SINGAPURA – Setelah melewati dua gelombang Covid-19 Omicron tanpa membebani sistem layanan kesehatannya, Singapura siap untuk beralih ke fase berikutnya, di mana penggunaan masker di dalam ruangan tidak lagi diwajibkan, kecuali di transportasi umum dan di rumah sakit, kata para ahli.
Singapura telah berhasil menangani gelombang Omicron tanpa menerapkan kembali tindakan ketat, kata Associate Professor Alex Cook, wakil dekan penelitian di Sekolah Kesehatan Masyarakat Saw Swee Hock di Universitas Nasional Singapura.
“Gelombang Omicron pertama, pada awal tahun, masih memiliki batasan tertentu, dan kami berhasil menghindari sistem layanan kesehatan yang kewalahan. Pada tahap kedua, yang kini mulai menghilang, kita berhasil membuat sistem layanan kesehatan kewalahan dengan hampir tidak ada batasan kecuali mengenakan masker di dalam ruangan. Jadi kami siap untuk melangkah ke fase berikutnya,” ujarnya.
Tingkat ketahanan masyarakat terhadap Covid-19, karena kekebalan dari vaksinasi atau infeksi alami, berarti bahwa mereka yang terinfeksi kini memiliki kemungkinan lebih kecil untuk mengalami penyakit serius, kata Profesor Teo Yik Ying, Dekan Saw Swee Hock School of Kesehatan masyarakat.
Namun dia setuju bahwa penggunaan masker masih tepat dalam beberapa situasi.
“Penting untuk diingat bahwa meskipun mandat masker akan dihapus, bukan berarti kita harus berhenti memakai masker. Bagi orang lanjut usia dan orang dengan gangguan sistem kekebalan tubuh, rekomendasi saya adalah mereka harus terus memakai masker di lingkungan dalam ruangan yang ramai. Hal ini akan terus mengurangi risiko mereka tertular infeksi saluran pernafasan, tidak hanya Covid-19, yang dapat mempengaruhi kesejahteraan mereka,” kata Prof Teo.
Perdana Menteri Lee Hsien Loong mengumumkan dalam pidatonya pada Hari Nasional pada hari Minggu (21 Agustus) bahwa masker akan segera diwajibkan hanya di transportasi umum dan di institusi kesehatan seperti rumah sakit. Dengan stabilnya situasi Covid-19 di Singapura, penggunaan masker yang longgar akan membantu mencegah kelelahan akibat pandemi ini.
Namun masker di angkutan umum masih diperlukan karena bisa sangat padat di kereta dan bus, dan seseorang akan terpapar ke banyak orang yang berbeda, kata Profesor Dale Fisher, konsultan penyakit menular senior di Rumah Sakit Universitas Nasional.
“Rumah sakit bisa menjadi tempat terakhir untuk melepas masker dan hal ini tidak boleh terjadi. Pasien rumah sakit dan penghuni panti jompo bisa sangat rentan terhadap penyakit serius. Jadi mandat masker universal harus tetap berlaku, setidaknya untuk saat ini, meskipun saya yakin pasien pada akhirnya ingin melihat wajah dokter dan perawat mereka serta orang lain yang merawat mereka,” tambah Prof Fisher.
Penggunaan masker di dalam ruangan pada akhirnya perlu dihentikan, karena penggunaan masker tidak sepenuhnya tidak berbahaya, kata para ahli.
Hal ini berdampak pada lingkungan, pengalaman belajar anak, dan kemampuan komunikasi penyandang tunarungu, misalnya melalui membaca bibir, kata Prof Cook.
“Pembuat juga menciptakan beberapa prosopagnosia – juga dikenal sebagai kebutaan wajah, yaitu ketidakmampuan mengenali wajah orang – pada banyak dari kita. Hal ini dapat melemahkan secara sosial bagi mereka yang terkena dampaknya,” kata Prof Cook.
“Ketika kami secara aktif berupaya menekan pandemi ini, hal sekecil apa pun telah membantu. Namun sekarang, ketika sebagian besar dari kita sudah terinfeksi, hampir semua orang sudah divaksin, dan sebagian besar orang sudah mendapatkan vaksinasi, manfaat terbatas dari penggunaan masker dalam jangka waktu yang tidak terbatas mungkin tidak lagi lebih besar daripada dampak buruk dari penggunaan masker.”
Pemerintah dan Kementerian Kesehatan juga akan menggunakan kriteria berbasis bukti tentang kapan masker diperlukan, dan jika masker tidak lagi diperlukan, maka masker tersebut harus dilepas, kata Prof Fisher.
“Ada banyak kepercayaan yang diberikan kepada pemerintah dan itu karena mereka transparan dan jujur. Menghapus mandat penggunaan masker ketika masker tidak diperlukan adalah hal yang konsisten dengan pendekatan ini dan memperkuat kepercayaan masyarakat terhadap pemerintah,” katanya.