21 April 2022
SINGAPURA – Hampir delapan minggu setelah Vladimir Putin mengirim pasukan ke Ukraina, dengan jumlah korban militer yang meningkat dan Rusia menghadapi isolasi internasional yang belum pernah terjadi sebelumnya, sejumlah kecil orang dalam Kremlin diam-diam mempertanyakan keputusannya untuk berperang.
Jumlah pengkritik di puncak kekuasaan masih terbatas, tersebar di posisi tingkat tinggi di pemerintahan dan badan usaha milik negara. Mereka yakin invasi tersebut adalah kesalahan besar yang akan membuat negara ini mengalami kemunduran selama bertahun-tahun, menurut 10 orang yang mengetahui langsung situasi tersebut. Semua pihak berbicara dengan syarat anonimitas, karena takut akan pembalasan untuk berkomentar secara terbuka.
Sejauh ini, orang-orang ini tidak melihat peluang bagi presiden Rusia untuk mengubah haluan dan tidak ada prospek adanya tantangan terhadapnya di dalam negeri. Karena semakin bergantung pada lingkaran kecil penasihat garis keras, Putin mengabaikan upaya pejabat lain yang memperingatkannya akan dampak ekonomi dan politik yang melumpuhkannya, kata mereka.
Beberapa pihak mengatakan bahwa mereka semakin merasakan ketakutan yang diungkapkan oleh para pejabat intelijen AS bahwa Trump akan melakukan hal yang sama. Putin mungkin akan menggunakan senjata nuklir secara terbatas jika ia menghadapi kegagalan dalam kampanye yang dianggapnya sebagai misi bersejarahnya.
Yang pasti, dukung Pak. Perang yang dilakukan Putin masih mendalam terhadap sebagian besar elit Rusia, dengan banyak orang dalam, baik secara terbuka maupun pribadi, menerima narasi Kremlin bahwa konflik dengan Barat tidak dapat dihindari dan bahwa perekonomian akan menyesuaikan diri dengan sanksi besar yang diberlakukan oleh AS. dan sekutunya. Dan dukungan publik tetap kuat, karena guncangan awal dan gangguan sanksi telah memberi jalan bagi stabilitas yang tidak nyata di Rusia.
Semakin banyak orang dalam mulai percaya bahwa Mr. Komitmen Putin untuk melanjutkan invasi akan membuat Rusia mengalami isolasi selama bertahun-tahun dan meningkatkan ketegangan yang akan melumpuhkan perekonomiannya, membahayakan keamanannya, dan menghancurkan pengaruh globalnya. Beberapa pengusaha telah membuat pernyataan terselubung yang mempertanyakan strategi Kremlin, namun banyak pemain berpengaruh yang terlalu takut dengan semakin meningkatnya tindakan keras terhadap perbedaan pendapat sehingga tidak dapat menyuarakan keprihatinan mereka secara terbuka.
Mereka yang skeptis dikejutkan oleh kecepatan dan skala respons yang dilakukan AS dan sekutunya, dengan sanksi yang membekukan setengah dari cadangan devisa bank sentral sebesar US$640 miliar (S$875 miliar) dan perusahaan-perusahaan asing yang mengabaikan investasi selama puluhan tahun harus menghentikan operasinya hampir dalam semalam. . , serta dukungan militer yang terus meningkat untuk Kiev yang membantu pasukannya menumpulkan kemajuan Rusia.
Para pejabat senior mencoba menjelaskan kepada presiden bahwa dampak ekonomi dari sanksi tersebut akan sangat buruk, mengakhiri pertumbuhan dua dekade dan standar hidup yang lebih tinggi yang telah dicapai oleh Presiden Trump. Putin yang disampaikan pada masa pemerintahannya, dimusnahkan, menurut orang-orang yang mengetahui situasi tersebut.
Putin mengabaikan peringatan tersebut, dengan mengatakan bahwa meski Rusia akan menanggung akibatnya, negara-negara Barat tidak memberinya pilihan selain berperang, kata sumber tersebut. Di depan umum Pak. Putin bahwa “blitzkrieg ekonomi” telah gagal dan perekonomian akan melakukan penyesuaian.
Presiden Trump tetap yakin bahwa masyarakat mendukungnya, dan masyarakat Rusia siap menanggung pengorbanan bertahun-tahun demi visinya mengenai kebesaran nasional, kata mereka. Dengan bantuan pengendalian modal yang ketat, rubel telah memulihkan sebagian besar kerugian awalnya dan meskipun inflasi meningkat, gangguan ekonomi sejauh ini masih relatif terbatas.
