20 Januari 2023
BANGKOK – Pesawat pertama yang memuat 195 turis Tiongkok mendarat di Chiang Mai pada hari Rabu setelah Tiongkok mencabut pembatasan perjalanan minggu lalu.
Juneyao Airlines penerbangan HO1325 mendarat di Bandara Chiang Mai pada pukul 15.30 dan disambut oleh perwakilan kantor Otoritas Pariwisata Provinsi Thailand (TAT), Dewan Pariwisata dan operator pariwisata di provinsi tersebut.
Tiongkok adalah pasar pariwisata luar negeri terbesar di Thailand sebelum pandemi ini, dengan sekitar 11 juta wisatawan Tiongkok pada tahun 2019. Namun, otoritas pariwisata Thailand memperkirakan kurang dari setengah jumlah tersebut, atau sekitar 5 juta, akan mengunjungi negara tersebut tahun ini.
Sejauh ini, lima maskapai penerbangan Tiongkok telah membuka rute ke Chiang Mai, kata direktur bandara, Wijit Kaewsaithiam. Mereka:
– Juneyao Airlines: Layanan harian Shanghai-Chiang Mai mulai 18 Januari
– Spring Airlines: Guangzhou-Chiang Mai pada hari Selasa, Jumat, dan Minggu, mulai 20 Januari
– China Eastern Airlines: Shanghai-Chiang Mai pada hari Selasa, Kamis dan Sabtu, mulai 21 Januari
– Sichuan Airlines: Chengdu-Chiang Mai pada hari Rabu, mulai 25 Januari
– Air China: Beijing-Chiang Mai pada hari Selasa, Kamis dan Sabtu, mulai 8 Februari
Wijit mengatakan Bandara Chiang Mai juga memiliki penerbangan langsung ke 11 destinasi internasional lainnya, yakni Inchon, Singapura, Luang Prabang, Da Nang, Hanoi, Hong Kong, Kuala Lumpur, Busan, Ho Chi Minh City, dan Yangon.
Sebelum pandemi Covid-19, bandara ini mengoperasikan 29 penerbangan internasional langsung, 19 di antaranya menuju Tiongkok, membawa rata-rata 5.000 penumpang Tiongkok per hari.
Pada tahun 2019, sekitar 1,78 juta penumpang Tiongkok melewati Bandara Chiang Mai.
Pada kuartal pertama tahun 2023, sebagian besar wisatawan Tiongkok di Chiang Mai akan melakukan perjalanan secara mandiri karena perusahaan tur belum mulai menjual paket ke Thailand, kata Suladda Sarutilavan, direktur kantor TAT di Chiang Mai. Namun, wisatawan dalam kelompok yang dipimpin oleh pemandu wisata akan mulai berdatangan mulai kuartal kedua, tambahnya.
TAT memperkirakan Chiang Mai akan dikunjungi 600.000 pengunjung dari Tiongkok tahun ini, atau sekitar sepertiga dari total pengunjung yang tercatat pada tahun 2019. Kota Chiang Mai dan TAT telah merencanakan kalender festival selama setahun untuk menarik wisatawan asing, dimulai dengan Tahun Baru Imlek pada hari Minggu, Festival Bunga Chiang Mai pada bulan Februari, Songkran pada bulan April dan Loy Krathong pada bulan November.
