22 April 2022
HONGKONG – Penduduk lokal dan pelaku bisnis di seluruh Hong Kong bergembira pada hari Kamis (21 April) ketika kota tersebut melonggarkan pembatasan sosial yang ketat setelah lebih dari tiga bulan menjalani pembatasan ketat yang bertujuan untuk mengendalikan situasi Covid-19 di wilayah tersebut.
Namun sudah terlambat bagi beberapa bisnis yang telah gagal dalam beberapa bulan terakhir.
Di antara kerumunan jam makan siang di sekitar kawasan pusat bisnis kota pada hari Kamis, ada rasa kegembiraan yang nyata dan peningkatan jumlah langkah kaki terlihat di pusat perbelanjaan dan di sepanjang jalan dekat gedung perkantoran.
Restoran dan tempat makan kecil lebih sibuk dari biasanya, menyajikan hingga empat kali makan per meja, naik dari batas sebelumnya yang hanya dua kali makan. Beberapa di antaranya mengantri di luar saat pengunjung menunggu giliran untuk duduk.
“Orang-orang senang bahwa kami sekarang bisa keluar (dalam kelompok) empat orang dan prasmanan hotel kembali hadir,” kata seorang pekerja kantoran berusia 40-an, yang hanya ingin dikenal sebagai Ms Chong.
Ms Chong mengatakan dia telah membuat reservasi aplikasi sebelumnya untuk makan siang bersama tiga rekannya di restoran Jade Garden di pusat perbelanjaan Cityplaza di Tai Koo Shing, “tetapi ketika kami tiba, kami masih harus menunggu 30 diskusi lain sebelum kami sebelum kita duduk”.
Dia menambahkan: “Saya juga membuat janji temu tatap muka. Saya menelepon beberapa hari sebelumnya untuk memastikan saya termasuk dalam daftar prioritas mereka.”
Operator restoran mengatakan mereka memperkirakan akan ada lebih banyak pengunjung di malam hari dan terutama pada akhir pekan mendatang, karena larangan makan telah dipindahkan dari jam 6 sore menjadi jam 10 malam.
Namun saat malam tiba, banyak restoran di kawasan Wan Chai yang populer masih sepi.
Hanya tiga meja yang terisi di restoran fusion Filipina Holy Gaw, kurang dari setengah kapasitasnya.
“Kami telah melihat bisnis yang sedikit lebih baik sore ini dan minggu terakhir ini,” kata seorang anggota staf menunggu, sambil mengangkat bisnis yang lesu.
Chicago Grill milik Dan Ryan di seberang jalan bernasib sedikit lebih baik, dengan sebagian besar ruang makan luar ruangannya terisi.
Kerumunan makan malam di Dan Ryan’s Chicago Grill di Wan Chai pada 21 April 2022. ST PHOTO: MAGDALENE FUNG
Banyak restoran kelas atas dan menengah mengatakan mereka sudah penuh dipesan untuk akhir pekan.
Clipper Lounge, sebuah restoran teh sore dan prasmanan yang populer di hotel Mandarin Oriental, mengatakan bahwa restoran tersebut sudah penuh dipesan, dengan layanan makan paling awal berikutnya tersedia pada 1 Mei, hampir dua minggu kemudian.
Staf di toko bubble tea Cha For Tea di area kantor Admiralty mengatakan bisnis tampak lebih cepat dibandingkan hari-hari sebelumnya. Mereka senang bahwa bisnis mulai membaik setelah berbulan-bulan lesu, meskipun itu berarti mereka harus bekerja terlalu keras.
Salon kecantikan dan pusat kebugaran yang selamat dari masa-masa sulit juga melaporkan bisnis yang baik.
Jaringan salon kecantikan Skin Laundry mengatakan keempat cabangnya sudah dipesan untuk hari itu, dengan hanya segelintir slot waktu yang kurang populer yang masih tersedia untuk pemesanan selama beberapa hari ke depan.