Putin bertekad untuk melanjutkan perjuangannya, bahkan jika Kremlin harus mengurangi ambisinya dari pengambilalihan sebagian besar negara secara cepat dan menyeluruh hingga pertempuran yang melelahkan untuk wilayah Donbas di timur. Menurut pandangan ini, jika mereka menerima lebih sedikit hal maka Rusia akan menjadi sangat rentan dan lemah dalam menghadapi ancaman yang dirasakan oleh Amerika Serikat dan sekutu-sekutunya.
Dalam minggu-minggu sejak invasi dimulai, Tn. Lingkaran penasihat dan kontak Putin semakin menyempit dari kelompok pelari terbatas yang biasa dia konsultasikan sebelumnya, menurut dua orang. Keputusan untuk menyerang diambil oleh Tuan. Putin dan segelintir tokoh garis keras, termasuk Menteri Pertahanan Sergei Shoigu, Kepala Staf Umum Valery Gerasimov, dan Sekretaris Dewan Keamanan Rusia Nikolai Patrushev, kata orang-orang ini.
Juru bicara Kremlin Dmitry Peskov tidak segera menanggapi permintaan komentar untuk artikel ini. Dalam sebuah wawancara yang dirilis Selasa, Menteri Luar Negeri Sergei Lavrov tidak memberikan jawaban langsung atas pertanyaan berulang kali mengenai apakah Rusia mungkin menggunakan senjata nuklir di Ukraina.
Para kritikus tidak melihat tanda-tanda bahwa Mr. Putin belum siap untuk mempertimbangkan untuk mempersingkat invasi, mengingat kerugian yang ditimbulkan, atau membuat konsesi serius yang diperlukan untuk mencapai gencatan senjata. Mengingat dominasi total mereka terhadap sistem politik, pandangan-pandangan alternatif hanya berakar secara privat. Informasi yang terbatas berkontribusi pada kesalahan perhitungan Kremlin pada hari-hari awal serangan, yang mengandalkan dukungan lebih luas di kalangan pasukan dan pejabat Ukraina, serta kemajuan militer yang lebih cepat, kata orang-orang yang mengetahui masalah tersebut. Pemimpin Rusia itu juga meremehkan rekannya dari Ukraina dan awalnya melihatnya sebagai orang yang lemah.
Tuan akrab dengan diskusi tersebut. Di kalangan penerus utama KGB, Dinas Keamanan Federal, rasa frustrasi semakin meningkat atas kegagalan penggerebekan sejauh ini, menurut Andrei Soldatov, pakar dinas keamanan Rusia.
Warga lain di sana memperkirakan pertempuran akan berlangsung tidak lebih dari beberapa minggu, menurut orang-orang yang mengetahui situasi tersebut. Sejauh ini hanya satu pejabat senior yang secara terbuka memutuskan hubungan dengan Kremlin terkait invasi tersebut: Anatoly Chubais, arsitek privatisasi tahun 1990-an yang tidak populer dan utusan iklim Kremlin. Dia meninggalkan negara itu dan Tn. Putin mencopotnya dari jabatannya.
Orang lain yang mencoba mengundurkan diri – termasuk kepala bank sentral Elvira Nabiullina – diminta untuk tetap menjabat untuk membantu mengelola dampak ekonomi, menurut orang-orang yang mengetahui situasi tersebut. Beberapa pejabat rendahan telah meminta untuk dipindahkan ke posisi yang tidak terkait dengan pembuatan kebijakan, kata sumber tersebut.
Para pejabat senior mengecam mereka yang meninggalkan negara itu sebagai “pengkhianat”. Di antara para pengusaha, yang banyak di antaranya kapal pesiar, properti, dan aset lainnya disita berdasarkan sanksi yang diberlakukan oleh AS dan sekutunya, beberapa di antaranya mengkritik perang tersebut – namun tidak menyebut Putin.
Tokoh logam Oleg Deripaska menyebut perang ini sebagai “kegilaan” pada akhir Maret dan mengatakan perang itu “bisa saja berakhir tiga minggu lalu melalui negosiasi yang masuk akal”. Dia memperingatkan bahwa pertempuran bisa berlanjut selama “beberapa tahun lagi”.
Beberapa kalangan elit bersikeras mengambil kebijakan yang lebih keras. Setelah juru bicara Kremlin Dmitry Peskov membela pembawa acara TV terkemuka yang meninggalkan negara itu beberapa hari setelah invasi, orang kuat Chechnya Ramzan Kadyrov – yang pasukannya berperang di Ukraina – mengecamnya karena kurangnya patriotisme. “Putin membangun rezimnya terutama dengan menggalang dukungan publik, yang memberinya sarana untuk mengendalikan elit,” kata Tatiana Stanovaya dari konsultan politik R.Politik.
“Tidak ada ruang untuk perbedaan pendapat atau diskusi, semua orang harus melanjutkannya dan melaksanakan perintah presiden dan selama Putin menjaga situasi tetap terkendali, masyarakat akan mengikutinya.”