Studi menemukan bahwa perubahan iklim dan penyakit yang lebih mematikan berjalan beriringan

23 Agustus 2022

Manila, Filipina – Selama beberapa dekade, berbagai bahaya iklim yang disebabkan oleh emisi gas rumah kaca (GRK) yang terus menerus telah memperburuk lebih dari 100 penyakit menular dan penyakit lainnya, serta melemahkan kemampuan untuk mengatasinya.

Dalam studi tersebut, “Lebih dari separuh penyakit patogen manusia yang diketahui dapat diperburuk oleh perubahan iklim,” Camilo Mora, ilmuwan data di Universitas Hawaiʻi di Mānoa, dan rekan-rekannya meneliti bagaimana perubahan iklim dapat memengaruhi berbagai penyakit.

“Kombinasi berbagai bahaya iklim yang disebabkan oleh berbagai patogen menunjukkan potensi besarnya interaksi di mana bahaya iklim dapat memperburuk penyakit patogen pada manusia,” kata para ilmuwan.

Mora dan rekan-rekannya meneliti lebih dari 77.000 artikel penelitian, laporan, dan buku untuk mengetahui catatan penyakit menular yang terkait dengan bahaya iklim yang diperburuk oleh GRK. Mereka menemukan bahwa lebih dari separuh penyakit menular yang membuat orang sakit menjadi lebih buruk akibat perubahan iklim.

Bahaya iklim ini termasuk pemanasan, curah hujan, banjir, kekeringan, badai, kebakaran, gelombang panas, kenaikan permukaan laut dan lain-lain.

Studi ini juga menjelaskan bagaimana bahaya iklim tertentu dapat menjadi jembatan yang mendekatkan patogen dan manusia.

Dalam artikel ini, INQUIRER.net akan mencoba menguraikan temuan penelitian lainnya, yang mencakup bagaimana perubahan iklim dapat berdampak pada kematian patogen dan bagaimana hal tersebut dapat melemahkan kemampuan manusia untuk mengatasinya. Namun, perubahan iklim juga membantu beberapa penyakit menjadi lemah.

Patogen menguat

Para ilmuwan menemukan bahwa berbagai bahaya iklim berdampak langsung pada beberapa aspek patogen (bakteri, virus, dan mikroorganisme lain yang menyebabkan penyakit), selain mendekatkan penyakit dan manusia.

Hal ini dapat terjadi melalui peningkatan reproduksi dan percepatan siklus hidup patogen yang disebabkan oleh perubahan iklim. Hal ini juga dapat mengakibatkan musim patogen menjadi lebih aktif dan memperpanjang umur, sekaligus memperpendek masa inkubasi—waktu yang diperlukan penyakit untuk menunjukkan gejala. Virulensi, atau kematian patogen, juga meningkat.

“Misalnya, pemanasan mempunyai dampak positif terhadap perkembangan populasi nyamuk, kelangsungan hidup, tingkat gigitan dan replikasi virus, sehingga meningkatkan efisiensi penularan virus West Nile,” kata studi tersebut.

“Badai, hujan lebat, dan banjir telah menyebabkan genangan air, yang menjadi tempat berkembang biak dan berkembang biaknya nyamuk dan berbagai patogen yang ditularkannya (misalnya, leishmaniasis, malaria, demam Rift Valley, demam kuning, ensefalitis St. Louis, demam berdarah, dan demam West Nile), ” kata para ilmuwan.

Contoh peningkatan kemampuan patogen untuk menyebabkan penyakit parah atau virulensi akibat perubahan iklim adalah gelombang panas, yang menurut penelitian ini bertindak sebagai “tekanan selektif alami terhadap virus yang ‘tahan panas’.”

Jika hal ini terjadi, virus dapat mengatasi pertahanan utama tubuh manusia – demam – dan menjadi lebih ganas.

Melemahnya kemampuan coping masyarakat

Mora dan rekan-rekannya juga menemukan bahwa bahaya iklim dapat melemahkan kemampuan seseorang dalam menghadapi patogen dengan mengubah kondisi tubuh dengan cara:

• menambah stres karena paparan kondisi berbahaya.
• memaksa orang ke dalam kondisi yang tidak aman.
• merusak infrastruktur, memaksakan paparan terhadap patogen atau mengurangi akses terhadap perawatan medis.

