12 Mei 2023
NEW DELHI – Warga di negara bagian Manipur, India timur laut, mulai merasakan dampaknya, setelah terjadinya kekerasan etnis terburuk dalam beberapa dekade, yang telah menewaskan lebih dari 60 orang dan membuat 35.000 orang mengungsi.
Ribuan orang yang dievakuasi setelah bentrokan yang terjadi pada tanggal 3 Mei antara mayoritas suku Meitei dan suku pegunungan Kuki perlahan-lahan kembali ke rumah di bawah pengawalan keamanan. Dengan meredanya kekerasan, jam malam juga telah dilonggarkan di sebagian besar negara bagian, sehingga penduduk setempat dapat membeli kebutuhan pokok di pasar.
Namun, jalan menuju keadaan normal di Manipur masih panjang karena rasa saling tidak percaya masih ada, sehingga memaksa banyak orang untuk menjauh dari rumah mereka karena takut akan kembalinya konflik.
Bandara di ibu kota Manipur, Imphal, telah menjadi tempat penampungan sementara bagi sekitar 100 orang yang menunggu penerbangan. Di antara mereka adalah Florence Chingboo, 34 tahun, seorang pegawai pemerintah Kuki di Lembah Imphal. Saat dia menunggu di bandara bersama putranya, yang akan berusia tiga tahun, suaminya dan orang tua mereka, dia mengatakan kepada media online The Print bahwa mereka “tidak mau mengambil risiko”.
Para ahli mengatakan Partai Bharatiya Janata (BJP) pimpinan Perdana Menteri Narendra Modi, yang memerintah negara bagian, kini menghadapi tugas berat untuk membangun kembali kepercayaan di antara kelompok etnis dan memulihkan stabilitas jangka panjang di wilayah yang berbatasan dengan Myanmar sepanjang 398 km, dan berada di garis depan keterlibatan strategis India dengan Asia Tenggara.
Kekerasan terjadi pekan lalu setelah suku Kuki dan komunitas pegunungan lainnya mengadakan unjuk rasa memprotes tuntutan suku Meitei untuk mendapatkan status “suku terjadwal”. Hal ini akan memberikan keuntungan bagi suku Meitei yang dinikmati oleh suku pegunungan dengan status ini, termasuk kuota yang dicadangkan untuk pekerjaan di pemerintahan dan penerimaan perguruan tinggi. Klasifikasi Meitei seperti itu juga memungkinkan mereka memiliki tanah di perbukitan.
Komunitas Meitei, yang merupakan 53 persen dari 3,2 juta penduduk negara bagian itu, sebagian besar tinggal di distrik lembah yang mencakup sekitar 10 persen wilayah Manipur. Kurang dari 40 persen penduduk Manipur mendiami daerah perbukitan yang mencakup 90 persen wilayah negara bagian tersebut.
Masyarakat non-suku, termasuk Meitei, tidak dapat membeli dan memiliki tanah di daerah perbukitan, sebuah langkah yang bertujuan untuk melindungi komunitas suku yang terpinggirkan. Tidak ada batasan bagi suku untuk membeli tanah di lembah.
Burung belibis ini, seiring dengan meningkatnya populasi di lembah dan tidak memadainya peluang ekonomi, mendorong tuntutan suku Meitei akan status suku terjadwal.
Suku Kuki dan suku pegunungan lainnya khawatir bahwa suku Meitei, yang lebih berpengaruh secara politik dan ekonomi, akan memperoleh kendali lebih besar atas lahan hutan leluhur mereka dan sumber dayanya.
Kekhawatiran tersebut diperburuk oleh tindakan pemerintah baru-baru ini yang mengusir suku-suku pegunungan dari kawasan hutan lindung, serta kampanye untuk menghentikan penanaman opium ilegal, yang menjadi ladang penduduk desa miskin di pegunungan untuk mendapatkan penghasilan tambahan.
Ditambah lagi dengan adanya tuduhan imigrasi ilegal dari Myanmar. Ketua Menteri Manipur N. Biren Singh mengklaim pada bulan Mei bahwa imigran Myanmar bertanggung jawab atas penggundulan hutan, penanaman opium dan ancaman narkoba di negara bagian tersebut.
Pengungsi Myanmar berasal dari kelompok etnis yang sama dengan Kukis dan suku pegunungan lainnya di wilayah tersebut. Serangan besar-besaran menargetkan semua Kuki sebagai “imigran” dan “orang asing”, sehingga memperdalam ketegangan.
Ribuan orang yang dievakuasi setelah bentrokan yang terjadi pada tanggal 3 Mei antara mayoritas suku Meitei dan suku pegunungan Kuki perlahan-lahan kembali ke rumah di bawah pengawalan keamanan. FOTO: AFP
Konflik yang sebagian besar bersifat etnis juga bernuansa agama, dengan gereja dan kuil dirusak dalam kekerasan tersebut. Meitei sebagian besar beragama Hindu, dan Kuki mayoritas beragama Kristen.
Profesor Kham Khan Suan Hausing, dosen ilmu politik di Universitas Hyderabad, mengatakan pemerintah negara bagian harus bertanggung jawab atas kegagalan yang berujung pada kekerasan.
“Kami telah melihat sistem kerusuhan yang terlembaga,” katanya kepada The Straits Times, merujuk pada tuduhan bahwa polisi menargetkan pengunjuk rasa suku dalam bentrokan baru-baru ini. “Ini merupakan kekhawatiran yang perlu diakui dan diatasi, karena luka dan kebencian sudah cukup luas.”
Pemerintah, tambahnya, juga harus menyadari “nilai kepemilikan” dan menghormati institusi lokal yang “tidak dapat diganggu gugat” yang dimaksudkan untuk melindungi hak adat atas tanah.
Kekerasan tersebut melemahkan upaya BJP untuk memulihkan perdamaian dan stabilitas di timur laut dan meletakkan dasar bagi kemajuan kebijakan Act-East India dan mendorong kerja sama yang lebih besar dengan kawasan Asia-Pasifik.
Dua jalan yang menghubungkan India ke Myanmar melewati wilayah yang didominasi suku pegunungan Manipur.
Profesor Rajen Singh Laishram, kepala departemen ilmu politik di Universitas Manipur, mengatakan jalan-jalan ini tetap rentan terhadap penutupan karena kekerasan, seperti yang terlihat baru-baru ini, yang melemahkan Kebijakan Bertindak ke Timur India.
“Kita harus menampilkan citra mitra yang dapat diandalkan,” ujarnya kepada ST.
Delegasi dari Myanmar dan Thailand sering mengeluhkan pemberontakan dan pemerasan di sepanjang rute ini sebagai penghambat konektivitas dan hubungan perdagangan yang lebih besar dengan Manipur, tambah Profesor Laishram, yang memfokuskan penelitiannya di Asia Tenggara.
“Kekerasan yang terjadi baru-baru ini tidak membantu sama sekali karena justru menimbulkan citra negatif Manipur di wilayah lain di Asia Tenggara.”