29 November 2021
KIKUCHI, KUMAMOTO — Seorang pembuat biskuit cinderamata Fukuoka yang terkenal telah mulai membiakkan burung emu di wilayah pegunungan Kyushu. Daging emu tidak hanya sehat, lemaknya juga digunakan dalam produk kosmetik. Hal ini membantu agar sisa kerupuk dari proses produksi dapat dimanfaatkan sebagai makanan mereka.
Proyek ini dimulai di lokasi sekolah dasar berpagar di Kikuchi, Prefektur Kumamoto, yang diubah menjadi fasilitas penangkaran bernama Kikuchi Emu Tourist Farm.
Tahun ini, sebuah insiden membuat burung besar terkenal di seluruh negeri. Pada bulan Oktober, ketika proyek baru saja dimulai, sebanyak 23 emu melarikan diri dari fasilitas tersebut ke kota. Para pelarian ditangkap kembali selama empat hari dengan bantuan penduduk setempat.
Fasilitas tersebut meminta maaf dan berjanji akan mengambil tindakan untuk mencegah terulangnya kejadian tersebut. Sementara itu, penduduk setempat tampaknya masih memandang pertanian wisata sebagai bintang yang menjanjikan di komunitas mereka yang sudah lanjut usia.
Minyak untuk kosmetik
Yamaguchi Aburaya Fukutaro Co. – pembuat makanan ringan di Fukuoka yang menjual suvenir populer dari Fukuoka yang disebut menbei, biskuit kentang berisi telur ikan cod berbumbu mentaiko – terlibat dalam proyek penangkaran emu.
Perusahaan memproduksi kerupuk kentang jenis lain, yang disebut Hogaja, di pabriknya di Hokkaido, dan sisa limbah dari proses pembuatannya digunakan sebagai makanan untuk emu di peternakan lain. Pabrik memasok potongan-potongan ini ke Okhotsk Emu Grazing di Abashiri, tempat perusahaan mempelajari berbagai kemungkinan emu. Ini menginspirasi perusahaan untuk membesarkan emu di Kyushu juga, menggunakan sekolah yang ditinggalkan di Kikuchi.
Emu adalah burung asli Australia yang tidak bisa terbang dan mirip dengan burung unta. Mereka mencapai kematangan dalam waktu sekitar dua tahun dan tingginya bisa lebih dari dua meter. Mereka mudah tumbuh karena tahan terhadap perbedaan suhu dan tidak agresif.
Daging emu empuk, tinggi protein, rendah kalori, dan sehat, menurut Kenta Wada, seorang profesor di Universitas Pertanian Tokyo. Universitas ini memiliki kampus Hokkaido-Okhotsk di Abashiri, Hokkaido, dan profesor mempelajari emu yang tinggal di kota. Dia mengatakan bahwa sekitar 6 liter minyak dapat diekstraksi dari lemak seekor burung, yang memiliki sifat melembabkan dan anti-inflamasi. Minyaknya digunakan dalam kosmetik dan salep.
Mendorong pariwisata
Yamaguchi Aburaya Fukutaro telah membentuk usaha patungan dengan Nippon Shokuhin, perusahaan pengolahan daging di Koga, Prefektur Fukuoka. Mereka menandatangani perjanjian dengan pemerintah kota Kikuchi untuk mendirikan sebuah peternakan wisata di bekas Sekolah Dasar Hakusui, yang ditutup pada tahun 2013.
Peternakan tersebut membeli 55 emu, masing-masing berusia sekitar 9 bulan, dari peternakan di Abashiri. Setelah mengirimnya ke Kikuchi dengan truk, mereka mulai memelihara emu pada bulan Desember, memberi makan mereka dengan sisa-sisa menbei.
Perusahaan secara tentatif akan terus berkembang biak selama beberapa tahun ke depan dengan harapan pada akhirnya memiliki beberapa ribu burung, sambil meneliti metode pemuliaan bekerja sama dengan Universitas Pertanian Tokyo. Jika semuanya berjalan lancar, peternakan akan menjual daging dari unggas dan mengembangkan kosmetik.
Fasilitas tersebut merupakan peternakan wisata yang belum dibuka untuk umum setelah persiapannya tertunda akibat pandemi. Operator berharap itu akan dibuka sebagai fasilitas wisata pada musim semi mendatang, dengan rencana untuk merenovasi gedung sekolah lama menjadi restoran yang menawarkan menu daging emu.
Banyak penduduk setempat ingin melihat emu sesegera mungkin. Besar pula harapan bahwa fasilitas tersebut akan menjadi katalisator revitalisasi kawasan sebagai sumber daya dan tempat kerja pariwisata.
Pelarian besar 23 burung
Permainan antara emu dan manusia dimulai pada pagi hari tanggal 7 Oktober ketika penduduk Kikuchi, Prefektur Kumamoto, melihat seekor burung besar di sepanjang jalan.
Staf Peternakan Turis Emu Kikuchi dan pejabat kota memeriksa fasilitas tersebut dan menemukan bahwa 23 dari 54 burung yang dipelihara di sana telah lepas. Pintu masuk ke peternakan itu terbuat dari pagar logam yang dikunci, tetapi tampaknya dibuka oleh burung emu yang bersemangat yang secara fisik menyerangnya saat sedang panas.
Selain sekitar 100 orang dari peternakan dan pemerintah kota, penduduk setempat juga bergegas mencari burung emu tersebut setelah mengetahui kejadian tersebut melalui laporan berita. Emu biasanya ramah dan lembut, tetapi mereka sangat besar sehingga tidak dapat disangkal bahayanya. Butuh dua orang untuk menangkap satu burung dengan jaring dan tali.
Dua dari unggas yang lolos mati, tetapi 21 sisanya dikembalikan ke peternakan selama empat hari berikutnya. Pejabat peternakan mengatakan mereka akan bekerja untuk mencegah terulangnya, seperti memasang sensor dan kunci tambahan.
Namun, setelah laporan pelarian itu, minat orang terhadap burung itu tumbuh. Ada pertanyaan seperti “Apakah Anda menjual telur?”
“Kami harus meminta maaf atas ketidaknyamanan ini, tetapi kami berterima kasih atas kehangatan warga setempat,” kata seorang petugas di peternakan tersebut. “Mereka membantu kami menangkap burung.
“Kami ingin membuat sebuah peternakan wisata di mana mereka juga bisa bahagia.”
Seorang tokoh masyarakat setempat berusia 63 tahun berkata: “Saya terkejut mendengar tentang pelarian mereka, tetapi karena hanya ada sedikit anak muda di daerah ini, saya ingin melihat pertanian itu dari perspektif jangka panjang.”