Pusat kebugaran, beberapa di antaranya dibuka kembali setelah tengah malam, juga penuh sesak. Slot jam tayang utama di Pure Fitness dan Pure Yoga – salah satu dari sedikit pusat kebugaran terkemuka yang masih beroperasi di kota – sudah penuh dipesan atau ada dalam daftar tunggu.
Sekitar sepertiga dari 300 pusat kebugaran 24 jam di kota tersebut telah ditutup untuk selamanya.
Seorang wanita berolahraga di gym di Hong Kong pada 21 April setelah beberapa pembatasan Covid-19 dilonggarkan. FOTO: AFP
Jaringan utama Fitness First menutup kedelapan pusatnya bulan lalu setelah lebih dari dua dekade beroperasi di Hong Kong. Goji Studios juga menutup kedelapan gymnya pada akhir tahun lalu.
Pure menutup studio yoga pertamanya di kota itu, The Centrium di Central, pada bulan Maret setelah 20 tahun menjalankan bisnisnya.
Untuk Broadway Circuit – sebuah jaringan bioskop dengan 13 bioskop di seluruh Hong Kong – pemesanan untuk pemutaran film Fantastic Beasts: The Secret Of Dumbledore, salah satu film terpopulernya, perlahan-lahan mulai terisi.
Staf di salah satu bioskopnya, Movie Movie Pacific Place, mengatakan mereka belum terlalu sibuk, namun bisnis tersebut kemungkinan akan membaik dalam beberapa hari ke depan.
Seorang pria di depan trailer film yang ditayangkan di bioskop pada hari pembukaan kembali Hong Kong 21 April 2022. FOTO: REUTERS
Kepala Eksekutif Hong Kong Carrie Lam mengatakan pekan lalu bahwa bioskop-bioskop di seluruh kota telah ditutup selama lebih dari 260 hari selama pandemi ini. Beberapa sudah tutup atau berpindah tangan, termasuk cabang Pacific Place.
Pelonggaran aturan Covid-19 kini memungkinkan bioskop dibuka kembali hanya dengan setengah kapasitasnya. Sebagian besar teater tidak mengizinkan makanan dan minuman, meskipun aturan baru mengizinkannya, dengan syarat semua pengunjung dan staf telah menerima tiga dosis vaksin.
Di taman hiburan paling populer di Hong Kong, Disneyland dan Ocean Park, sekitar 100 atau lebih tamu menunggu di gerbang pembukaan kembali, media lokal melaporkan.
Taman hiburan dan operator lainnya telah ditutup selama tiga bulan sejak Hong Kong memberlakukan pembatasan yang lebih ketat pada bulan Januari, meskipun sebelumnya mereka tetap buka dan tutup.
Orang-orang mengantri untuk memasuki Hong Kong Disneyland, pada 21 April 2022. FOTO: BLOOMBERG
Para pemimpin industri memperkirakan dunia usaha yang terpuruk di kota ini akan mengalami pemulihan, khususnya sektor katering, yang diperkirakan akan mengalami peningkatan bisnis sebesar 20 persen, menurut laporan media lokal.
Tindakan pemerintah yang mendistribusikan paruh pertama “voucher konsumsi” senilai HK$10.000 (S$1.700) untuk memacu pengeluaran juga telah terlihat dampaknya dalam beberapa hari terakhir karena orang-orang berbondong-bondong pergi ke mal bahkan sebelum peraturan tersebut dilonggarkan selama empat hari. . Libur Paskah.
Namun, tidak semua orang akan terburu-buru merayakan pelonggaran pembatasan tersebut.
“Saya pastinya tidak akan mengambil risiko hari ini,” kata Erin Chan, 24, seorang desainer lepas. “Kapan pun pembatasan Covid-19 dilonggarkan, warga Hong Kong akan keluar dan berkeliaran di kota seperti hewan peliharaan yang dilepaskan dari kebun binatang. Saya berencana untuk menahan diri untuk sementara waktu karena saya yakin tingkat infeksi akan pulih secara signifikan.”