Misalnya, dampak luas dari bahaya iklim terhadap pasokan pangan di darat dan laut, ditambah dengan berkurangnya konsentrasi nutrisi pada tanaman akibat tingginya kadar karbon dioksida (CO2), dapat secara langsung menyebabkan malnutrisi – melemahkan respons kekebalan terhadap penyakit.

Hal ini dapat menyebabkan peningkatan risiko terjadinya wabah penyakit, seperti campak dan kolera, pada populasi yang kekurangan pangan.

Perubahan iklim akibat pelepasan GRK juga dikaitkan dengan berkurangnya resistensi manusia terhadap berbagai penyakit.

“Misalnya, kegagalan sistem kekebalan tubuh manusia untuk beradaptasi terhadap perubahan suhu yang besar telah diusulkan sebagai mekanisme yang menjelaskan wabah influenza,” kata para ilmuwan.

“Demikian pula, stres, melalui perubahan kortisol dan penurunan regulasi respons inflamasi, dapat menurunkan kemampuan tubuh untuk mengatasi penyakit,” tambah mereka.

GRAFIS: Ed Lustan

Mora dan rekan-rekannya juga mencatat bahwa “(e)paparan terhadap kondisi yang mengancam jiwa seperti banjir dan angin topan, kondisi aneh selama gelombang panas, dan depresi karena hilangnya mata pencaharian akibat kekeringan adalah beberapa contoh di mana bahaya iklim meningkatkan stres dan variasi kortisol dan kemungkinan mekanisme yang menyebabkan bahaya iklim mengurangi kemampuan tubuh untuk mengatasi patogen.”

Bahaya iklim juga telah memaksa masyarakat berada dalam situasi yang tidak aman, sehingga menyebabkan peningkatan risiko wabah penyakit.

Misalnya, kekeringan dan berkurangnya pasokan air memaksa masyarakat mengonsumsi air minum yang tidak aman—yang kemudian menyebabkan wabah diare, kolera, dan disentri. Hal ini juga menyebabkan sanitasi yang buruk, yang seringkali menyebabkan penyakit tertentu seperti klamidia, kolera, konjungtivitis, diare, disentri, salmonella, kudis dan tifus.

Misalnya, banjir, hujan lebat dan badai telah dikaitkan dengan kerusakan sistem pembuangan limbah dan terganggunya air minum yang berdampak pada wabah kolera, diare, hepatitis A, hepatitis E, leptospirosis, acanthamoebiasis, cryptosporidiosis, cyclosporiasis, giardiasis, rotagellosa. virus, demam tifoid,” demikian temuan studi tersebut.

“Dengan berkurangnya akses terhadap kesehatan medis, pasokan dasar, atau berkurangnya pendapatan, bahaya ini telah dikaitkan dengan wabah gonore dan penyakit menular seksual lainnya,” tambahnya.

Penyakit sudah berkurang

Meskipun bahaya iklim diketahui memperburuk ratusan penyakit menular dan kondisi tidak menular, bahaya iklim juga menyebabkan beberapa penyakit berkurang.

“Contohnya, pemanasan tampaknya mengurangi penyebaran penyakit akibat virus yang mungkin terkait dengan kondisi yang tidak cocok untuk virus tersebut atau karena sistem kekebalan yang lebih kuat dalam kondisi yang lebih hangat (misalnya influenza, SARS, COVID-19, rotaviral, dan noroviral enteritis), tulis Mora dan rekan-rekannya.

“Dalam beberapa kasus, misalnya, infeksi schistosomiasis berkurang karena banjir, sehingga membatasi kesesuaian habitat inang siput. Namun dalam kasus lain, banjir telah meningkatkan paparan terhadap manusia dan memperluas jangkauan inangnya,” kata studi tersebut.

“Kekeringan juga telah mengurangi kejadian malaria dan chikungunya dengan mengurangi tempat berkembang biaknya, namun di negara lain kekeringan telah menyebabkan peningkatan kepadatan nyamuk di berkurangnya genangan air,” tambahnya.