21 Maret 2023
BANGKOK – Musim pemilu Thailand secara resmi dimulai setelah pembubaran parlemen sebagaimana diperintahkan melalui dekrit di Royal Gazette pada hari Senin.
Keputusan tersebut, yang diajukan untuk mendapat persetujuan kerajaan oleh Perdana Menteri Prayut Chan-o-cha minggu lalu, membuka jalan bagi pemilihan umum yang diperkirakan akan berlangsung pada bulan Mei.
“Hal ini bertujuan untuk mengembalikan kekuasaan pengambilan keputusan politik kepada rakyat sesegera mungkin, sehingga pemerintahan demokratis dapat berlanjut dengan Raja sebagai kepala negara,” bunyi dekrit tersebut.
Komisi Pemilihan Umum untuk sementara telah menetapkan tanggal 7 Mei, namun tanggal alternatif yaitu 14 Mei juga telah dibatalkan. Undang-undang pemilu menyatakan bahwa pemungutan suara harus dilakukan antara 45 dan 60 hari setelah pembubaran.
Komisi akan mengumumkan tanggal yang dikonfirmasi dalam waktu lima hari.
Berbicara kepada wartawan tak lama setelah pengumuman tersebut, Prayut mengucapkan terima kasih kepada anggota pemerintah koalisi, dan menambahkan bahwa pekerjaan mereka telah memberikan manfaat bagi masyarakat.
Ketika ditanya apakah dia puas dengan kinerja pemerintahannya, Prayut berkata: “Saya sendiri tidak bisa menjawab pertanyaan ini, Anda harus bertanya kepada masyarakat.”
Dengan membubarkan DPR lebih awal, sebelum masa jabatan empat tahunnya berakhir pada tanggal 23 Maret, partai politik akan memiliki lebih banyak waktu untuk menarik dan merekrut anggotanya. Hal ini juga memberikan politisi lebih banyak waktu untuk memilih kesetiaan mereka.
Hal ini pada akhirnya menguntungkan partai-partai baru, seperti partai Ruam Thai Sang Chart pimpinan Prayut, yang juga dikenal sebagai partai United Thai Nation (UTN), yang berupaya mendukung kandidat tingkat tinggi untuk membantu partai tersebut menarik suara.
Jika masa jabatan Parlemen dibiarkan berakhir pada tanggal 23 Maret, sebuah partai hanya diperbolehkan mengajukan kandidat yang telah menjadi anggota partai tersebut setidaknya selama 90 hari.
Dengan membatalkan lebih awal, ambang batas keanggotaan dipersingkat menjadi 30 hari.
Untuk saat ini, Prayut dan kabinetnya akan bertransisi ke pemerintahan sementara dengan kekuasaan terbatas sampai pemerintahan baru dilantik.
Prayut, yang mengambil alih kekuasaan pada tahun 2014 setelah melancarkan kudeta militer, ingin kembali menjabat setelah berpisah dengan Partai Palang Pracharath (PPRP) yang pro-militer pada bulan Desember 2022.
PPRP, yang memimpin koalisi yang berkuasa, mendukung Prayut untuk menjadi perdana menteri dalam pemilu nasional tahun 2019. Kini mereka akan mengangkat pemimpinnya, Prawit Wongsuwan, sebagai calon perdana menteri tunggalnya.
UTN didirikan pada tahun 2021, diduga sebagai sarana untuk mendukung pencalonan kembali Prayut, dan diharapkan dapat mencalonkannya sebagai perdana menteri.
Prayut memainkan peran aktif dalam kampanye pemilu untuk pertama kalinya dan telah tampil di rapat umum di berbagai provinsi seperti Songkla, Nakhon Ratchasima dan Chiang Mai.
Ada 500 kursi anggota parlemen yang diperebutkan dalam pemilu yang akan menentukan Majelis Rendah Parlemen. Kamar ini terdiri dari 400 kursi daerah pemilihan yang diberikan kepada kandidat dengan suara terbanyak di setiap distrik, sementara 100 kursi daftar partai didistribusikan berdasarkan formula yang memperhitungkan perolehan suara nasional suatu partai.
Setiap partai politik harus memenangkan setidaknya 25 dari 500 kursi anggota parlemen yang tersedia untuk mendapatkan calon PM mereka dalam pemungutan suara. Parlemen, yang mencakup anggota parlemen dan senator terpilih, kemudian akan melakukan pemungutan suara.
Namun jajak pendapat belum berpihak pada Prayut, karena sebagian besar survei yang dilakukan oleh organisasi publik dan swasta menunjukkan bahwa dia tertinggal dari kandidat oposisi Partai Pheu Thai, Paetongtarn Shinawatra, putri mantan perdana menteri Thaksin Shinawatra, dengan senang hati.
Namun, sebagian dari 750 anggota parlemen yang memilih jabatan tersebut sangat bergantung pada 250 senator yang ditunjuk oleh junta, dan nasib calon PM Pheu Thai yang terpilih masih belum pasti.