22 April 2022
JAKARTA – Sejak berdirinya ASEAN pada 8 Agustus 1967, Singapura telah menjadi salah satu jangkar pengelompokan regional bersama dengan negara-negara anggota pendiri lainnya seperti Thailand, Indonesia, Filipina, dan Malaysia.
Secara khusus, hubungan segitiga antara pemimpin Indonesia, Malaysia, dan Singapura sering digambarkan sebagai cerminan wajah ASEAN. Mereka ditunjukkan kepemimpinannya oleh pemimpin junta Myanmar Jenderal. Menghukum Min Aung Hlaing karena dengan arogan melanggar janjinya kepada para pemimpin ASEAN.
Perdana Menteri Singapura Lee Hsien Loong telah menjabat sejak tahun 2004 dan oleh karena itu memiliki pengetahuan yang mendalam dan hubungan pribadi yang kuat dengan para pemimpin ASEAN lainnya di berbagai tingkatan. Bahkan sebelum ia menjabat, pendahulunya Goh Chok Tong memberinya akses luas ke ASEAN sebagai wakil perdana menteri.
Ayah Lee, Lee Kuan Yew, bapak pendiri Singapura dan perdana menteri pertama, juga membimbingnya selama bertahun-tahun untuk tidak hanya memimpin negara kota tersebut, namun juga menjadi pemain terkemuka di blok perdagangan regional.
Singapura memang kecil dalam hal ukuran dan jumlah penduduk, namun sangat besar dalam hal kekuatan ekonomi. Ini adalah tujuan investasi asing langsung dan menetapkan standar dunia dalam pemerintahan yang bersih. Negara ini juga merupakan salah satu negara terkaya di dunia.
Oleh karena itu, stabilitas Singapura juga berperan penting dalam pertumbuhan perekonomian regional karena perannya sebagai salah satu pusat keuangan utama dunia.
Pada usia 70 tahun, PM Lee harus menjelaskan kepada tetangga dekat dan jauh siapa yang akan menggantikannya. Dan calon perdana menteri berikutnya perlu mengenal negara-negara tetangga sedini mungkin, hanya untuk menghindari kesenjangan generasi antara generasi pemimpin regional yang lebih tua dan lebih muda.
Baru-baru ini, Lee menunjuk menteri keuangan saat ini, Lawrence Wong (49), sebagai penggantinya. Namun, pengumuman tersebut mendapat sambutan hangat di dalam negeri dan anggota ASEAN lainnya. Lee baru akan menyerahkan kekuasaan pada tahun 2025 dan ada preseden bagi Lee untuk memecat penggantinya karena kinerja pemilu yang buruk dari Partai Aksi Rakyat (PAP) yang berkuasa.
Mungkin juga Lee belum siap meninggalkan dunia politik. Situasi serupa juga terjadi di negara-negara ASEAN lainnya, di mana demokrasi merupakan sebuah kemewahan.
Wong diperkirakan akan menjadi pemimpin generasi keempat (4G) Singapura, setelah mendiang Lee Sr., Goh dan Lee Jr. Wong akan memikul tanggung jawab memimpin PAP meraih kemenangan mayoritas pada pemilu 2025, yang akan menjadi ujian kepemimpinan terakhir dan terberat bagi PM Lee.
Wong menjadi sorotan publik karena perannya sebagai salah satu ketua gugus tugas COVID-19 pemerintah bersama Menteri Kesehatan Ong Ye Kung yang berusia 52 tahun.
“Rencananya Lawrence akan menggantikan saya sebagai perdana menteri, sebelum atau sesudah (jika PAP menang) pemilihan umum berikutnya. Ini akan terjadi pada tahun 2025 dan pastinya akan menjadi perjuangan yang sulit,” kata Lee dalam postingan media sosialnya pada hari Sabtu.
Lee mengatakan dalam konferensi pers bahwa dia akan menyerahkan kekuasaan kepada Wong “segera setelah dia siap”. Lee tidak mengatakan kapan dia menunjuk Wong sebagai wakilnya dan siapa yang akan memimpin PAP pada pemilu 2025.
Seleksi dan persiapan para pemimpin Singapura mengikuti pedoman yang banyak digunakan oleh perusahaan global dalam mempersiapkan suksesi manajemen. Hampir tidak ada kejutan karena semuanya telah dipersiapkan dengan sempurna.
Perdana menteri pertama negara itu, Lee Kuan Yew, menyerahkan jabatan tersebut kepada wakilnya Goh pada tahun 1990 pada usia 67 tahun. Lee kemudian menjadi menteri senior dan kemudian menjadi menteri mentor. Dia meninggal pada 23 Maret 2015.
Goh memerintah Singapura selama 14 tahun hingga tahun 2004, ketika ia menyerahkan jabatan PM kepada wakilnya Lee pada usia 63 tahun.
PM Lee mulai mempersiapkan penggantinya pada tahun 2016, atau satu tahun setelah kematian ayahnya, dengan enam kandidat, semuanya pria etnis Tionghoa dan non-Muslim. Hingga November 2018, Menteri Keuangan Heng baru melewati masa percobaan. Namun pada April 2020 ia mengundurkan diri setelah hasil pemilu yang buruk di daerah pemilihannya.
Bagaimana dengan kesejahteraan para pemimpin Singapura? Kompensasi bagi seorang perdana menteri Singapura memang menggiurkan namun juga sangat menuntut. Namun bahkan setelah penurunan sebesar 36 persen dari angka tahun 2010, PM Lee tetap menjadi kepala pemerintahan dengan gaji tertinggi di dunia dengan pendapatan tahunan sebesar US$1,6 juta, diikuti oleh Kepala Eksekutif Hong Kong Carrie Lam dan Presiden Amerika Serikat Joe Biden dengan pendapatan tahunan sebesar $672.000 dan masing-masing $400,000.
Presiden Indonesia Joko “Jokowi” Widodo hanya menerima Rp 736 juta ($51.600) per tahun atau Rp 61 juta per bulan.
Masyarakat Indonesia seringkali merasa bangga karena mereka lebih demokratis dibandingkan Singapura. Namun banyak di antara mereka yang pura-pura tidak tahu bahwa negara kota itu menduduki peringkat keempat dalam indeks antikorupsi dunia, sedangkan Indonesia berada di peringkat 96.
Stabilitas telah lama menjadi salah satu ciri khas Singapura, sehingga secara konsisten terpilih sebagai salah satu tujuan investasi asing langsung yang paling menarik di dunia. Negara ini juga menjadi salah satu pusat keuangan dan teknologi terpenting di dunia.
Wong hanya memiliki waktu tiga tahun untuk mempersiapkan diri menghadapi peralihan kekuasaan, dan juga untuk perannya di masa depan sebagai pemimpin ASEAN. Kelompok ini perlu mengetahui lebih banyak tentang dia, karena dia masih kurang dikenal di wilayah tersebut.