10 Mei 2023
SINGAPURA – Pada Senin pagi, atlet triatlon nasional Bryce Chong berdiri di pantai Kep, jantung berdebar kencang dan telapak tangan berkeringat.
Namun, bukan balapan yang membuatnya gugup. Sebaliknya, pemain berusia 26 tahun itu memiliki tugas menegangkan lainnya yang harus diselesaikan hanya beberapa jam setelah menyelesaikan acara SEA Games terakhirnya – untuk melamar pacar lamanya Sheryl Foo.
Dan ada air mata bahagia, dan sorakan, bagi pasangan tersebut ketika Foo mengatakan ya di depan rekan satu tim dan teman-temannya yang berkumpul untuk menyaksikan peristiwa penting tersebut.
Chong, yang memenangkan medali Olimpiade pertama Singapura di Kamboja pada hari Sabtu dengan perunggu di aqua putra – ia finis di urutan kelima dalam triatlon pada hari Senin – mengatakan proposisi itu “sepuluh kali” lebih menegangkan daripada berkompetisi dalam perlombaan.
“Semua orang melihat saya dan sudah tahu apa yang terjadi, tapi ketika momennya tiba, Anda harus melakukan segalanya dengan baik, Anda tidak ingin membuat kesalahan apa pun,” tambahnya.
“Saya berpikir untuk melakukannya pada upacara perebutan medali, tapi saya pikir itu akan terlalu ramai.
“Senang rasanya melakukannya di titik awal triathlon di sebelah pantai, karena itu berarti awal dari fase lain dalam kehidupan kami berdua.”
Setelah membeli cincin kawin pada pertengahan tahun 2022, Chong tidak dapat menemukan saat yang tepat untuk mengajukan pertanyaan sampai seorang teman menyarankan agar dia melamar selama Olimpiade.
Kejutan tersebut ia lakukan dengan bantuan rekan satu timnya, seperti peraih medali perunggu triatlon putri Louisa Middleditch, yang mengumpulkan tim untuk menyaksikan dan mengabadikan foto dan video lamaran tersebut.
Foo (26) mengatakan dia terkejut ketika Chong berlutut.
Desainer interior berkata: “Kondisi mental saya mulai pulih karena saya sangat gugup sepanjang hari karena balapannya.
“Mereka ingin berfoto bersama di tepi pantai dan saya pikir kami akan kembali ke hotel untuk beristirahat setelahnya.
“Setelah pulih dari keterkejutan, saya sangat senang dengan apa yang terjadi, ini adalah momen yang spesial.”
Waktunya “tepat” karena ini adalah pertama kalinya dia bepergian ke luar negeri untuk mendukung Chong dalam perlombaan, dan medali perunggu yang diraihnya menjadikan pengalaman itu lebih manis, kata Foo.
Dia tidak dapat menghadiri debutnya di Olimpiade pada tahun 2019 karena komitmen pekerjaan.
Pasangan ini pertama kali bertemu di kamp pelatihan triathlon pada tahun 2016. Pelatih Chong dari Singapore Sports School juga membimbing Foo, yang merupakan anggota kegiatan kokurikuler triathlon di Politeknik Temasek.
Tahap awal hubungan mereka sulit, kata Foo, karena komunikasi dan kompromi diperlukan dari kedua belah pihak, karena jadwal latihan Chong yang padat dan seringnya perjalanan ke luar negeri untuk berkompetisi.
Namun setelah tujuh tahun, Foo terus mendukungnya saat balapan dan menyemangatinya saat menghadapi tantangan selama latihan.
Bryce Chong membuat kejutan tersebut dengan bantuan rekan satu timnya, yang mengumpulkan tim untuk menyaksikan dan mengambil foto serta video lamaran tersebut. FOTO: LUKE CHUA
Chong berkata: “Agak sulit untuk memahami sudut pandang seorang atlet karena dia tidak melakukan olahraga ini sekompetitif saya.
“Tetapi dia meluangkan waktu untuk memahami saya dan memastikan saya berada dalam kerangka berpikir yang benar untuk ikut balapan.
“Dia melakukan banyak hal kecil yang membuat kehidupan olahraga saya lebih mudah.”
Pasangan itu kembali ke Singapura pada hari Selasa, tetapi tidak terburu-buru merencanakan pernikahan.
Chong berencana untuk istirahat dari kompetisi untuk memulihkan diri sambil fokus pada karirnya sebagai terapis pijat olahraga.
Apapun rencana masa depannya, Chong dapat mengandalkan tunangannya di sisinya.