faktor seperti invasi Rusia ke Ukraina dan ekspansi militer Tiongkok, Kishida berjanji kepada Presiden AS Joe Biden selama pertemuan puncak mereka bulan lalu tentang “peningkatan signifikan” dalam jaminan anggaran pertahanan Jepang.
Janji pemilu LDP menyatakan bahwa kemampuan pertahanan Jepang harus diperkuat secara drastis. Partai tersebut juga menyerukan peningkatan anggaran pertahanan menjadi 2% dari produk domestik bruto – tingkat yang ingin dibelanjakan oleh anggota Pakta Pertahanan Atlantik Utara untuk pertahanan – pada tahun fiskal 2028.
Belanja pertahanan pada anggaran awal tahun fiskal 2022 berjumlah sekitar ¥5,4 triliun. Pencapaian target 2%, berdasarkan ukuran perekonomian saat ini, akan melipatgandakan belanja pertahanan menjadi sekitar ¥11 triliun. Pengamanan anggaran yang besar ini memang diperlukan, namun diskusi spesifik mengenai peralatan baru dan pengaturan alokasi sumber daya keuangan ini belum dimulai.
Mantan Perdana Menteri Shinzo Abe, yang memimpin faksi terbesar LDP, bersikeras bahwa obligasi pemerintah harus digunakan untuk membayar kenaikan anggaran. Posisi Abe saat ini adalah bahwa belanja pemerintah yang agresif harus didahulukan daripada memulihkan kesehatan fiskal negara.
Namun, perluasan besar-besaran obligasi yang menutupi defisit dapat memicu keresahan di dalam dan luar negeri.
Pada konferensi pers hari Rabu, Kishida menghindari jawaban yang jelas ketika ditanya apakah kenaikan pajak mungkin dilakukan. “Berapa besar anggaran yang dibutuhkan? Menentukan dari mana sumber daya akan berasal akan bergantung pada besarnya anggaran,” kata Kishida.
Abe kemungkinan besar akan lebih sering bersuara sebelum perombakan kabinet dan acara politik lainnya setelah pemilu. Kishida mungkin harus mengambil beberapa pilihan sulit.