22 Agustus 2022
Manila, Filipina – Malacañang pada hari Minggu mengatakan penemuan ribuan ton gula yang disimpan di gudang di Luzon membuat para pejabat menyimpulkan bahwa kekurangan gula yang dilaporkan oleh pembuat minuman, makanan dan roti hanyalah buatan.
“Sejumlah besar gula yang ditemukan oleh pihak berwenang di berbagai gudang yang diperiksa di Luzon membuat Malacañang menyimpulkan bahwa kekurangan gula adalah hal yang dibuat-buat,” kata Sekretaris Pers Trixie Cruz-Angeles dalam sebuah pernyataan.
Biro Bea Cukai (BOC), yang bertindak atas perintah Malacañang, memeriksa gudang gula di Kota Caloocan, Manila, Pangasinan, Pampanga, Batangas dan Davao dan menemukan sedikitnya 214.000 kantong gula (sekitar 10.700 metrik ton) di beberapa gudang di Luzon sendirian.
Timbunan terbesar ditemukan di Subic Freeport dimana Badan Intelijen dan Investigasi Bea Cukai (CIIS) menyita 140.000 kantong (7.000 MT) gula rafinasi yang diimpor dari Thailand.
CIIS juga menemukan bahwa sebagian besar gula simpanan yang mereka temukan diimpor berdasarkan izin impor yang dikeluarkan berdasarkan Pesanan Gula No. 3 (SO3) diterbitkan oleh Sugar Regulatory Administration (SRA) pada bulan Februari.
CIIS menyatakan masih mempelajari dokumentasinya, namun tampaknya beberapa izin impor “direbut kembali” dari impor sebelumnya berdasarkan SO3.
Pada hari Sabtu, CIIS juga menyita setidaknya 60.000 kantong gula rafinasi dari Thailand dari empat gudang di Guiguinto, Bulacan.
Setidaknya dua gudang setengah penuh sementara satu gudang memiliki kantong-kantong gula yang tertumpuk rapi hingga ke atap.
Pengawas gudang mengatakan kepada petugas bea cukai bahwa gula tersebut baru saja dikirim dari Terminal Kontainer Internasional Manila pada Jumat malam.
Pesanan gula no 3
Pemeriksa Dewan Komisaris juga mengetahui bahwa izin impor yang digunakan untuk pengiriman tersebut juga berada di bawah SO3.
SO3, yang ditandatangani oleh Menteri Pertanian William Dar, Administrator SRA Hermenigildo Serafica dan Anggota Dewan SRA Ronald Beltran, mengizinkan impor gula sebanyak 200.000 MT.
Separuh dari alokasi tersebut, atau 100.000 MT, ditujukan untuk gula rafinasi untuk penggunaan eceran dan separuh lainnya untuk gula kualitas botolan yang digunakan oleh produsen minuman.
Namun Sekretaris Eksekutif Victor Rodriguez pekan lalu mengungkapkan bahwa SRA masih belum bertanggung jawab atas 63.000 MT gula SO3 yang diimpor.
Dampak terhadap sektor lain
Beberapa hari sebelum inspeksi gudang, produsen pengolah makanan dan minuman diundang ke Malacañang di mana mereka bertemu dengan Presiden Ferdinand Marcos Jr. mengeluhkan tidak tersedianya gula di pasaran.
Marcos kemudian memerintahkan inspeksi gudang dan mengatakan dia akan mempertimbangkan untuk mengizinkan pengolah makanan dan produsen minuman mengimpor sendiri gula berdasarkan izin khusus dari SRA.
Kemudian, ia juga mengizinkan impor gula sebanyak 150.000 MT, namun belum membuat pengumuman bahwa ia mengizinkan produsen mengimpor gula mereka sendiri, sebuah langkah yang akan meningkatkan keuntungan produsen secara signifikan.
Pada hari Sabtu, Coca-Cola Beverages Philippines dalam sebuah pernyataan mengucapkan terima kasih kepada presiden atas tindakan cepat atas keluhan mereka, namun ia menekankan bahwa industri minuman membutuhkan setidaknya 450.000 MT gula rafinasi premium dalam botol untuk mencapai 100 persen kapasitas produksi mereka pada tahun tersebut. .
Coca-Cola mengatakan saat ini terdapat selisih sebesar 400.000 MT dari selisih sebelumnya sebesar 200.000 MT untuk setahun penuh. Perusahaan mengatakan permintaan gula mencapai 2,3 juta MT selama setahun penuh.
Angeles tidak merinci apakah gula yang ditemukan di gudang tersebut adalah gula botolan, namun dia mengatakan petugas bea cukai mencurigai bahwa gula yang ditemukan di gudang tersebut diimpor dengan SO3 dan ditimbun oleh pedagang gula untuk membatasi pasokan pasar dan menaikkan harga. .
Kedua majelis Kongres mengatakan mereka akan meluncurkan penyelidikan terhadap masalah pasokan gula.
Sen. Francis Tolentino, ketua komite pita biru Senat, mengatakan pada hari Minggu bahwa panel akan membahas masalah ini pada hari Selasa.
“Penyelidikan kami hanya akan fokus pada langkah-langkah yang diusulkan dan untuk menentukan apakah ada (kemungkinan dakwaan) yang dapat dirujuk ke (Kantor) Ombudsman,” katanya dalam wawancara radio.
Tolentino juga mengatakan bahwa panel anti-korupsi yang beranggotakan 17 orang kemudian akan membuka penyelidikannya terhadap pembelian laptop senilai P2,4 miliar untuk Departemen Pendidikan pada hari Kamis.
Tolentino menekankan bahwa komitenya akan menghormati hak-hak individu yang dipanggil untuk hadir dalam penyelidikan, termasuk mantan pejabat SRA yang mengundurkan diri karena kontroversi tersebut.