20 Maret 2023
DHAKA – Ketika massa yang dipimpin oleh seorang pengkhotbah radikal Sikh berusia 30 tahun yang secara terbuka mendukung gerakan separatis menyerbu sebuah kantor polisi di distrik Amritsar di Punjab, India, yang berbatasan dengan Pakistan pada tanggal 24 Februari. insiden tersebut dan orang di baliknya adalah pengingat akan masa-masa kelam militansi yang melanda negara tersebut selama bertahun-tahun pada tahun 1980an.
Pengambilalihan kantor polisi Ajnala oleh massa, banyak di antaranya mengacungkan pedang dan senjata api, menimbulkan pertanyaan di kalangan keamanan dan politik: siapakah Amritpal Singh? Beberapa orang juga bertanya-tanya apakah dia mirip dengan pemimpin militan Sikh Jarnail Singh Bhindranwale yang memimpin militansi untuk tanah air Sikh yang terpisah pada tahun 1980an dan terbunuh dalam Operasi Bintang Biru Angkatan Darat India pada tahun 1984.
Kesamaan antara Bhindranwale dan Amritpal adalah dukungan publik mereka terhadap tuntutan pemisahan tanah air Sikh. Menurut pengamat Punjab, Amritpal menandai dugaan kegagalan pemerintah negara bagian berturut-turut dalam mengatasi ancaman serius narkoba di kalangan generasi muda di Punjab dan menghukum pelaku kasus penistaan tahun 2015.
Penyerbuan kantor polisi oleh massa dalam jumlah besar membuat Amritpal, yang fasih berbahasa Inggris, menjadi berita utama media setelah tidak tahu apa-apa sejak kembali dari Dubai enam bulan lalu. Sebelum kejadian tersebut, hanya sedikit yang pernah mendengar tentang Amritpal dan kelompoknya “Waris Punjab De” (Pewaris Punjab). Yang lebih membantu media untuk fokus pada Amritpal adalah dia berhasil lolos dari Polisi Punjab yang mengejarnya sekitar 25 km pada Sabtu (18 Maret). FIR telah didaftarkan terhadapnya berdasarkan Arms Act karena kepemilikan senjata ilegal.
Juga pada tanggal 18 Maret, Polisi Punjab melancarkan tindakan keras besar-besaran terhadap Amritpal dan menangguhkan layanan internet dan SMS hingga Senin sore berikutnya dan menangkap 78 anggota “Waris Punjab De”. Namun Amritpal masih sulit dipahami. Polisi di negara bagian Haryana, berdekatan dengan Punjab, bergabung dalam pencarian Amritpal.
Apa yang membuat heran pihak keamanan adalah bahwa Amritpal membawa kitab suci Sikh, Guru Granth Sahib bersamanya selama penyerbuan kantor polisi Ajnala. Namun, Amritpal tampaknya tidak menyadari bahwa tindakan membawa kitab suci tersebut telah membuat marah sebagian besar komunitas Sikh. Mereka menganggap hal itu sama saja dengan penghinaan terhadap agama.
Pertanyaan yang muncul dengan bangkitnya Amritpal adalah apakah pemerintahan Partai Aam Aadmi di Punjab yang dipimpin oleh Ketua Menteri Bhagwant Singh Mann, seorang pendatang baru di pemerintahan, akan mampu memerintah negara sensitif seperti Punjab di mana masyarakatnya mengenang kembali hari-hari buruk militansi. tahun 1980-an.
Mann berusaha mengecilkan insiden tersebut dari kantor polisi Ajnala, namun ada kekhawatiran bahwa Amritpal mungkin memanfaatkan ketidakpuasan dan kekosongan politik di negara bagian di mana partai-partai besar seperti Shiromani Akali Dal dan Kongres mengalami kemunduran. Dalam pemilihan dewan legislatif terakhir di negara bagian itu pada Februari 2022, Kongres dan Akali Dal dikalahkan secara telak oleh AAP. Putusan pemilu tersebut dipandang sebagai kerinduan Punjab akan perubahan pemerintahan berturut-turut oleh Akali Dal dan Kongres.