Pegawai bank Benjamin Tham juga mengambil tindakan pencegahan.
“Saya menghindari pusat kebugaran karena kemungkinan besar akan penuh sesak,” kata Tham, berusia awal 40-an, yang menjadi anggota Pure.
“Tidak seperti sebelumnya, tidak ada pengaturan yang bebas masker di pusat kebugaran atau kelas tertentu. Saya sebenarnya tidak ingin mengikuti kelas kardio atau yoga intensif dengan menggunakan masker, jadi saya lebih memilih untuk menundanya selama seminggu lagi untuk melihat apakah situasi Covid-19 akan meledak. “
Sejauh ini, angka harian Covid-19 di Hong Kong belum menunjukkan tanda-tanda pemulihan yang jelas, meskipun banyak orang sudah berangkat dengan kekuatan penuh selama libur panjang akhir pekan.
Orang-orang makan di sebuah restoran di Hong Kong pada 21 April, setelah pemerintah melonggarkan beberapa pembatasan Covid-19. FOTO: AFP
Kota ini melaporkan 628 infeksi Covid-19 pada hari Kamis, berkurang 40 kasus dibandingkan hari sebelumnya, namun ini merupakan penurunan besar dari lebih dari seribu kasus harian dalam beberapa minggu terakhir. Ada 26 kematian baru terkait virus.
Secara total, Hong Kong mencatat sekitar dua juta infeksi Covid-19 dan sekitar 9.000 kematian.
Ketaatan Hong Kong terhadap kebijakan “dinamis nihil” Covid-19 Tiongkok – yang melibatkan penghapusan wabah melalui langkah-langkah mitigasi yang ketat – telah menimbulkan kerugian besar bagi perekonomiannya.
Tingkat pengangguran di kota ini naik menjadi 5 persen pada bulan Maret – tingkat tertinggi dalam sembilan bulan – dari 4,5 persen pada bulan sebelumnya, data resmi menunjukkan pada hari Kamis.
Pengangguran setengah pengangguran juga meningkat sebesar 0,8 poin persentase menjadi 3,1 persen.
Kerumunan makan siang di Sun King Yuen Curry Restaurant di Wan Chai, pada 21 April 2022. ST PHOTO: MAGDALENE FUNG
Pasar tenaga kerja memburuk di hampir semua sektor ekonomi utama, khususnya di bidang konstruksi, ritel, akomodasi dan jasa makanan, kata pemerintah.
“Segala sesuatunya tidak banyak membaik pada sebagian besar bulan April dan oleh karena itu kemungkinan besar banyak pengusaha masih cukup konservatif dalam mempekerjakan lebih banyak orang,” kata ekonom Natixis, Gary Ng, kepada stasiun televisi lokal RTHK.
Saat ini, sektor perjalanan masih memiliki sedikit kelonggaran. Maskapai penerbangan andalan Hong Kong, Cathay Pacific, hanya beroperasi sekitar 2 persen dari kapasitas penumpang sebelum pandemi karena peraturan karantina yang ketat dan larangan penerbangan membuat para pelancong enggan melakukan perjalanan ke pusat keuangan global yang dulunya ramai.
Awak dan stafnya menghabiskan lebih dari 73.000 malam – setara dengan 200 tahun – di karantina pada tahun 2021 saja, kata maskapai itu bulan lalu. Negara ini mengalami peningkatan berkelanjutan dalam jumlah pengunduran diri pilot sejak akhir tahun lalu.
Cathay telah mengalami rekor kerugian sejak pandemi dimulai. Pemerintah telah memangkas ribuan pekerjaan, memangkas gaji staf dan memaksa karyawan untuk mengambil cuti tanpa dibayar.