12 Mei 2023
SINGAPURA – Di tengah dunia yang semakin sulit, kelompok ASEAN tetap menjadi penyelamat bagi para anggotanya, yang dapat mengarahkan urusan kawasan jika mereka bersatu, kata Perdana Menteri Lee Hsien Loong.
Terkait konsep sentralitas ASEAN, ia menegaskan 10 anggota blok tersebut harus bersatu dan kohesif. Konsep ini mengacu pada pengelompokan regional yang memegang kendali dan menentukan hasil-hasil penting yang berdampak pada Asia Tenggara, dan bukan nasib kawasan yang ditentukan oleh pihak eksternal.
“Kita membutuhkan ASEAN yang bersatu, koheren, efektif, dan menjadi sentral. Jika Anda tidak memiliki semua hal di atas, Anda tidak akan menjadi pusat perhatian,” kata Perdana Menteri Lee pada hari Kamis.
“Anda hanya bisa berbicara tentang sentralitas ASEAN dan mempertahankannya, tapi itu hanya sekedar kata-kata.”
Ia berbicara kepada media Singapura pada akhir KTT Asean ke-42. Selama acara dua hari tersebut, para pemimpin ASEAN menghadiri pertemuan di Labuan Bajo, sebuah kota di ujung barat Pulau Flores, Indonesia.
Menanggapi pertanyaan tentang seberapa relevannya Asean, PM Lee menggarisbawahi peran yang dimainkan oleh kelompok ini bagi para anggotanya.
“Semakin dunia ini bermasalah, semakin kita membutuhkan sekoci penyelamat. Dan Asean adalah rakit penyelamat kita, rakit penyelamat bagi seluruh anggota ASEAN. Karena masing-masing dari kita dalam konteks global – kita tidak sebesar itu,” ujarnya.
“Singapura sangat kecil. Namun ketika kita bersatu, 10 negara, hal ini akan menjadi beban ekonomi yang signifikan, dan hal ini akan menjadi suara yang berarti dalam urusan regional.”
Dengan gabungan produk domestik bruto (PDB) sebesar lebih dari US$3,4 triliun (S$4,5 triliun) pada tahun 2021, Asean merupakan perekonomian terbesar kelima di dunia, dan berada dalam jalur untuk menjadi perekonomian terbesar keempat pada tahun 2030.
Meskipun ASEAN tidak dapat menentukan hasil dari urusan dunia, ASEAN dapat “berbicara dan didengarkan”, kata Perdana Menteri Lee. Dia mengatakan semakin banyak anggota blok tersebut dapat bekerja sama di bidang politik, keamanan dan ekonomi, semakin besar keinginan mitra-mitranya untuk bekerja sama dengan kawasan dan menganggapnya serius.
Inilah sebabnya Asean telah membicarakan berbagai inisiatif seperti upayanya dalam ekonomi hijau dan digital, serta meningkatkan perjanjian perdagangan bebasnya dengan mitra seperti Selandia Baru dan Australia.
Namun pada saat yang sama, blok tersebut mempunyai pandangan yang luas mengenai kawasan Asia-Pasifik, kata Perdana Menteri Lee.
Menanggapi pertanyaan terpisah mengenai kerja sama yang dilakukan ASEAN dengan mitra-mitranya, ia mengatakan bahwa ketika blok tersebut membentuk East Asia Summit Group, para anggotanya memikirkan mitra-mitranya dengan sangat hati-hati.
Yang dia maksud adalah pertemuan tahunan para pemimpin ASEAN dengan mitra internasionalnya, termasuk Australia, Tiongkok, India, Jepang, Korea Selatan, Selandia Baru, Rusia, dan Amerika Serikat.
“Konsep awalnya hanya Asia Tenggara dan Asia Timur Laut. Namun kami memperdebatkannya secara luas di Asean, dan kami memperluasnya tidak hanya mencakup Asean plus Tiongkok, Korea (Selatan), dan Jepang, namun kami juga mencakup Australia dan Selandia Baru. Dan kami juga sudah memasukkan India,” ujarnya.
PM Lee mengatakan bahwa meskipun pemilihan mitra-mitra ini berarti bahwa KTT tersebut akan mencakup negara-negara di kawasan sisi barat, keputusan dibuat untuk menyebutnya sebagai KTT Asia Timur dan untuk menghindari penggunaan istilah “Asia-Pasifik” untuk mempertahankan. Hal ini dilakukan meskipun negara-negara lain membicarakan kawasan ini dengan istilah seperti “Indo-Pasifik”.
“Mari kita definisikan apa yang dimaksud dengan Indo-Pasifik, karena setiap orang memiliki nuansa yang berbeda-beda. Dan semua orang mengatakan bahwa Indo-Pasifik bebas dan terbuka, namun sebenarnya kata-kata tersebut juga memiliki nuansa yang berbeda,” katanya.
Melihat lebih dekat pada Asean Outlook on the Indo-Pacific (AOIP), PM Lee menyebutnya sebagai “gagasan segala arah” yang tidak ditujukan untuk melawan kekuatan tertentu, dan dimaksudkan untuk memungkinkan Asean bekerja sama dengan mereka semua.
AOIP, sebuah inisiatif yang dipimpin oleh Indonesia dan ditandatangani oleh para pemimpin ASEAN pada KTT Asean ke-34 pada tahun 2019, menetapkan posisi bersama blok tersebut mengenai kerja sama regional, keamanan dan kemakmuran, serta posisinya untuk tidak berpihak pada negara-negara besar yang bersaing. untuk mendapatkan pengaruh di wilayah tersebut.
Perjanjian yang dibuat oleh Asean ini dibangun berdasarkan apa yang dilakukan oleh blok tersebut pada KTT Asia Timur, kata Perdana Menteri Lee.
“Itu tidak ditujukan terhadap kekuatan tertentu. Hal ini dimaksudkan agar kami dapat bekerja dengan semuanya. Kita tahu bahwa mereka akan mempunyai kontradiksi, namun mudah-mudahan dengan adanya kerjasama Asean dengan semua pihak, hal ini akan menciptakan titik temu di antara mereka, dan hal ini akan menempatkan Asean pada posisi sebagai pusat urusan regional,” ujarnya.
“Hal ini akan memungkinkan Asean membantu memberikan kontribusi terhadap keseimbangan kekuatan di kawasan, sehingga memungkinkan sentralitas Asean dapat berjalan.”